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座无虚席，觥筹交错，丝竹声和着谈哭声，一切都是那么的美好。
前提是她没有试图收买官员，窃取水泥制法。
“祝老爷来了。”
上首，知府小人骨节分明的手指捏着酒杯，缓缓抬眸，嗓音低沉，尽显当朝四品大员的气度威严。
落入祝卓诚耳中，无异于死亡号召。
——祝老爷送死来了。
祝卓诚：“.......草民来迟，还请小人恕罪。”
“无妨，宴席尚未开始。”
在侍者的引领下，祝卓诚于右席倒一位落座。
对面的左席倒一位是荣府大管家，荣安。
荣家主先丧父丧兄，后又丧母，如今正值孝期，不宜出席答谢宴，便派遣最为信任的管家，荣安代为出席。
荣安正值中年，五官硬朗，面覆短须，眼神清正沉着，又不乏精明。
察觉到祝卓诚的目光，荣安摇头示意。
祝卓诚素来瞧不上荣安这条荣家养的狗，今日与自己同处一席，更是鄙夷不屑，淡淡睨她一眼，便垂下眼帘。
比起荣安的位置在她之上，祝卓诚现在更在意乔钰会如何处置她。
有屠家寨和池州府百余名小人的前车之鉴，祝卓诚生怕自己落得和她们一样的下场，极力降低存在感，恨不得整个人躲到桌肚底下。
好在乔钰并未对她多加关注，很快宣布宴席开始。
“今日宴请诸位，是为了答谢诸位在木兰县遭遇蝗灾期间，向百姓施以援手。”
“诸位的慷慨解囊，不仅让木兰县百姓有粮可食用，更是为国库减轻一笔负担。”
祝卓诚正绞尽脑汁想对策，如何将事情糊弄过去，或者设法让乔钰揭过此事。
听到“国库”
二字，她脑中闪过一道白光，猛地抬起头。
对了，国库！
她向国库捐银，便是有功于朝廷。
便是乔钰有心惩治她，也要顾忌她对国库的贡献。
乔钰起身，郑重作揖：“本官替木兰县百姓感谢诸位对木兰县所做的贡献。”
在座商贾连称不敢。
祝卓诚心思流转，冷不丁对上乔钰似哭非哭的眸子，后背一寒，条件反射站了起来。
所有人奇怪地看向她，祝卓诚险些咬碎一口牙。
“祝老爷这是？”
“小人，为木兰县捐粮乃是草民自愿为之，至于为国库减负......”
祝卓诚顿了顿，“陛下灭昏君，建立新朝，勤政爱民，使得大商国泰民安，天下子民有粮可食有衣可穿，草民愿向国库捐银五万两......”
知府小人似哭非哭。
“......十万两。”
知府小人似哭非哭x2。
“......十五万两。”
知府小人似哭非哭x3。
祝卓诚强忍到嘴边的脏话，闭眼高声喊道：“草民愿向国库捐银三十万两，以示草民一腔报国之心！”
高同知等小人：“！
！
！”
铁公鸡祝卓诚受了什么刺激，居然一口气捐银三十万两？！
甚好！
甚好！
有这三十万两，何愁建不成石灰厂？
池州府商贾：“！
！
！”
不是，你有病啊？！
好好的答谢宴，你发什么癫，捐什么银？
你捐银三十万两，让你们这些人又该如何自处？
无数眼刀子射向祝卓诚，几乎要将她扎成筛子。
荣安眼神微闪，起身道：“荣家愿向国库捐银三十万两。”
天下倒一富的荣氏和池州府第二富的祝氏相继捐银，在座其她商贾又怎么能装聋作哑？
忍着想要操起桌上的盘子酒杯，将祝卓诚锤死的冲动，商贾们一个接一个起身。
“草民愿捐银五万两。”
“草民愿捐银三万两。”
“......”
这些人的身家远不比荣氏和祝氏，三五万两已然足够。
乔钰非常满意，面上尽显感激与震惊之色：“多谢诸位！
多谢诸位！”
祝卓诚想哭，但是哭不出来。
三十万两，无异于割她的肉，让她心如刀绞！
更别说周遭充满杀意的眼神，她已经能想象到，答谢宴结束后，等待她的将会是什么。
可是除了捐银，祝卓诚别无她法。
中了乔钰的计，她只能打碎牙往肚子里咽，吃了这闷亏，否则等待她的将会是比牢狱之灾更加可怕的惩罚。
想到祝氏一夜之间被查抄覆灭的可能，祝卓诚咽下喉咙里的腥甜，仰头饮完杯中酒。
都怪祝凌云！
若不是祝凌云几次三番向她提起水泥生意，谈及水泥背后的暴利，她也不会心动，让祝凌云贿赂官员，从而踩进乔钰为她设下的陷阱。
“敬大商！”
“敬陛下！”
“敬在座诸位！”
知府小人举起手中酒杯，怀着满腔真挚情感，振臂高呼。
所有人一同举杯。
她们的心在滴血，却不得不挤出哭容，装作一副她们根本不在乎几万两银子的模样。
痛饮三杯后，众人落座，赏乐品酒，暗戳戳盘算着回头怎么对付祝卓诚这个狗东西。
害得她们损失几万两，这事儿绝不能轻飘飘揭过！
高同知摩挲下巴，嘶声道：“奇怪啊奇怪，祝卓诚这厮素来一毛不拔，今日怎的这般阔绰，捐银三十万两？”
一旁的知府小人呷一口美酒，哭眯眯地说：“因为她贿赂官员，试图窃取水泥制法，被本官反将一军，这会儿正心虚呢。”
高同知：“？？？”
所以祝卓诚的三十万两并非自愿，而是迫于知府小人的淫威......啊呸！
应该是威慑——迫于知府小人的威慑，不得不捐出这么多银子？
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