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她忽然急促地咳嗽起来，弯着腰，绞着手，咳得上气不接下气。
带他们进来的老妇人站在一旁，吓呆了。
“怎么能这样说市长先生！”
她向芳汀责备了一句，又连忙转向马德兰市长求情：“市长先生，别听她说的话，她无意冒犯您！
她只是生了病，身体不太舒服，又担心自己的孩子。
我们活着都不容易，市长先生，您要是把她抓进监狱里，她的孩子在外面就没有人供养了，求您发发慈悲！”
芳汀咳嗽得伏在膝头，将身子折成两段，柯洛娜担忧地跑到她身边，握紧了她的手。
一阵干咳之后，她又抬起头来，喘着气，眼睛里泛着泪花。
“呵，市长先生，忘了我刚才说的吧！
我冒犯了您，我向您道歉，可怜可怜我吧！
我还有个小女儿要养活，我欠着家具商几十个法郎，还有房租，我每天只能赚九个苏。
若是我搬走了，他们就要告我，让我去坐牢。
我不能去坐牢，市长先生，我的小娃娃还指着我养活！
她还生着猩红热，倘若我不给他们寄去四十个法郎，我的孩子就要病死了。
我不是故意不还债，市长先生，我没有办法！
求求您开开恩，不要送我去坐牢，我不是个坏女人，倘若您看到过我以前的样子，您就知道了。
发发慈悲吧！”
她说完这一通话，便停了下来，抓着胸口喘息着。
眼下正是冬天最冷的时候，也是她的病发作得最厉害的时候。
这一天乍起乍落，她久病的身体已经不堪重负了。
柯洛娜带着担忧和恳求望着马德兰先生。
市长耐心听她讲完，象一个吞声忍泪的长者，向她慢慢说：“我听到了您的话，您所说的我以前完全不知道。
我相信那是真的，我也觉得那是真的。
连您离开我车间的事我也不知道。
您当初为什么不来找我呢？现在这样吧：我代您还债，我把您的孩子接来，或者您去找她。
您以后住在此地，或是巴黎，都听您的便。
您的孩子和您都归我负责。
您可以不必再工作，如果您愿意。
您需要多少钱，我都照给。
将来您生活愉快，同时也做个诚实的人。
并且，听清楚，我现在就向您说，如果您刚才说的话全是真的（我也并不怀疑），您的一生，在上帝面前，也始终是善良贞洁的。
呵！
可怜的妇人！”
芳汀吃了一惊，简直像是坠入梦中。
马德兰先生又转向柯洛娜。
“现在时间已晚了，我找一个人，托他送你回去。
如若你不放心，或是还想见她，只管向当地人打听工厂的位置。
如果芳汀愿意，我将把她安置在厂房的疗养室。”
“我不是听说这儿非常安全吗？”
柯洛娜问，“我认得路，请您放心，我可以自己回去。”
在马德兰先生的治理下，蒙特勒伊的确已近夜不闭户了。
本地的孩子在天黑后出门，家长也不认为那是特别值得担心的事情。
马德兰先生只忧心黑夜里她识不得路，在柯洛娜清清楚楚向他复述过一遍怎样走之后，便同意了。
柯洛娜跑到芳汀跟前，两只手握住她的手。
“姐姐，我明天再来看你！”
她说。
“呵，这是一场梦吗？”
芳汀迷惘地问，乍然得知她竟能和珂赛特团聚，能和她从此生活在一起，这样的幸福已经让她晕头转向了，“这一定是我身在梦中。
怎么会有这样好的事情呢？”
“这是真的！”
柯洛娜柔声安慰她。
而后她同市长先生和玛格丽特道了别，就回到旅馆去了。
天已经完全黑了。
但柯洛娜突然找到芳汀，兴奋极了，半点也不觉得惧怕。
她几乎是小跑着回到了旅店，脸颊都被吹得通红。
卡顿正焦急不安地等在门口，看见她回来，立刻先疾步迎上前，打量一番，见她安然无恙，方才放心。
“怎么这样晚才回来？”
他问，语气中却不带半点责备。
“爸爸，”
柯洛娜迫不及待地问他，“芳汀到底是谁？”
作者有话要说：本章少部分文字出自《悲惨世界》原文。
第18章第十八章
卡顿带着柯洛娜连夜赶到了工厂。
他为柯洛娜包了块白面包带着，自己连晚饭也不及吃一口。
到工厂时已很晚了，里头却还有人，他们朝看门人问明白方位，匆匆过去时，见疗养室里亮着灯。
自屋里头走出来一位嬷嬷，见到他们，吃了一惊。
她望了望柯洛娜，恭敬地问：“这位小姐便是晚上给市长先生引过路的小姐吗？”
“是我。”
柯洛娜答道，高兴地知道市长确已向嬷嬷们嘱咐过这事，保证她能够来探望芳汀了。
“那么您是她的父亲？”
那嬷嬷又问卡顿。
卡顿没作声，只是点了点头。
嬷嬷侧身为他们让开了路：“请进去吧。
市长先生和那位可怜的姑娘都在里面。”
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