稻叶山城，这座未来将更名为“岐阜”
的险峻山城，此刻正笼罩在一片压抑而紧张的氛围之中。
山势陡峭，易守难攻，城墙高耸，旌旗林立，显示着新任城主斋藤义龙对权力的牢牢掌控。
然而，洛鸣如同一道无形的鬼魅，悄然潜行在稻叶山城周边的山林与村落之间，没有引起任何人的注意。
他将芦屋道玄所传授的敛息、匿踪的阴阳术法门，与自身对灵力的精妙掌控相结合。
虽然只是些皮毛知识，但配合他远超常人的灵魂力量和对环境能量的细微感知，足以让他如同融入阴影的流水，避开那些因战乱而变得格外警惕的明哨暗卡，以及一队队往来巡逻、盔甲鲜明的足轻。
他不急于靠近城池核心，更不急于寻找那些灵光黯淡的神社下手。
经历了之前的种种，他变得更加谨慎，也更加注重效率和……长远布局。
连续数日，他如同一个耐心的观察者，潜伏在暗处。
白天，他会藏身于山林高处，俯瞰着进出城池的人流。
观察那些行色匆匆的商人、面带愁容的农夫、以及眼神闪烁、低声交谈的武士。
他们的衣着、神态、交谈的只言片语，都透露出这个动荡时代的信息。
夜晚，他则会如同幽灵般，潜入城下町的一些酒肆、旅店甚至民居附近，收敛全部气息，竖起耳朵，倾听着那些在酒精或夜色掩护下，才敢悄声流传的市井流言与秘闻。
斋藤义龙弑父上位的阴影，依旧笼罩着这片土地。
关于这位新任家督酷烈统治的抱怨，关于他对道三旧部毫不留情的清洗，关于赋税的日益沉重，以及领民们对连年战乱、不知明日生死的忧虑与恐惧……这些信息如同涓涓细流，不断汇入洛鸣的感知之中。
他也听到了一些关于家臣内部矛盾的传闻。
表面上对义龙恭顺效忠的大名、豪族，私下里却各有算盘，阳奉阴违者不在少数。
甚至有人暗中联络织田家，或是与其他对义龙不满的势力勾结。
整个斋藤家的统治，看似稳固，实则暗流涌动，危机四伏。
洛鸣默默地将这些信息消化、吸收，在他心中构建起一幅关于当前美浓国权力格局和社会状态的图景。
他越来越清晰地认识到，单纯依靠自已一人，如同暗夜中的刺客般，偷偷摸摸地去猎杀那些衰弱的神灵，虽然可行，但效率实在太低，而且风险也在不断增加。
每一次吞噬，都会留下痕迹。
即便他现在手段更加高明，能更好地清理现场，但频繁地有神灵或精怪悄无声息地消失，迟早会引起真正强者的注意。
无论是斋藤家供奉的高位守护神，还是某些隐世的强大阴阳师或僧侣，一旦被他们盯上，后果不堪设想。
而且，很多力量，并非单纯吞噬就能完全获取。
比如信仰之力，那是需要信徒持续供奉、维系才能产生的特殊能量，直接吞噬神灵本体，得到的只是其积攒的部分，如同杀鸡取卵。
“杀戮和吞噬，只是手段，不是目的。”
洛鸣潜伏在一处废弃的伐木小屋的阴影里，望着远处灯火点点的稻叶山城，眼中闪烁着思索的光芒，“力量的积累固然重要，但如何更安全、更高效、更‘可持续’地获取力量，甚至……利用这个世界的规则来为我服务，才是关键。”
一个念头，如同闪电般划过他的脑海。
他需要一个……“代理人”
。
一个能够站在前台，替他活动的人。
一个能够合理地收拢信徒、汇聚信仰的人。
一个能够利用世俗的权力或宗教的身份，为他扫清障碍、甚至名正言顺地“清除”
那些与他存在竞争关系的其他神明或超凡力量的……“白手套”
！
这个代理人，不需要太强大，但必须要有一定的身份地位，或者有潜力获得这样的地位。
更重要的是，要足够“可控”
，能够被他牢牢掌握在手中，成为他在这片土地上延伸自已意志的工具。
由代理人在明处吸引注意，汇聚资源，而他则隐于幕后，悄然收割成果，同时也能更好地隐藏自身，规避风险。
这远比他单打独斗要高明得多！
这个想法一旦产生，便如同疯狂滋长的藤蔓，迅速占据了他的心神。
那么，去哪里寻找这样一个合适的“代理人”
呢？
洛鸣的目光，再次投向了那座矗立在夜色中、暗流涌动的稻叶山城。
或许，答案就在那里。
在这混乱的棋局中，总会有那么一两颗渴望改变命运、愿意铤而走险的棋子，等待着被一只来自阴影中的手……轻轻拨动。
他需要更深入地观察，更耐心地等待一个合适的时机，以及一个……合适的“人选”
。
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