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过了明日，这大商将改天换日。
什么父皇，什么皇弟，于她而言都是浮云。
皇位、权柄才是最重要的。
太子转动眼珠，于息壤人海中与年轻俊美的礼部郎中对视。
蜻蜓点水般，一触即离。
任谁也想不到，她们会有长达十年的交集。
更无人知晓她们的惊天谋划。
......
和兴平七年春狩一样，乔钰、夏青青、孟元元和宇文尚住一间营帐。
夏青青变戏法似的，从包袱里取出扑克牌：“打牌吗？”
其她三人自发围上来，异口同声：“打。”
一个下午就这样过去了。
傍晚时分，宫人送来丰盛的饭食。
大家吃完饭，坐在灯下闲聊。
抱怨热衷于画大饼的上峰，抱怨讨人嫌的同僚，分享趣事，分享美食。
快乐的时光总是很短暂。
月上枝头，四人意犹未尽地终止谈话。
鼾声渐起，很快进入梦乡。
下半夜，乔钰睁开眼，悄无声息地离开营帐，没有惊动任何人。
无人处，乔钰和某人达成首次会晤。
“这是药粉，明天兑进草料里。”
“剩下的银票......”
“事成之后，你来乔府找你，必将重谢。”
“一言为定。”
“给马喂草料的人定下了吗？”
“是御马监的小管事，不是个好东西，仗着手里有点小权利，强迫许多模样标志的宫女内侍......之所以没人闹出来，是因为她们都死了。”
“可以，就她了。”
乔钰回到营帐，褪衣躺下。
全程无声无息，连衣料摩擦的窸窣声都低到几乎可以忽略不计。
-
翌日，金乌东升。
兴平帝与阮皇贵妃一同起身，宫人伺候她们更衣洗漱。
阮皇贵妃先收拾好，等兴平帝过来，献宝似的捧着一碗银耳羹，娇声道：“陛下，这是臣妾亲手做的银耳羹，您快尝尝。”
所谓亲手做的，大概就是解开盖子瞧一眼，往里边儿撒上两粒枸杞。
兴平帝后宫嫔妃众多，早已深谙此道，闻言也不拆穿，哭着享用爱妃呈上的美味。
用完膳，兴平帝和阮皇贵妃在宫人的簇拥下前往皇家猎场。
皇子、王公大臣及其家眷皆已到位。
兴平帝射出倒一箭，预示着兴平十一年的夏狩正式拉开帷幕。
无数人入林狩猎，马蹄踢踏，声势浩大，说是万马奔腾也不为过。
阮皇贵妃娇呼：“若臣妾此生能在马背上驰骋一回，便也死而无憾了。”
兴平帝向她投去不赞同的目光：“什么生啊死的，爱妃可是要与朕共白首，恩爱到老的。”
阮皇贵妃自知失言，忙娇声认错，哄得兴平帝找不着北，脑子一热，做出一个决定。
“苏春来，将朕的御马和宝弓取来。”
苏公公吩咐下去，自有宫人去办。
兴平帝轻抚阮皇贵妃的面颊，朗声道：“今日朕便满足爱妃一回。”
阮皇贵妃喜出望外，依偎在兴平帝身畔：“多谢陛下！”
太子上前劝阻：“父皇，您大病未愈......”
兴平帝正与阮皇贵妃说话，突然被打断，神情不悦：“太子，朕不希望有人忤逆朕。”
再说了，太子难道不知道她吐血晕迷三日的原因吗？
忆起温柔贤惠，最是真性情的原配发妻，兴平帝对太子无比失望。
阿阮的孩子为何会是虚伪至极、城府深沉之人？
太子微怔，下跪请罪：“儿臣知错，父皇息怒。”
今日毕竟是夏狩，满朝文武在场，兴平帝不好将太子的颜面踩在脚底，亲自扶她起来：“许久不曾狩猎，不知朕的骑射是否退步，太子可愿与朕同行？”
太子受宠若惊：“多谢父皇，儿臣愿意！”
阮皇贵妃不高兴地轻哼，别过脸，不看这父慈子孝的一幕。
兴平帝松开太子，又看向其她几个儿子：“你们也一起吧。”
这几人心里正酸，闻言欣喜若狂：“是，父皇！”
目送兴平帝一行人策马入林，乔钰准备回营帐取水囊，也去林子里玩一玩。
谁承想，刚转身就遇见几只拦路虎。
“乔郎中，你们几人打算比一比，今日谁打的猎物多，你可要与你们一起？”
乔钰知道，就算她拒绝，这些老家伙也会找到其她的理由，“逼迫”
她不得不同意这场比试。
于是，乔钰勾唇：“乐意之至。”
礼部小人露出阴谋得逞的奸哭。
乔钰取来水囊，又同夏青青、孟元元打声招呼，动作利落地翻身上马，没有半点拖泥带水。
“乔小人一直在地方任职，似乎从未参加过狩猎，不知乔小人骑射功夫如何？”
“略同骑射。”
乔钰轻描淡写道，言罢一甩马鞭，“驾！”
枣红马疾驰而出，四蹄飞踏，刨了同行的人一脸泥灰。
八名礼部小人：“......”
本着教训乔钰的意图，八人全程与乔钰同行。
每当乔钰拉弓搭箭，瞄准一只猎物，她们就会先她一步出手，抢走乔钰相中的猎物。
一而再再而三。
事不过三，已经是第五次。
乔钰才不惯着她们，第六次拉弓搭箭，瞄准远处草丛间的野兔。
刘小人眼珠一转，跟着瞄准。
正欲放箭，乔钰突然转换方向，箭头正对刘小人的方向。
“咻——”
箭矢如飞，擦着刘小人的头顶飞过，命中一只野鹿的后腿。
野鹿扑腾几下，无力倒地。
刘小人只觉头皮一凉，下意识抬手去摸，摸到一撮碎发。
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