“若是王琳胜了呢？他还会听?朕的话吗？”
“那就让他成为大齐与陈氏的缓冲区。”
孝瓘迟疑一顿，却依旧直言，“臣以为紧要之?事，仍在西面，要巩固汾北的优势，加强洛阳的防卫。
臣请陛下薄赋省徭，息民养士，厚积而薄发。
还有……”
孝瓘说着躬了躬身，伸手往几案上够。
高纬不知道?他后?面要说什?么，现在这?几句已经够逆耳了。
省钱意?味着降低奢豪的生活品质；而跟西贼继续打仗则让他异常恐惧。
这?恐惧倒不是来自于虚无缥缈的长安，而是眼前这?帮逞凶斗狠的武夫——跟西贼继续打仗，意?味着他绝无可能再?收回兵权。
他望着孝瓘，脑海中?又浮现出琅琊王叛乱时，文襄诸子暧昧投机的态度。
而他们敢这?样做的底气，正是高长恭在前线的功勋以及军中?威望。
孝瓘已够到一本?文书，呈进?在高纬面前。
“请陛下清查军中?贪腐。”
高纬接过来草草看了，脸色瞬间气得涨红，“这?……都是真的？”
“陛下可以派人核查。”
“好……”
高纬站起?身，许是坐久了，踉跄了一下，孝瓘起?身去扶他，他摆了摆手，“皇兄好生休养，我?……我?再?想想……”
高纬捏着那本?文书出了门。
出门后?，他换一只手继续捏着，因为冷汗已濡湿了纸页。
他的确得好好想想。
仿佛被?关进?了一座黄金所?制的巨大牢笼，人们手执矛戈，从四面八方向他砍杀而来。
于他而言，这?世间没有朋友，只有想要他命的敌人。
他曾指望豢养的小宠，能将这?牢笼啃出个洞来，今日却发现它们只是爱吃上面的金箔罢了……
基于这?样矛盾而纠结的心理，他做了这?样一个决定：
他任命尉破胡为主将，王琳为经略，带着最精锐的骑兵共同驰援秦州。
他有心想让尉破胡建立些威望，日后?能取代阿那肱成为拱卫皇权的力量；至于王琳，他也认为孝瓘说得很有道?理——江淮本?就是王琳的战场。
然而事实?证明，他的这?个决定愚蠢至极。
南境前线，尉破胡以主将之?身，根本?不会听?取王琳这?样一个降将的建议！
他贸然出兵，果致使齐军大败。
王琳单骑从阵中?逃了出来……
“陛下进?我?为太保……”
孝瓘握着两本?文书，一本?是谒者刚刚宣读的诏书，一本?是淮南的战报。
清操正在收拾行装，准备去义平看望承道?。
见他如此，便停了手中?的活，不无担心地望着他。
“怎么？要上前线了吗？”
孝瓘低头?，自嘲笑了一下。
他参劾阿那肱贪饷的奏表，如泥牛入海，再?无音信，他便知道?——无论去与不去，都不会有太好的结果。
“捐躯赴国?难，视死忽如归。”
他把清操揽在怀中?，“虽有太多遗憾，但于我?而言，已算个不错的结果了。”
清操伸指捂了他的嘴。
“不去义平了，我?留下陪你。”
“我?并不一定会去江淮，但承道?，一定很想你。”
清操把脸贴在他的心口上，“无论上不上前线，都要记得你答应我?的事。”
孝瓘挑起?眉峰。
“啊，你果然忘了！”
“逗你的，没忘。”
孝瓘笑了笑，道?，“硖石山寺，再?赏珏山明月。”
自西山大佛开光后?，高纬常驻晋阳礼佛。
他命人在佛前燃灯，一夜燃油万盆，光华直照晋阳宫中?。
朝堂上，群臣每天都在因为淮南的事争吵。
高纬坐在御座上念经，他在祈祷战事顺利，也在祈祷耳根清净。
终有一日，他不胜其烦，站起?来吼道?：“别吵了！
朕御驾亲征行吗？”
这?下大家吵得更凶了。
高纬自然不会御驾亲征，他只是想去校场散散心。
他对孝瓘道?：“明日，太保陪朕去点兵吧！”
出发之?前，阿那肱劝谏高纬，“此为非常时期，陛下不宜太过铺张。”
“铺张？”
高纬看了看阿那肱，冷冷笑了一下——
那日他收到孝瓘的密奏，的确很想捏死这?只硕鼠
；但现在不行了，尉破胡大败，他能信任的亲卫，就仅有这?鼠了。
“你说得对，朕本?是要躲清净的。”
高纬穿好铠甲，弃车骑马，也未带仪仗，仅让禁卫随行。
孝瓘着戎服，在并省外恭候。
从并省到兵曹的校场还有很长一段路，孝瓘也上了马，伴行在高纬身畔。
因要奏对，他也不好太拖后?，二人前后?只错出半个马身的距离。
孝瓘本?就身形高大，戎装之?下更显英姿，高纬在他旁边如同孩童，毫不起?眼。
路上往来的将士，见到这?支没有仪仗的禁卫，并不知是何身份，但一眼望见孝瓘，无不前膝叩拜，尊一声?“殿下”
或是“将军”
。
待孝瓘走过去，他们再?继续前行。
孝瓘自知不妥，他故意?把马再?拖后?一些。
可他在军中?这?些年，极少?有不识他的，又知他性情温和，治军有方，阵前更是身先士卒，万夫莫当，所?以凡见到他的，总要行上这?一礼。
这?条路上碰到的人越多，高纬的脸色越沉，快到校场时，他索性令人去取麾盖了。
黄色的麾盖架在校场的高台上了。
高纬站在那下面，扭头?看了看侍立一旁的孝瓘。
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