已战死沙场，西蛮夜袭，一把火点了我军的营帐，我军与之殊死搏斗，拼死不降，无一人生还。
」
顿了顿，桃柏抬头看了看我的脸色，似乎斟酌用词：「周小将军以一敌百，杀了西蛮两个主将，周小将军……被砍了数刀，听说血都染红了西境的疆土。
」
我看着桃柏，午睡刚醒的脑袋有些昏沉，我怔怔地看着她的嘴一张一合，却又好像听不到她的声音，一会像有蜂群在我耳边嗡鸣，一会又连自己呼吸的声音都听得一清二楚。
我的鼻子发酸，眼眶含着泪，整个人像是掉进了没底的沼泽，万念俱灰，开口的时候才发现自己的声音都哑了。
我比自己想象得还要失态崩溃，我不管不顾地锤着床，竭力嘶喊道。
「那是周子明，那可是周子明啊！
他怎么可能死……」
桃柏扑上来抱住我，我的下巴放在她的肩头，她一只手紧紧抱住我，一只手轻柔地抚摸我的脊背，用只有我能听到的声音，喃喃道。
「二小姐，想哭便哭出来，其他人都被我支开了，桃柏陪着二小姐。
」
我哭到上气不接下气，好半天了，还伏在桃柏肩头，一抽一抽地吸气，良久都缓不过来。
今天真是一个晴好的天儿，阳光从殿内那扇八角窗里透进来，照得内殿都暖洋洋的，而我却如入彻骨冰窖，浑身发冷发抖。
接着门被推开。
四周静悄悄的，来人独自逆光而入，太阳在他身后打着光晕，他整个人像是镀上了一层金边。
段景一身甲胄，见我还倚靠在床榻上，就半跪在我面前，与我平视。
他皱起眉，伸出指尖来碰我的脸，抹掉还挂我在脸上的泪水。
「怎么哭了？可是担心我。
」
我泪眼婆娑，怔怔地没有开口。
他似乎叹了口气，说道。
「天子守国门，君王死社稷，我要带兵亲征了。
北北，害你担心了。
」
我颤抖地触摸他身上冷硬的甲胄，整个人都在抖。
「何时启程？」
「即刻。
」
生平第一次，我主动抱住了段景。
我闭上眼，有泪水挡也挡不住，我一声一声地叮嘱他。
「活着回来。
段景，活着回来。
」
天子亲征的消息，意味着国家悬于一线。
这无疑是背水一战。
我害怕京城有西蛮兵趁机作乱，就急急派人接阿姐进宫。
我亲自到宫墙迎我阿姐。
秋风一天比一天萧瑟，吹在身上直叫人瑟缩。
我和桃柏等在宫墙边上，伸长了脖子焦急地往外看。
终于，守卫把宫门缓缓打开，阿姐穿着一件鹅黄色的云纹素锦罗裙，一看到我，就跑上来抱住我。
桃柏在旁边，又哭又笑：「二小姐终于同大小姐在一起了。
」
我拉着阿姐就要往凤仪宫走，嘴里还不住地说：「阿姐，今后你就住凤仪宫，外头流寇太多，我实在害怕，宫里暂且安全，阿姐同我在这住吧。
」
阿姐没有动，她就站在原地，任我如何拉她，她都不肯走。
她看着我笑，伸手轻柔地替我拢起额间的碎发，声音坚定又温柔。
「北北，覆巢之下，安有完卵。
」
「阿姐不能走，我有南北斋，有很多很多的学生，一日做了他们的夫子，便该无论何时都护着他们才是，哪里有不管不顾的道理呢？」
她最后抱了抱我，又抱了抱桃柏，明明都含着泪，眼睛红红的，却倔强地硬是不掉下来。
「北北，桃柏，万事当心，平安为上，愿段国能熬过此劫。
」
说罢，就向宫门走去，风扬起她的裙裾，她背影坚定，没有回头。
8
也不知道是不是上天显灵，抑或是真的有国运这种东西。
前线的情报一天比一天好了起来。
周老将军和周子明之前悍勇降敌，西蛮已经隐隐有所忌惮，逐渐有些畏手畏脚。
打仗时，人有了畏惧，就如同探到猛兽最柔软的肚皮。
段国的军队全都抱着背水一战的心态，拿出了破釜沉舟的气势，一时竟锐气不堪抵挡。
我让桃柏在凤仪宫里收拾了几个干净的寝殿。
后宫的嫔妃其实不算太多，我让她们全都搬了过来，彼此之间有个照应。
其中最胆小的就属刘答应。
每次大家聚在一起吃完晚膳、聊会闲话后，都各自回寝殿里休息。
刘答应每次都走得最晚，她要将我殿里的花儿全都检查一遍，细细地松土、洒水。
桃柏拦住她，不许她做这些，她就一面答应，一面偷偷继续做。
于是凤仪宫的角角落落，都被她布置上了鲜花，还没走近，就觉得好闻。
我喝着一盏桃花羹，看着她小心侍弄着花草，忍不住夸她：「看来你在司礼监学了不少东西。
」
刘答应闻言，笑着将一株海棠摆弄好，蹲在我身边。
「娘娘上次问过臣妾，在家中是否学过这些。
」
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