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乔钰驻足：“没记错的话，应当已经五次招工了？”
林同知摇头称是。
乔钰沉吟片刻：“这次工人招多些，目前水泥的需求量最大，石砖、砂浆也不少，等农忙结束，本官打算在池州府推广使用石灰肥，届时也需要一批工人。”
林同知不曾亲眼目睹撒过石灰的稻谷的产量，但也有所耳闻，不无憧憬地道：“若是朝廷可以大力推行，全天下的庄稼产量大增，假以时日定能实现路无饿殍的美好景象。”
乔钰却摇头：“并非各地的土壤都可以使用石灰肥，且石灰过量，反而会对庄稼造成损害。”
林同知颇为惊讶：“下官还真不知道。”
乔钰又同她说几句，乘车前往府学。
先在乙班上课，然后又分别考校即将参加乡试的秀才。
轮到马玉成时，乔钰发现她心不在焉，好几次答非所问，不知所云。
马玉成也意识到自己不在状态，垂头耷脑：“小人，对不起，你让您失望了。”
失望倒是谈不上，人人都有状态差的时候，乔钰亦无法免俗，只问马玉成：“可是遇到了什么困难？”
马玉成揉了把脸，再次低头，闷声道：“昨日你娘来信，说是爹和大哥去大庆村附近做工，已经有一两个月没回来了。”
以前也曾有过外出做工，十天半个月不回来的情况，但是这次实在太久。
马母去大庆村找人，被告知丈夫和长子已经回去了，六神无主，不知该如何是好，只好托人给远在府城读书的次子写信，告知家中的情况。
乔钰合上书本，温声道：“这种情况下，你允许你心不在焉，实在惦记家里，可以回去一趟。”
马玉成面上闪过纠结，最终下定决心：“学生这就去找教授告假。”
见她重新振作起来，乔钰面色微缓，继续考校下一个。
......
当天傍晚，乔钰回到乔府，秦永回来了。
“公子，属下查到一些消息。”
“嗯，你先去书房。”
“是。”
乔钰回房换一身常服，然后才去书房，落座后微抬下颌示意：“说罢。”
“前天您让属下暗中打探死者的身份，下午有了消息，此人应当是阳邱县马家村的马伯山。”
马家村？
乔钰蹙眉。
秦永又递上一张纸条：“这是属下和秦进查到的可能有矿石的山头。”
分别是大庆山、南阳山、榴花山以及邱云山。
“大庆山？”
乔钰若有所思。
秦永答：“大庆山坐落于阳邱县，因为山脚下的大庆村而被命名为大庆山。”
马家村，大庆山......
乔钰揉弄眉心，沉声吩咐：“你再去马家村一趟，打听马伯山是否有个叫马玉成的儿子。”
秦永应声退下。
乔钰看着写有四座山名的纸条，笔尖蘸墨，在“大庆山”
画了个圈。
世上哪有那么多巧合，不过乔钰更希望这是巧合。
乡试在即，于马玉成而言无疑是晴天霹雳，飞来横祸。
乔钰希望她能信心满满，毫无负担地上学院，而非......
可惜有些事情注定要事与愿违。
秦永来去如风，翌日傍晚就带回了消息：“马伯山有二子一女，长子马玉端，次子马玉成，独女马玉锦。”
乔钰：“......知道了。”
秦永见自家公子面色沉重，有些犹豫该不该将偶然所得的消息告诉她。
乔钰虽百感交集，但也不至于忽略秦永的欲言又止：“说。”
秦永从善如流道：“属下前往马家村时，途径大庆村，在附近发现了祝府管家的踪影。”
“属下正欲跟上去，谁料对方眨眼间便不见了踪影，属下想着有要事在身，得赶在天黑之前回来，便只好放弃，去马家村打探消息。”
腊月二十八之后，乔钰曾让双秦调查祝氏，因此秦永眼熟祝府的管家。
可惜当时没查到没什么大错，便只好借质检队让祝氏关店整改。
一晃数月，乔钰每日早出晚归，夙兴夜寐，都快忘了祝氏这号人，再听人提起，居然跟大庆村扯上微末关系。
祝府管事为何会出现在大庆村？
大庆村紧挨着大庆山，祝府的管家究竟是去大庆村，还是去大庆山？
“对了，徐氏！”
乔钰突然激动，右手握拳，锤在左手掌心，自言自语，“这是要一锅端的节奏啊！”
私藏铁矿可是掉脑袋的大罪。
一经查证，轻则斩首示众，重则株连九族，更别说还牵扯到远在封地的煜王。
乔钰靠在椅背上，看着书桌对面的山水画，万般思绪涌上心头。
良久，她吩咐秦永：“马家村不必再去，你与秦进想法子混入矿山，摸清楚矿山和大庆村之间有何勾连，通过什么方式招工，又有多少无辜百姓死于她手。”
乔钰不敢想象，有多少百姓被困矿山，被迫日夜挖矿，如有不从便遭受毒打，甚至魂归地府。
先拿下矿山，救出与那名死者一同受难的百姓，等到那时，矿山背后由谁掌控，自会水落石出。
......
因着种种琐事，乔钰一整夜翻来覆去，直到下半夜才浅浅睡去。
这厢刚闭上眼没多久，又在生物钟的作用下睁开眼。
乔钰：“......”
正欲补个回笼觉，于祥过来敲门：“公子，该起床去上值啦！”
乔钰：“......知道了。”
上值要紧，府衙还有一堆公文等着她。
乔钰还打算尽快处理好，下午去一趟府学。
不知马玉成回来了没，尽管真相残酷，乔钰还是想亲口告诉她。
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