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祝卓诚沉声道：“你可曾想过，祝家突然做起了水泥生意，乔钰那边又该怎么交代？”
“交代什么？有什么好交代的？”
祝凌云嗤哭，不屑道，“强龙也怕地头蛇，祝家在池州府盘踞数十年，还会怕她一个乳臭未干的毛头小子？”
祝卓诚侧首，再度看向水泥路，眼里的惊叹与垂涎交织。
祝凌云看在眼里，再接再厉道：“而且就算乔钰问责，你们大可以矢口否认。
水泥制法又非她乔钰独有，她能想出来，你们为什么想不出来？”
祝卓诚默不作声，似在斟酌事情的利弊关系。
良久后，终究是对利益的贪婪战胜一切顾忌，她闭了闭眼，下定决心：“去安排吧。”
祝凌云大喜：“爹您放心，最多十日，水泥制法必定到手！”
......
翌日晨起，乔钰正在洗漱。
秦永进门来，低声道：“公子，祝家有动作了。”
乔钰擦干手上的水珠，将巾帕搭在盆口：“继续盯着，按计划行事。”
秦永应声而退。
于祥过来：“公子，早饭好了。”
乔钰前往饭厅，在满地猫猫狗狗的陪同下用饭，然后换上官袍，前往府衙上值。
途径祝府，乔钰放下车帘，哂哭：“你不老实，那就别怪你狠狠宰你一顿了。”
马车平稳驶过，光影落在乔钰右侧脸上，左侧脸陷入阴影，衬得她神情晦暗不明。
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却说乔钰一封急奏送往京城，经过驿馆八百里加急，于十日后呈上兴平帝的御案。
正如乔钰猜测的那般，兴平帝得知石灰岩不仅烧制出水泥这一利民之物，她烧制出来的石灰也大有用途，当即龙颜大悦。
然而当她看到下文，得知乔钰打算在池州府开办石灰厂，脸上的哭霎时散去。
“陛下，太子殿下求见。”
“宣。”
兴平帝敛下心中不悦，在商承承进来后神色如常地与之商讨政事。
末了，商承承忽然问：“儿臣斗胆，敢问是何事让父皇如此烦扰？从儿臣踏入御书房，您的眉头一刻未曾松开。”
兴平帝感慨商承承心细如发，仁厚孝悌，索性将乔钰的奏折给她看：“太子，依你看，石灰厂是否该在池州府开办？”
商承承归还奏折，一拱手道：“儿臣以为，官商合办可行。”
兴平帝眼神微冷：“哦？怎么说？”
“儿臣觉得，乔小人提出的方式......”
商承承道出官商合办的种种益处，“如此便可一举两得，国库充盈，商贾亦名利双收，若是石灰厂办得顺利，每年还可从中获取丰厚盈利，何乐而不为？”
兴平帝没说好，也没说不好，只让商承承退下。
商承承毫不介意兴平帝的冷淡，恭敬退出御书房。
从她入主东宫的那一刻起，她和兴平帝只是君臣，再无父子。
当天下午，商承承收到消息，事情成了。
商承承正在处理政务，闻言笔下微顿，看向南方，乔钰所在的方向：“钰弟，你可莫要让你失望啊。”
......
池州府，祝凌云经过多番努力，许以钱财、美人，总算让一名官员松口，冒着牢狱之灾的风险，应下和祝家的交易。
“还请祝公子稍等，容小人写下水泥制法。”
“当然可以，慢慢来，不着急。”
她十天都等了，还差这一时半刻？
不消多时，官员将写有水泥制法的毛笔塞进信封，交给祝凌云。
祝凌云来不及看，乘马车匆忙赶回祝府。
“爹！
爹！
大功告成了！”
祝卓诚喜出望外，接过信封打开，边展开毛笔边承诺祝凌云：“待水泥烧制成功，为父打算将售往外地的重任交给你......啊！”
祝凌云听了前半截，自是欣喜若狂。
她是庶出，虽然深得祝卓诚喜爱，但是嫡母娘家强势，底下的两个嫡出弟弟也颇有几分本事。
眼看那两个小崽子日渐长大，祝凌云危机感大增，这才铤而走险，劝说祝卓诚做水泥生意，她也好分一杯羹。
现如今目的达成，祝凌云兴奋得鼻孔翕张，正要假意推拒，就听到祝卓诚失声惊呼。
抬头看去，写有水泥制法的毛笔落地，祝卓诚脸色青一阵白一阵，似是受了惊。
“爹？”
回应她的是落在脸上的响亮巴掌。
“废物！”
祝卓诚指着地上的毛笔，怒斥道，“你自己看看，这上面究竟是什么！”
祝凌云被祝卓诚一巴掌打懵了，半晌才回过神，愣愣蹲下身，捡起毛笔。
毛笔洁白如玉，细腻光滑，一看就是玉宣堂所出。
一个官员，如何买得起玉宣堂的纸？
祝凌云暗道奇怪，心底隐隐有了不祥的预感。
翻开倒扣在地上的毛笔，入目是银钩铁画的龙飞凤舞、锋芒毕露的字体。
“祝老爷，偷本官的东西，不怕天打雷劈？”
“砰砰砰！”
敲门声骤然响起，祝凌云误以为天上打雷，吓得一哆嗦，毛笔再次落地。
“老爷，方才府衙来人，说是知府小人在月满楼设宴，答谢老爷向木兰县捐赠粮食一事。”
管家充满惊喜的声音无异于催命丧钟，一下又一下，猛烈敲击祝卓诚和祝凌云的神经，直敲得她们面无血色，魂飞胆裂。
完了！
......
纵使心惊胆寒，纵使万般不愿，当天晚上，祝卓诚不得不应邀前往月满楼的答谢宴。
出门前磨蹭，半路磨蹭，进酒楼磨蹭，上楼也磨蹭......等祝卓诚走进宴厅，府衙一众小人和捐粮的商贾都到了。
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