夜复一夜，洛鸣如同融入黑暗的影子，持续着他对稻叶山城周边的观察与信息收集。
他像一个最耐心的猎手，潜伏在草丛中，等待着最佳的猎物出现，也等待着最合适的工具落入他的视线。
寻找“代理人”
的念头，已经在他心中扎根，并且越来越清晰。
在那些纷杂的、真假难辨的流言蜚语中，一个名字，如同夜空中偶然闪过的流星，却又带着某种挥之不去的印记，反复出现在洛鸣的耳中——竹中半兵卫。
“听说了吗？那位竹中大人，又向主公进言了，似乎是对近期的征税不满。”
昏暗的酒肆角落，两个压低了声音的行脚商人交谈着。
“嘘！
小声点！
那位可是智计无双的人物，据说连主公都对他忌惮三分，只是……”
另一个商人做了个噤声的手势，声音更低了，“只是似乎与主公并非一条心啊。”
竹中半兵卫重治。
斋藤家的年轻家臣，以其惊人的智谋和近乎妖孽般的计策闻名于美浓。
据说此人年纪轻轻，却深谙兵法韬略，屡献奇计，但也因此显得与周围尚武轻文的环境格格不入，更与新主斋藤义龙那酷烈直接的作风格格不搭。
流言中，多有提及他对义龙弑父上位的行为心怀不满，对其严苛的统治也颇有微词。
洛鸣对这个名字产生了浓厚的兴趣。
一个拥有智慧、在家臣中有一定声望、且与现任统治者存在潜在矛盾的人物，似乎是一个不错的“代理人”
候选。
他花费了数日时间，小心翼翼地寻找机会，终于在一个清晨，远远地观察到了这位传说中的智将。
那是在稻叶山城下町的一处僻静庭院外。
一个身着素色武士服的年轻人，正缓步走出。
他身形并不魁梧，面容清秀，甚至带着几分文弱之气。
但最引人注目的，是他那双眼睛。
深邃，沉静，仿佛古井无波，却又藏着洞察一切的锐利。
仅仅是远远一瞥，洛鸣便感觉到一种无形的压力。
那年轻人的气质，如同一柄藏于鞘中的利剑，看似无害，实则锋芒内敛。
他的步伐从容，眼神平静地扫过四周，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关，又仿佛一切细微的变化都逃不过他的眼睛。
“此人……”
洛鸣隐藏在远处的树影中，心中暗凛，“绝非易于掌控之辈。”
竹中半兵卫的智慧和城府，远超他的预料。
这样的人，或许有利用价值，但想将其变为自已的“白手套”
，风险太大。
一旦被其察觉到自已的真实目的和力量来源，以他的智谋，很可能会反噬自身，引来无穷后患。
驾驭一头聪慧而警惕的狐狸，远比想象的要困难。
洛鸣果断放弃了将竹中半兵卫作为首选目标的想法。
直接接触太过冒险，而间接影响，又难以保证效果和忠诚度。
他的目光，开始转向那些更为边缘，更容易被他所影响和控制的人物。
在收集到的零散情报中，另一个名字引起了他的注意——明智光秀。
关于这个人的信息不多，而且有些模糊。
据说此人出身美浓的土岐源氏支流，有些才干，但家道中落，早年似乎与斋藤家有些牵扯，后来因为某些变故，被迫离开美浓，前往越前国，依附于朝仓家。
“那个明智家的末裔？我好像见过一次，前些日子似乎来稻叶山城这边走动过，据说是探望远亲，但看样子……在朝仓家那边也不太得志啊。”
某个消息灵通的浪人武士在酒后闲聊时提及。
“是啊，空有一身才学，却无处施展，也是可惜了。”
同伴附和道。
洛鸣心中一动。
明智光秀。
这个名字，在他那个世界的历史中，留下了浓墨重彩的一笔，虽然是以一种极具争议的方式。
但在这个时间点，他还远非未来那个权倾一方的人物。
出身不显，怀才不遇，依附于人，处境不如意，但又暗藏野心……这些特质，简直是为他量身定做的“代理人”
！
一个渴望机会、急于证明自已、且根基尚浅的人，才更容易被外力所诱惑和掌控。
给予他一点力量，一点希望，一点指引，或许就能将其牢牢绑在自已的战车上。
当然，除了明智光秀，那些在斋藤家内部权力斗争中失势、或者本就实力有限、但同样渴望向上爬的地方小豪族，也是备选方案。
扶持一条尚未显露峥嵘的“潜龙”
，远比试图去驾驭一头已经成精的“智狐”
，要稳妥得多，也安全得多。
洛鸣心中已经有了大致的方向。
他需要进一步确认明智光秀目前是否还在美浓活动，或者寻找其他合适的、处于边缘地位却有野心的小势力。
这个过程不能急，需要耐心，也需要一点运气。
但在找到合适的“白手套”
之前，他还有另一件重要的事情要做——积累足够的力量，以及……熟悉这片新的猎场。
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