喷出火来时没忍住，鼓起了掌。
察觉过来后，我讪讪地放下手。
叶枝不着痕迹瞧我一眼，轻飘飘地问：「下去看看？」
我坐正身体，清了清嗓子。
「不必了。
我不喜欢。
」
「我喜欢。
」她理所当然地睨着我，言语间有责怪的意思，「我来了这么些日子，什么好吃好玩儿的都没见过。
作为地陪，你这是失职。
」
我张口结舌：「我……」
叶枝才不管我说什么。
她抓着我的手将我拽下车，末了还要损百里临一句。
「你学谁也别学百里临。
想要的东西永远不说，谁知道你想要？」
我觉得好像哪里不对，本想还嘴，一下车却立即被周围琳琅满目的景象引去目光，没顾得上反驳。
盛世总是好风光。
踩高跷行走的戏子，英姿飒爽的刀马旦，香气扑鼻的小吃，挤挤攘攘地堆出一派人间烟火气。
我常年养在深闺，少有这样的机会，跟在叶枝身边看得乐不思蜀，只觉得上下左右都新鲜，开心得不得了。
东宫的马车停在街口偏僻处，我和叶枝越走越远。
人潮拥挤，叶枝不得不将我牢牢捉在身边。
待转过一个路口，她低声道：「你还没告诉我，长乐公主是怎么回事。
皇室怎么会有行事如此乖张大胆的女孩子？」
「念念的身份，其实有些特殊。
」跟着她走到略微空旷一些的大道上后，我挽过她的手臂，「她是山匪的孩子，十岁才回的宫。
」
饶是叶枝闻言也吓了一跳：「山匪的孩子？」
我点头：「她母亲是长庆郡那边的山匪头子，有一次陛下微服私访路过，一时不慎，就被绑进了山寨里……」
「好了你不用说了。
」叶枝咬牙揉着太阳穴，看起来头很痛。
「念念刚回来的时候，全皇室乃至民间都不待见这位公主。
觉得她……粗鄙无文，有辱皇家颜面。
」
「……啧。
」
「不过，后来就不是了。
」我颇得意地微昂了下巴，「念念十三岁那年，自请去领军。
陛下约莫是觉得正好叫她吃点苦头，就允了她。
没成想这小妮子虎得很，一进军营就立威，将一对系着粉色绸带的板斧立在演武场上，直接开了擂台，来一个打一个，来两个打一双，打得全军都服了她。
」
叶枝「嚯」了一声。
「还不止呢，」我兴致勃勃地补充，「后来东瀛大军犯境，她带着一小队人马千里奔袭，反复滋扰，最后仗着自己身轻个小、身手敏捷，生生取了那敌将的项上人头。
班师回朝的时候，民众的呼声都快把王都掀翻啦。
」
叶枝听得好笑，往我嘴里塞了块甜蜜饯：「说得这样高兴，跟你亲眼见过似的。
」
「见倒是没见过，」我有点不好意思，「你知道，我不太能出门。
不过，念念真的是个厉害的姑娘，陛下封她为『伏波将军』，城中男子亦十分敬她。
」
「他们不是敬她，是敬强者。
」
我嚼着蜜饯，不太明白叶枝的意思。
天逐渐黑了，显得街道的灯火愈发明亮起来。
叶枝立在光里，一身深竹月的轻衣朴素又孤冷。
「畏惧强者，是人的天性。
尊重弱者，才是人的教养。
」
她语调轻松，话锋一转。
「还想吃什么？」
我忙指街角：「李家鸡杂！
我馋那家好久了。
」
「好。
」
叶枝往街角的李家小吃走了几步，望着那边挤得密密匝匝的人群皱了眉，退后两步，将怀里装着蜜饯的纸包塞给我。
「你就别去了，在这等我。
」
18
叶枝迅速没入人群。
我百无聊赖地站在原地，看着过往行人或喜或嗔，倒也别有一番乐趣。
忽然，我听见不远处传来喧闹声，似乎是当街起了什么争执。
我虽没有看热闹的爱好，但那帮人动静太大，引得路人纷纷侧目，连人潮都散开了不少。
循声望去，几个彪形大汉正对一名弱女子拳脚相加。
那女子身材纤瘦，被为首的大汉掼到地上拖行，已然满身血污。
有围观的人看不下去，试图阻拦，被那大汉一个眼神狠狠逼退。
「少管闲事！
老子管的是自家婆娘！
」
人群便又退了几分。
我站在街边，周遭的议论声顺着夜风飘进耳朵。
「被打得这样惨……怕是偷男人了……」
「可说呢……她若要没错，这男子何至于此……」
「这男子看着也是老实人，定是被逼……」
那女子却倏然从地上狠狠抬起头来，声嘶力竭地吼道：「我同你没有关系！
」
「装贞洁烈女！
你也配！
」
大汉攥过她的脖颈，又是力道十足的一巴掌。
女子被打得几乎痛晕过去，一双手脚却依然死死地挣扎着，甚至张了口狠咬。
大汉愈发狂怒，周围人面露惧色，愈发不敢上前。
另几名男人作壁上观地看着这一幕，仿佛
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