顿步，笑吟吟道：「皇上请姑娘去长明堂一叙。
」
我倚门回首，人群之中，穆冠雪共我相视一笑，各自了然。
长明堂是皇帝批阅奏折传召重臣的要地，休说我是官家女儿，便是位高权重如皇后也从未踏足半步。
我虽不介怀，不过父亲的嘱咐总萦绕在耳畔。
行至殿门前，只见灯火长明，里面传来几位朝臣的声音，我倏然顿步。
「长翁，皇上还在同大人们议事呢，我在此恭候圣驾罢。
」
里面传来一道遥遥的笑声，「是阿樱来了么？天寒地冻的，快进来。
」
宫外暮色掩映，寒鸦略过，两名内监打了帘，我不觉放轻了步伐，恭恭敬敬地数着暗金黑曜石地砖上前跪下，「见过皇上，见过众位大人。
」
皇帝穆珩含笑免了我的礼数，众臣一一辞退。
「你上次送来的茶朕品了，皇后也说很不错。
如此茶道真谓天赋，旁人是求不来的。
」
「臣女也只会些旁门左道的功夫罢了。
」
「这话便差了，圣人云，『治大国如烹小鲜』，往往济世之才，都是微末上的功夫，不是吗？」
我研墨的手倏然惊顿，僵在了原地，半晌才徐徐笑道：「臣女虽然年幼，却也知牝鸡司晨、惟家之索的道理，岂敢僭越，妄议国政。
」
皇帝的面上倒是添了三分和缓笑意，「你这丫头，越大反倒是越拘束起来。
」
他俨然慈父般往后微仰，「好吧，不聊那些国事，朕只和你闲话几句，上次送来的论赋朕一一阅过，你虽是闺阁女儿，谈史论政却不输朕的儿郎们，论年岁……你今年多大了？」
我许是心中藏了穆冠雪，连带着回话也不甚利索，唯恐露出端倪。
「臣女十七……不不，到了季春时节才十七。
」
「朕赏你的凤锦，你可喜欢？」
我在脑子里回忆了半晌，才想起自己还没出宫转手就送了人。
多久之前的事，皇帝为何忽然挑了话头？于是我离席跪地，「臣女惶恐，凤锦华贵无匹，十年难得成衣。
臣女敬奉给了后宫的……一位娘娘，深感皇上厚爱。
」
穆珩抚掌大笑，「再名贵又如何？天家想要的，从来没有得不到的。
」
说完，只见屏风后转出道绰绰身影，身形修长，眉眼阴柔，通身矜贵之气。
我瞳仁一缩。
穆玄弈？
怎么会是他？
09
「阿樱，你冰雪聪明，朕也不同你绕弯子，朕有意点一出鸳鸯谱，将你指给玄弈，加冠之后，你便是名正言顺的太子妃，想必凭你之才学，将来打理后宫必然井井有条。
」
皇帝端持笑着，如是说。
「什么？」
「朕，要你二人成婚。
」
如坠冰窖、如落沉渊。
这陡然而来的变故令我始料未及，身体僵直麻木到了手指尖，思绪却转的飞快：皇帝一语双关，既提及太子妃，言外之意便是有意立穆玄弈为太子，如此我一朝成了后妃，那，赐凤锦自然名正言顺。
目光下移，穆玄弈身后的公公恭敬垂首，端上朱红色的凤锦，上面的凰图腾以金线织就，翅羽分明。
「阿樱。
」
穆玄弈试图牵我的手，而我悉数回忆过往的寥寥交集，根本不知道何时他对我动情。
又或者，他根本不需要动情。
那是我第一次感受到天家威逼的惶恐，刹那间人已经跪了下去，分明眼泪已吓得打转，却不敢落下一滴。
「皇上恕罪，臣女已然有了意中——」
皇帝穆珩缓缓起身，灯烛摇曳，明黄的龙袍完全将我笼罩在阴影中。
在低垂的余光里，只能看到下摆上金龙的鳞爪和怒目。
「阿樱，情之一字，那些闺阁女儿说说也就罢了，你是奇才，若真沦落到只会养在宅中，妻长妾短，朕不愿见到，」君王缓缓俯下身，龙涎香的气息扑入口鼻之中，我抬眼试图挣扎时，听他补道：「也是你的家族不愿意看到的。
」
家族。
家族。
「朕待你不薄，待吕家不薄。
所以这一次，你也不会让朕失望的，对吗？」
他含着笑问我，每一缕笑纹都如暗蕴的刀锋。
森寒的凉意兜头而来，我只觉一切都变成了寂静，什么也听不到，唯有沉重迟缓的心跳被放大了千百倍，重重地敲击在耳畔。
皇帝拉着我的手笑言，「阿樱这双手，注定是要在朝堂，搅弄风云的。
是命。
」
我几乎被抽尽灵魂，任由宫女替我量了身形，目光落在那朱红凤锦之上。
那样红，好似刺目的一滩血。
细细密密的针线千丝万缕，穿透身体和四肢。
原来如此。
原来如此。
哪来无故的偏爱和垂青？不过是早早布下的的棋。
皇帝提拔我，为的是辅佐他心中的储君。
而那个人，不是穆冠雪。
长廊外下起了细细密密的秋雨，身旁的嬷嬷见我魂不守舍，只得紧紧
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