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克莉斯心里怕极了，她绕过人头跑到悬崖边。
崖边挂着一枚巨大的月亮，大到仿佛下一刻就要坠落到地面上。
巨大的月亮被血染透，像以往无数次一样，克莉斯冲红月跑去，她飞身一跃，然而这一次，却没有立即醒来。
悬崖高得离奇，她一直不停地向下坠落，地面飞扑而来，她渐渐看清了地上的东西。
那是无数正挥舞着武器的骷髅架子，还有身披长毛，浑身恶臭的尸鬼。
它们用毫无生气的枯黄眼睛木然地望着她。
胸口生有一张扭曲怪脸的巨人冲她猛力嘶吼，那声音要将她的耳膜撕碎。
巨人面前站着一个女人，她觉得那背影好熟悉，偏偏想不起来是谁。
丑陋的巨人抬起脚，向她头顶狠狠跺去。
“不！”
克莉斯惊坐起来，摸一把额头，上面全是汗水。
她掀开被子下床，拉开窗帘，将那些瘦窄的奥维利亚窗户一扇扇推开。
午后的阳光很是明媚，她的房间正对着一个小花园，花园正中有一座凉亭。
凉亭前面栽种了两排矮苹果树，果树翠绿的枝叶伸展出来，形成一个弓型长廊，早熟的几株苹果树枝头开出粉白的小花。
有人在凉亭里，克莉斯可以看到露出一角的画板，还有毕恭毕敬站在一旁的仆人。
女仆端着托盘小心翼翼走进凉亭，盘子上的茶杯只有一个。
小有名气的风景画家，还是另有打算的大公夫人？克莉斯问自己，究竟应该怎么称呼凉亭里的女人。
跟诺拉不同，她被派到这个临近风暴海的阴霾之地来，可不是为了自己的兴趣爱好。
“蕾拉。”
克莉斯转身呼唤自己的警卫，“帮我把袍子拿来，要正式的那套。”
克莉斯拿不准这位大公夫人对服饰的要求如何，以她对帝国贵族的了解，有的人会因为客人穿着不够体面而自觉受辱。
不管怎么说，莉莉安娜自己可算打扮得庄重华贵，奥维利亚长裙膨大的裙摆罩在凳子周围，圈出一块完整的圆形。
奥维利亚的裙装都是长袖，听说像大公夫人这样给衣领前方开口已经是大胆的剪裁风格，这和帝国华服相去甚远。
克莉斯接过女仆递过来的茶杯，抿了一口茶水。
红茶味道很好，不可能是奥维利亚的茶叶，多半是西岭省的产物。
“茶不错。”
“喔？您能喜欢真是太好了。”
莉莉安娜轻笑，午后金色的阳光让她的眼睛闪烁着红宝石一般的光泽。
她有张美丽端庄的脸，笑容中带着教养良好的高贵。
她端起茶杯轻嗅，浅啜一口，露出娴静放松的神色，背后画布上的油彩味似乎被她过滤掉了。
莉莉安娜把茶杯端在身前，望向克莉斯。
“真叫我松了一口气。
我实在拿不准‘勇冠三军’的克莉斯爵士会喜欢哪种茶叶，还以为您会像传闻中一样，只喝白水呢。”
“传闻大多是荒谬不实的。”
“那么另一样传闻呢？传说我的那位女儿，离家之后遭遇了行刺？”
“您的消息很灵通。”
莉莉安娜勾起嘴角，“还是您的保密能力和诺拉学士的无动于衷更胜一筹。
您率部出使奥维利亚，当然不是来享用茶点的……您要试试我们的蜂巢蛋糕吗？虽然不像您一样足迹遍布大陆，但我对黑岩堡的蜂巢蛋糕还是很有几分自信的。”
说着莉莉安娜自行叉了一小块，慢条斯理地一下下咀嚼。
克莉斯冲弯下腰准备为她切蛋糕的仆从摆摆手，那玩意儿太甜了，不合她胃口。
“我想更正一点，出使奥维利亚的大使是诺拉学士，我只是奉命保护她。”
“正是如此，”
莉莉安娜点点头，“您不仅勇猛过人，而且正直到顽固。
看来这条情报也是确凿无误呢。”
她还在笑，克莉斯面无表情，开口问道：“既然您的消息如此灵通，想必对那次行刺了若指掌了？”
“谁敢说对眼前的人和事了若指掌呢？更何况是听来的故事。”
“奥维利亚长公主的生命，对您来说只是一个故事吗？”
“哎呀，真是咄咄逼人。
也是难怪，谁叫我们奥维利亚对帝国俯首称臣呢？您说说看，世界上还有比囚禁更好的保护了吗？我可是，一心一意地想要守护我的继女呀。”
莉莉安娜展开绣花手绢，按了按嘴角。
“况且，她也是快嫁人的大姑娘了，成天跟骑士、佣兵混在一起成何体统？她的未婚夫知道了一定不会高兴。”
“她有婚约？”
“有时候呀，我真是羡慕您这样的单身帝国女爵士——这句话还烦请替我保密。
这么一大家子人，都要我来做主，这肩膀上的担子，对于我这样的女人来说，太重了。
哪比得上您，逍遥自在。
您要知道，在我们奥维利亚，女孩子要想保护自己，只有嫁一位好夫婿，这一个选择而已。
更何况，血月当空，安稳的日子过一天少一天，早些定下来又有什么不妥呢？这也是大公的意思。”
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