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“不要。
图鲁人跟帝国人一样，听命于唯一的统帅，才是最最奇怪的。
我们被帝国人打怕了，不了解真正的帝国。
一旦帝国人仰望的金椅子坐上了一个笨蛋，他们所有人就得跟着完蛋。
我们图鲁族要活下去，不能跟他们一样。”
“你的这些话，留到王子面前再说吧。
三天过去了，王子无法等待更久。”
使者站在门口，手扶竹门，与其说是邀请，不如说是命令。
“蛇雕部的人不听龙鲸部号令。”
弥兰达皱起眉头，表达不满。
是不是龙鲸部根本没有关系，她心想，我就是讨厌这群人的嘴脸，好像昨天才逃出洛德赛，今天就掉进了丛林里的小小宫殿。
见使者打量自己，弥兰达也直起身子回敬。
来者孤身一人，却是一位十足的武士，拥有一双健美修长的腿，以及敏锐的褐眼。
他是那个王子的人，弥兰达不知他原本来自哪个部落，反正肯定不是龙鲸部的人。
看他佩戴的那把帝国剑，比图鲁勇士常用的青铜剑长了快一半，但弥兰达清楚，他使用起来一定很有把握，一剑削下一个手无寸铁的图鲁女人头颅绰绰有余。
“你应该去。
帝国人在你的心中投下了阴影，而图鲁人的希望之光将驱散它。
去吧，姑娘。”
大巫医推弥兰达的背，粗糙的老手温热又有力。
为了不让她难堪，弥兰达不得不站起来。
“当然，我正准备去呢。”
她回应道，顺手拍了拍腿侧。
她惯用的腰刀鲨齿不在身边。
为了不让她在施术途中伤到自己或别人，大巫医把她的武器收了起来。
“我不能带上武器是吗？你们的‘王子’害怕我的鲨齿，就像阴影害怕阳光。”
黑瘦的使者撇嘴，对她的嘲讽不以为意。
“我只是完成我的工作。
你想带什么都可以，让王宫前的傻蛋们操心去吧。”
说完他转过身，弥兰达跟在他后面。
竹叶组成绿色的纱帐，滤过阳光，让它们变得凉爽舒适。
蝉在大叫，村子里的孩子们也是。
弥兰达赤脚踩过竹楼的小小前庭，竹节在她脚掌上留下清晰温热的触感，尔后迅速被落叶和泥土的替代。
龙鲸部村落本身与其他部族的并无太大不同。
图鲁人不善掘井，通常畔水而居，村落沿河岸延展，道路全由人脚兽足踩踏而成。
很多小部落找不出一处可称作集会地点的户外场地，也没有长老和巫医。
遭遇强敌或者坏年景，村民们就聚在一座吊脚楼里，围着火塘共同商量出对策。
龙鲸部和蛇雕部这样的大部落虽然有长老，但并不像大陆人那样，代代世袭。
长老们必须获得族人的支持，即便是大长老的儿子，想要成为长老，必须得靠自己的勇敢，智慧和仁慈。
这样的村子里，大家相互熟识，巡逻是不需要的，围墙更加用不着，然而如今的龙鲸部边界上，却竖起了竹子搭建的瞭望塔，村里的土路上到处是人和猪的脚印。
勇士们被组织起来，不仅在瞭望塔之间，也在村子里巡视。
“这些家伙从哪里挑选出来的？”
弥兰达与“王子”
的黑瘦使者结伴而行，与一队巡逻的士兵擦肩而过。
图鲁勇士作战，关系亲近的时长相互照应，很少如帝国人一般，以固定的人数凑成队伍。
眼前的这支巡逻队则不然，手臂上绑有竹叶的显然是队长类的人物，领队走在头里，他的队员虽然走得稀稀拉拉，好歹没人脱离队伍，搭理吊脚楼下猛摇尾巴的图鲁瘦狗。
一行十个人装束相仿，都是赤脚，皮短裙，草藤编的腰带和头带，十足的图鲁部落模样，但他们腰间的武器已不再是旧有的青铜款式。
帝国钢打造的利器沉甸甸地坠在勇士们腰间，见弥兰达打量自己，一个脑门剃光，后脑勺梳起细长马尾的勇士也盯着她瞧，噘起厚嘴唇，称她“达嘎”
。
他的同伴们哄然而笑，弥兰达愣了好几个呼吸，直到巡逻队脚踩湿泥的噗叽声渐渐远去，才想起来那是南方部落专有的词语，用来称呼寂寞难耐，在那方面如狼似虎的女勇士。
“他们从南方来！”
弥兰达惊讶。
使者冷笑道，“南方佬，让你害怕了？”
“胡扯，龙鲸部不害怕，我怕什么！”
我的部落已经完蛋，族人们投靠龙鲸部，也许从此再也不搬离，彻底成为别人的一部分。
“你不知道吗，龙鲸部跟南方部落素来是敌人，他们相互奴役，多年的战争中，丧命的超过数百人。”
“如今南方佬却肯听命于图鲁之王。”
黑瘦的男人漫不经心地搭腔。
弥兰达警惕回望，试图在他脸上找出蛛丝马迹。
“图鲁人信奉自由之神多芬，我们没有国王，从前没有，将来也不会有！”
“你离家太久，从前不好说，现在嘛，大多数人都相信，只有一个国王才能打败另一个国王。
瞧瞧这个。”
使者说着，拍响系在腰带上的帝国剑。
“我的剑断在了一个帝国佬的肋骨里，它原本由我部落最好的铁匠挖掘一月，锻造一月，锤炼一月制成。
部落散掉之后，我找到龙鲸部，在接待我的宴会上，‘王子’给我这柄新剑，捅穿五个帝国佬的胸口，它也依然跟新的一样。”
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