子里的自己，已经七八年没穿过这么艳丽的颜色。
为防媚主，宫女只能穿褐色、灰蓝等沉闷颜色。
梅苑里有个小书房，放着些诗词歌赋，怪谈话本。
我跟碧桃要了文房四宝，铺开纸，在房里练字。
午后冬阳融融，刚好洒在宣纸上，给墨迹染了层金。
我的心境，是一生中从未有的平静。
我小时候为了学写字吃过不少苦头，数九寒天我只能拣根树枝在雪地里练。
父亲和大娘说，女子无才便是德，但他们却给姐姐请了最有名的先生、琴师和绣娘。
「柳、扶、风。
」我落笔写了这名字，一次又一次。
「姑姑，老爷快到门口了。
」
我笔间一抖，收笔不完美。
平静的心情荡然无存。
4
十二月，天黑得快。
我刚到门口，恰巧秦端从马车上下来，小德子跪地上拿背给他当台阶，待他下来了，麻溜站起来提灯引路。
小德子是秦端的干儿子，年纪和碧桃含巧差不多大，在内务府做事，平时跟在秦端身边伺候，宫里都得尊称声德公公。
秦端一身黑色大氅，暖黄的烛光映照着他，也没能减少半点清冷。
二十岁的秦端脸上还有些肉，带着少年气；现在的他面庞消瘦了些，五官出落得更精致硬朗。
他不笑时，杀气腾腾的；笑了，可能是真要杀人了。
我亲眼见过秦端杀人，在他刚掌管司礼监的时候，距离安贵妃罚跪他也就一年左右。
他年纪轻轻走上高位，多的是人不服气，宫里老人谁还没几个狗腿子，常给他挑挑事。
后来，有个公公被秦端揪住了错处，他杀鸡儆猴。
按照宫中规矩，处死宫人常用杖毙、绞杀等刑罚，没那么见血。
但那一次，秦端偏偏在浣衣局门口召集了大批高位阶宫人，带着众人慢悠悠欣赏。
打了三十板子后，他亲自上去，掏出匕首，一刃割喉，血飙了三丈远。
很不巧，那天我虽没受邀，却托安贵妃那个龟毛性格的福，刚好去替浣衣局交代洗衣要用茉莉味香粉。
就这样，我在一个极佳的位置，近距离观看了秦端杀人。
耳闻和眼见是截然不同的体验。
我从不知血可以飙那么远，也不知原来秦端杀人时能那么淡定，顶着一脸血珠，轻舔了下匕首。
「他不服刑罚，妄图行刺，咱家迫不得已尽了本分。
以后，可希望少出现些迫不得已的情形。
」
鸦雀无声。
我大半个人都掩在晾晒的床单后，很不幸，在他回头时，来了个对视。
当时我脑子里只有一个念头：
腿软，想跪，跪下叫爸爸都行。
这也是之后我每次听到他名字，或看到他时的第一想法。
也不能怪我没出息，他长得漂亮，照理说该是有很多小宫女喜欢，想结成对食。
安贵妃宫里那些小宫女们，之前还羡慕我能掴他脸，起码摸到了也是赚，但杀人那件事当晚，她们就都来抱了抱我，送了不少小礼物。
我感觉，她们是在为我提前送终。
越想越怕，不能再想了，再想又得腿肚子发软。
秦端走过来，我行了礼，跟在他身后进府。
他自顾脱了大氅，扔给小德子，上桌用膳。
我本打算布菜，他道：「你不是下人，不需要做这些。
」
我闻言一愣，顿时站在那儿，有点尴尬。
小德子挺机灵，见状，忙迎上来，拉我坐下，笑道：「姑姑坐下吃饭，这些事奴才们做才是，哪儿劳烦您亲自指教。
」说罢，麻利布菜伺候。
桌旁围绕着五个下人，却跟没人存在般，一顿晚饭生生吃出浓浓的阴间气氛。
我自然是不敢多言，紧紧张张，吃着面前的菜，没心情体会味道。
「咳咳咳——」
我突然掐着脖子猛烈咳嗽起来，真是怕什么来什么，最不想整出动静的时候，我，安贵妃手下最聪慧的宫女，被鱼刺卡了喉咙。
混乱中，我听见秦端大声嚷了两句，身子便被人紧紧箍住。
然后，秦端捏着我鼻子，一大海碗老陈醋，灌了进去。
那场景，此生难忘。
若不是酸得要命，他那副模样说不是毒杀我死都不信。
他一放开我，我就按着胸口猛咳，直想吐——我这辈子的醋都吃到了尽头。
「你——你——」你半天我也说不出下文，骂又不敢骂，说又不能说。
「还能吼这么大声，问题不大。
」秦端接过含巧递过的帕子擦手，面上的笑三分散漫，三分不羁，四分嘲讽，「都说扶风姑姑为人聪慧，行止得体。
依我看，全靠安贵妃衬托，矮个儿里边拔将军。
」
秦端擦完手，把帕子放在桌上，「我吃完了，你慢用。
来人，把鱼撤了。
若明天传出姑姑吃鱼卡死了，督公府可丢不起这人。
」听声音，他心情颇好。
这人的两瓣唇是开过光还是淬过毒，八年前掴什么脸，合该把他这张嘴给打烂了才是。
人都气成河豚了还吃个鬼。
我回到梅苑，坐床上生闷气，胃里喉咙里都泛酸。
半个时辰后碧桃来了，端了个小托盘。
「姑姑，你晚上吃
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