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虽说当今陛下是个多情种，后宫中的花儿开了又败，一茬接着一茬，皇后的地位却一直相当稳固。
我谨慎地走到近前，苗疆圣女回头看我，一双眼睛像蝶翅一般扑闪惑人。
透过齐眉的刘海，我隐约望见她额角有块疤，突兀得可怖。
「你是什么人？」
我恭敬低头：「臣妾林鹊，拜见圣女大人。
」
「林鹊，噢，就是小太子每次进宫都要提的那个姑娘？」
皇后面露无奈：「阿妩，临儿岁数比你大。
」
「管他呢。
」
圣女干脆利落地从石凳上跳下去，脚腕的银铃叮当作响。
她小跑到我跟前，伸出一双藕臂，笑盈盈地抱住我。
「你真可爱，蝶妩喜欢你。
」
35
我没想到，鼎鼎大名的苗疆圣女会是这样的孩子心性。
都说苗疆那块地方龙潭虎穴，女子蛇蝎心肠，皆擅巫蛊之术。
如今见了蝶妩，可知传言不可尽信。
蝶妩好动，没下多久棋便爬到院里的石榴树上吹叶笛。
我与皇后继续坐在亭中，婢女重新端来香茶，皇后取过一盏，润了润嗓。
「先前听闻你在街市中为凶徒所伤，如今可好些了？」
「谢母后记挂，臣妾无碍。
」
「本宫久居深宫，消息素不灵通。
这两日方听下边的人说，你与新来的神女相处得不错。
」
我颔首：「叶姑娘是位出色的女子。
」
「如此，本宫也安心了。
」
我微微一僵。
「陛下有意让神女在春猎后正式嫁入东宫，」皇后从容自若地盖上茶碗，「你的意思呢。
」
我忍着心下刺痛，笑得柔顺：「东宫大事，儿媳不敢妄言。
」
皇后不置可否，描着鲜妍蔻丹的手指似有若无地在石桌上轻点。
「鹊儿，你可知本宫当初为什么属意你做太子妃？」
「臣妾不知。
」
「因为你懂事、乖巧，但不愚蠢。
」
她站起来，一边遥遥望着树上晃着腿的蝶妩，一边盘玩手上的金刚菩提手串。
那菩提子边缘都已玉化，看起来被养得很好，只是尺寸宽松，不似女子款式，倒像是哪位公子王孙的旧物。
顺着皇后的目光望去，阳光穿过叶隙落在蝶妩身上，衬得她灿烂又天真。
不像这个宫里的人。
「这个宫里不缺听话的人，也不缺聪明的人，却很缺听话又聪明的人。
」
皇后温柔地看着我，我深深地垂下头，交叠双手高过头顶。
「臣妾明白了。
」
「你入东宫两年，仍没能为皇室开枝散叶，本宫不怪你。
只是很多事，临儿任性，你不能跟着他任性。
」
她握住我的手，将我扶起来。
「本宫听说，太子至今还常常夜宿书房？」
「殿下忧心国事，日理万机，常常在书房忙到深夜。
臣妾不敢打扰。
」
「国事固然重要，但皇太孙也很重要，」皇后道，「现如今，东宫除了你这个太子妃，半个侍妾也无。
这在历来的皇子中，都是绝无仅有的事。
」
我恭顺地听着，并不言语。
「本宫想，到时挑选两位良娣，同神女一道送入东宫。
」
我的手收进袖中，缓慢地攥紧。
耳边皇后的声音还在继续：「本宫和陛下商量过了，虽然依着先帝爷定下的旧制，历来神女入皇室都须为正室。
可你是早定的太子妃，林相亦是华阳的肱股之臣。
若真要以神女将你取而代之，恐引民间非议，也恐寒了朝臣的心。
因此，你依旧会是东宫唯一的太子妃。
至于神女，陛下会赐封她为『祥瑞太子嫔』。
往后，你们就一同好好服侍太子殿下。
」
我喉头一堵，竟然应不出半个「诺」字。
见我没回话，皇后又和颜悦色地唤我的小名：「鹊儿？」
「臣妾在。
」
「本宫相信，你会是最完美的太子妃，」她微微一笑，「不要让本宫失望。
」
我合了合眼，如常地挂起得体的笑容。
「臣妾，谨遵母后教诲。
」
皇后再次握住我的手，安抚般地拍了拍。
她的手温暖干燥，此时却像冰冷的雪水一般，轻易就将我这些日子刚刚萌芽的妄想浇熄。
奇怪的是，我并没有多难过。
我只是恍惚地想：还好，叶枝就快要走了。
还好，只有我会被困在这里。
36
我走出坤宁殿，蝶妩仍坐在枝头。
三两只彩蝶就像有灵性一般绕在她身边，无忧无虑地翩飞。
她转头望见我，快乐地朝我挥手，露出一个可爱的小虎牙。
我亦冲她挥手。
我忽然想知道，如今成熟理智的皇后娘娘，是否也有如此年少烂漫的模样。
步辇向东宫行去。
柳絮随在一旁，却忽然回头望了望。
我问：「怎么了？」
她恋恋不舍
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