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我毕恭毕敬地答：“就是臣弟府里头的苏衍之。
”
皇帝眉毛动一动：“哦，苏衍之。
朕听说你新近在肃清家宅，敢情上次查岁贡弄进府这次查岁贡再弄回去。
也罢，只要能担保不漏了风声出了岔子，随你带哪个去。
”
我站在下首没奈何回了一句多谢皇兄。
告退下去了。
小顺小全从我进宫的进程中提炼出经验。
我回到王府刚沾到凳子。
小顺就到我跟前站定，小心翼翼地问：“王爷有什么吩咐没有？”
我赞赏地看那小子一眼：“去帮本王收拾收拾行李。
有事情要往南走一趟。
”小顺领命下去。
我看看小全：“去替本王把苏公子请到书房。
”想一想，又不妥当：“算了，还是我自己去罢。
”
东院的人回说苏公子在书房，结果还是在书房见到了苏衍之。
苏公子正在翻书。
我开门见山单刀直入：“苏公子，皇上让我去江淮查岁贡。
我想请你同行不知道你愿不愿意？”
苏公子如我所料回答乐意之至。
我诚恳地一抱拳头：“那么一路上有劳了！
”
公差自然由皇帝拨款。
估计最近国库不富裕，皇帝小气的紧。
四五个大内高手瞧起来像三个月没吃过饱饭，个个一脸晦气模样。
我倒也没大在意。
横竖这几个人奉命暗中保护老子周详，不在明面上同行，丢不出我钦差大人的脸。
等到交通工具发放下来，我火大了——一辆半新不旧的马车，两匹骡子！
皇帝说，配给你两匹骡子，是有深意的。
朝中已经有风声漏下去，朕要派人到江淮密访民生岁贡，那些个地方官员一定在来往进出的地方安插了眼线。
你若衣着光鲜高头骏马，可不一入城就被认得了？
仁王来替我饯行的时候说：“瞧瞧老七，皇兄多么照顾你。
知道最近黄淮一带路面上不太平。
特特的让你轻车简行，惟恐你被山贼当肥羊拿了。
就这两匹骡子，还是挖遍皇宫才寻出来的。
皇宫里骡子难得啊！
”
旧历五月初一，我同苏公子两个，坐着一辆破马车，东倒西歪下江淮去了。
随从止忠叔与小顺两个。
忠叔赶车，小顺随行侍侯。
老子这一行与符小侯在京城外的一个土岗上会合。
破车子吱吱咛咛到了土岗，我打帘子下车，符卿书从一棵树底下迎过来。
彼此一拱手，我露齿一笑：“符老弟，一路上大家多关照。
”
符卿书打量一下马车与两匹骡子，轻轻一扯嘴角。
符小侯行装轻简，只带了个小厮。
两个人，两匹马。
我斜眼看符卿书身后小厮手里牵的那两匹骏马，什么世道，小厮骑马，小王爷赶骡子！
符卿书抬头看看天：“时辰不早，抓紧上路罢，王爷请车。
”接过小厮手中的马鞭，正要对我拱拱手翻身上马。
忽然眼盯着我的马车，不动了。
我顺着符小侯的眼神往车上一瞄。
小顺正站在车边打着帘子等我上去。
符卿书眼盯着车内扯起嘴角：“原来王爷此行，还带了位高参。
”
符卿书的声音不高不低，顺着风势送过去。
苏公子低头出了马车，远远站在车边对符卿书含笑一拱手：“苏衍之见过小侯爷。
”
符卿书点点头：“不必多礼。
原来是苏公子，久仰。
”眉毛梢扬了一扬，转眼看看我，翻身上马。
按照古人品评，烟花三月下江南乃是极风流的事情。
换句话说，要风雅极至，烟花，三月，江南，一个都不能少。
所以老子这趟南下，沾不上风雅两个字的半根鬼毛。
旧历五月，折合成现代历约莫六月多。
正是小暑太阳别样红的好时候。
我在王府只吃不动，穿件单衫子倒也对付了。
一出门，太阳一烤，汗珠子水龙头一样流个不住。
我和苏公子倒好，坐在车里只蒸的慌。
可惜了符小侯与他小厮，在马背上从早晒到晚。
赶了几天的路，符小侯一张玉雕似的小白脸红里透黄，看的我都十分怜惜，约他同来车里坐。
符小侯不晓得哪根邪筋不对，任我好说歹请也不愿意进车。
估计是先前耻笑了我的骡子拉不下脸。
死要面子活受罪。
赶了三四天的路，到了中州地界一个叫正兴的小镇。
小顺与符卿书的小厮墨予照例找到最称头的客栈定了四间上房。
我苏公子符小侯各一间，忠叔小顺墨予三人挤在另外一间。
小顺偷个空过来请示我：“王爷，今儿的客房可是要定两天？”
我问：“好端端的为什么要订两天？”小顺咧嘴：“王爷这两天赶路忒操心。
您忘记了？明儿是端午！
”
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