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陶妃见我识趣，这才徐徐饮了口我递的茶。
「倒也不必了。
前几日季统领跟着他姐姐来，眼尖儿瞧上了那络子，本宫说是从你这头得的，他便想要去，本宫也不好回绝。
」
我知道她在打量我的神色，我只能做个低眉顺眼的模样，听她继续道：「倒是忘了知会表妹。
」
「瞧娘娘说的，奴才的物件，能让季统领瞧上是奴才的福气，何况娘娘如今也知会奴才了。
」
我特意在她那儿多留了一会儿，帮她宫里的掌事姑姑做了些活计才回去。
林贞问我可是出了什么事，我未多言，只说是欠着一个男子配的玉络子。
不承想，我只是随口一说，林贞便记下了。
第二日难得秋晴，她顶着乌青的眼窝拉我坐下，从枕头旁边摸出了一个玉络子来。
她的眼睛依旧亮晶晶的，玉络子挂在她纤长葱白的食指上，迎着暖阳缓缓摆动。
「姑姑，我连夜赶出来的，你瞧着可能用？」
一阵心酸与愧疚，我不敢再直视她的笑脸。
「主子，你可知这是送什么人的？」
再是个位分底下的采女，她也是皇帝的妃嫔，怎可给一个太监打络子。
但林贞只是笑着摇了摇头。
她把络子塞进我手心里，她的指节很凉。
「我不问，姑姑也不必讲，只管拿去用吧。
以后我与姑姑的日子还长着呢。
」
她自顾自起身，鬓发落在她如纸皮薄的颊边。
她实在太消瘦了。
我该多要些吃食来帮她补身子的。
4
一个御膳房，一个太医院，是最不好相与的地方。
那里的人极其地捧高踩低不说，我们去讨东西和讨饭一般，讨半晌也不见得给。
好在我家里常寄钱给我，我有的打点。
我父亲也常年在都城里，与宫里的几个管事的内监说得上话，所以我不至于被过分为难。
因此但凡烟柳轩里缺药少食了，小宫女和小太监们都求着我去讨要。
尤其轮到白芍值守的一天。
她本就胆小怕事，连到我跟前说话也怕，大老远还未与我搭上话，就先眼泪汪汪的。
我前后伺候过三个主子，烟柳轩是最破落的一处。
我一面瞧不上他们，一面又总忍不住生出几分怜悯，便主动把白芍召到跟前来。
我问她有何事，她掐着个素白小碗，小声说瞧着林贞来月事难受，想去御膳房讨些红糖与姜片。
我笑了，让她跟着我一起去。
白芍闻言也跟着展颜，整个人和卸下千斤重的石担子一样，跟着我一路碎步，开心得要跳起来似的。
我问她：「你倒待林主子很热心？」
白芍回我：「姑姑，我进宫前，常听说有的主子凶狠，拿宫奴们不当人，打死奴才都是常有的事。
」
「我命好，摊上我们这主子性子好，也体贴人。
前些日子她知道我姐姐在浣衣局伤了手，还托人送了药去，我定是要记着这份恩情的。
」
小小的烟柳轩，倒净是些热心肠的老实人。
我感慨着，不免就想起我最初入宫时，伺候过的季妃娘娘。
5
季霏玉是镇国侯府的嫡女。
她的四个亲兄弟，都领着朝廷的要职，母亲虽去得早，但外公尚在，还是工部尚书。
家世显赫，可惜一身病症。
病娇娇的美人，寒冬酷暑天都昏昏沉沉躺着，春天不敢见风，秋天难得好些，又常有阴雨天，出不得门。
如此，在我进宫的第二年、她入宫为妃的第八年，她才艰难有了身孕。
皇上也很重视，太医前脚诊了出来，他后脚就给她升了贵妃之位。
我跟着掌事姑姑几乎不眠不休地照顾着，却仍旧在我累到发高热昏睡的第三日，听闻她小产了。
那时我踉踉跄跄地跑过去，看到血红的水，一盆接一盆地被端出来。
是个成了形的男胎，几家欢喜几家愁。
我说不上难过，只是觉得惶遽与怜惜。
那是个未见青天的孩子，那是个豁了命却也没能留住孩子的母亲。
因我生着病，怕传给季霏玉，最冷的寒冬腊月天，我只守在外门处。
那天原不该我守夜的，我只是心慌得睡不着，就陪小太监门里门外地守着。
一缕青烟冒起来时，小太监在打瞌睡，只有我在火势变大前注意到了。
我刚喊了句「走水了」，便被季霏玉一声喝止。
带着病腔，却难掩威仪：「你且悄悄扑了火，再进来听本宫说话。
」
她身上痛，也未眠，像是对谁都有几分忌惮，连守在她榻边的大宫女都未叫醒。
那一晚我思绪繁杂，想捋清，又不敢捋清。
所以季贵妃问我可看着什么、知道什么时，我只能摇摇头回她：「奴才未瞧见何人纵火，近些日子病着，也未与人说过话。
」
她定睛盯了我好一会儿。
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