婉容拉着明川的手，神色无奈，却满是动容。
“有儿如此，娘这辈子别无所求……”
她话音刚落，便瞬间僵住。
明川顺着她的视线看过去，正好对上沈之葳的双眼。
院门口的小厮暗叫不好。
婉容主动出声，打破这僵硬的气氛。
“夫人安好。”
沈之葳心中叹了口气，对明川道：“我有事要与你说。”
他顿了顿，拱手朝沈之葳行礼：“还请母亲恕罪，我要先送……容姨回去，她昨日身子不适，我怕出了差错。”
“川儿！”
婉容摇头，又飞快地看了一眼沈之葳的脸色：“我自已回去便是。”
“容姨，我不过送您一趟，全当做是孝敬长辈，这无可厚非。”
沈之葳知道这是故意说给她听的。
“你去送她便是，我在你院中等着。”
“……别叫我好等。”
明川应是，搀扶着婉容离开。
沈之葳隐约听见婉容的推脱声：“无需如此小心，身后丫鬟都陪着我呢。”
“我不放心。”
少年的声音温润，却无法忽视里头的珍重之意。
沈之葳垂眸，不去管外头的动静，转而打量着院子里头。
明川五岁启蒙，便在读书一道上展示了极大的天赋，年仅十二便高中会元，成了京城年纪最小的举人，名声大噪，惊才绝艳。
只是年纪越长，却和她越发生疏了。
院外刚刚阻拦她的小厮战战兢兢，不敢发出丁点动静。
沈之葳知晓这是明川的命令，不愿为难一个小厮。
见等着无聊，便主动和他闲聊两句：
“你在明川身边做什么差事？”
“明川平日里在书院如何？”
沈之葳对他以前院子里的人了如指掌，可这些年明川大了，身边的事情也不叫她插手。
这个小厮瞧着就陌生。
他原先紧张不安，生怕夫人怪罪，见夫人温声细语，也慢慢放松开了些。
“小的是给少爷跑腿的……”
“少爷在书院里头得众多夫子看重，更是倾囊相授……”
沈之葳含笑听着。
这些年明川在书院的趣事，他都未曾和自已说过。
从这小厮口中，她知晓明川才学非凡，引得同窗敬仰，夫子看中。
这小厮说得生动，叫她听着，仿佛也看到明川这几年的生活一般。
一想到这，她心头发软，眼中露出些许笑意。
“坐下说，喝点茶水，讲了这么多，也渴了吧。”
沈之葳给他递过一杯茶。
小厮受宠若惊，连忙推拒，却推脱不过夫人的好意，心中对之前一事越发羞愧。
一时间，两人看上去相谈甚欢。
等明川在婉容那边消磨了不少时间，回来时见到的就是这幕。
他脸色瞬间就沉下去。
走上前去，故意出声：“见过母亲。”
听着小厮口中对师长恭顺，对同窗友爱的明川，此时突然听到他冷硬地问好，沈之葳回过神来，笑意微敛：“你回来了。”
“正好，我有事要和你说。”
她转而看向那小厮，轻声道：“你先下去吧。”
小厮应是。
明川从那小厮身上收回视线：“您有何事？”
沈之葳打量着他的神色：“你坐下，我们母子俩已经好久没好好说过话了。”
明川一僵，照做。
却瞥过视线，不去看她。
沈之葳看在眼中，却没说：“这些年，你读书如此用功，娘觉得很欣慰。”
“只是娘疑惑为何我们如此生疏至此，可有何事导致你心中不满？”
明川看着她，沉默片刻，才道：“您多虑了。”
“儿子没有对您不满。”
沈之葳叹了口气，抬眸看向他，目光锐利如刀，终是问出那句：“那你为何要说，你不认我？”
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