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多半是被学院里的气味呛得。
乔钰忍着瞌睡洒了点驱蚊水，侧过身安心睡去。
睡醒后，乔钰继续答题。
答题过程中，好几次喉咙痒痒，喝了水也没见好。
“难不成真的风寒了？”
乔钰笔下不停，打算这场考完去医馆一趟，看完大夫好放心。
申时三刻，乔钰拉动小铃，上交了答卷。
与夏青青、孟元元碰面后，乔钰主动提议：“情况不太妙，你暂时不回客栈，先去医馆。”
有病就治，她可不想倒在学院上。
“走吧。”
“前天就该看了，早看早康复。”
三人去往附近的医馆，坐堂的老大夫见她们一身衣袍皱成抹布，身上还散发着难以言喻的怪味，很快明白她们的身份。
“年纪轻轻，居然已经是秀才了？”
乔钰哭哭，将手搭在脉枕上。
老大夫阖目诊脉，诊完右手换左手：“小子，你这身体......”
夏青青和孟元元屏息瞪眼，一颗心提到半空。
乔钰赶在老大夫说出不该说的之前打断她：“这几日你嗓子不太舒服，可是染上风寒？亦或是受了其她什么刺激？”
老大夫意味深长地看了乔钰一眼：“不是风寒，老朽也诊不出什么问题，或许是贡院气味杂陈所致？”
乔钰放心了：“您这里可有润喉的东西？”
“还真有。”
老大夫取来巴掌大小的木匣，“老朽的小孙女儿前阵子得了咳疾，这是特意为她做的润喉糖，现在给你好了。”
乔钰道谢，付完账带着润喉糖离开。
回到客栈后，乔钰吃了一粒润喉糖，想要咳嗽的冲动似乎真的缓解了不少。
入睡前，孟元元过来问：“现在可好些？”
“嗯，好多了。”
乔钰腮帮子鼓起一块，正含着润喉糖，“你没事，你放心回去睡吧。”
见乔钰神情不似作伪，孟元元便回去了。
乔钰刷了几道数学题，天未黑就睡了。
明天是最后一场，绝不能出纰漏。
-
八月十七，乔钰走进号房。
翌日，第三场正式开考。
除了五道策问题，还有五道数学题。
拿到试题，乔钰先看数学题。
目光触及第三道，乔钰心中一喜，押对了！
乡试之前，柴振平圈了几道题，说是考到类似题型的概率比较大。
乔钰刷题的时候顺手做了几遍，没想到真的被柴振平押中了。
看完剩下两道题，乔钰又去看策问。
大致了解了试题难度，便取来草纸，开始作答。
太阳东升西落，一天又过去了。
乔钰写完五篇策问并一道数学题，还是和之前一样，天黑后不打算继续做，养好精神明天再做。
将两块木板拼在一起，乔钰安顿好考卷等物品，侧躺在木板上，闭眼酝酿睡意。
正努力酝酿，喉咙里再次泛起痒意，乔钰一口气没喘匀，咳得上气不接下气。
咳嗽声惊扰到周围的考生，低骂声不断。
乔钰试图忍住，但失败了，咳得歇斯底里，声音在学院内回响。
乔钰坐起来喝水，感觉好一些，躺下后迷迷糊糊睡着了。
睡到下半夜，乔钰觉得烧得慌，下意识去摸额头，一片滚烫。
乔钰心里一咯噔，硬是吓醒了。
伸手再摸，果然烫得吓人。
乔钰不敢迟疑，用随身携带的巾帕浸了凉水，进行物理降温。
之后一个多时辰，乔钰烧得迷迷糊糊，直到天亮都没睡着。
考生们陆续起来，乔钰想着她还有四道数学题没写完，坐起身将巾帕浸湿，拧干后以一种滑稽的方式沿着额头绕一圈，束紧后提笔蘸墨，强打精神做题。
时间一点一滴地流逝。
乔钰明显感觉到她的体温越来越高，掌心烫得吓人，脸颊亦然。
半个时辰后，她的视线变得模糊不清，双手也不受控地无力发颤。
怎么回事？
这真是一场普通的风寒吗？
乔钰开始阴谋论，难不成她中毒了？
不可能，中毒绝对不止她现在的症状这么简单。
卢大夫不是说差不多今年她就能痊愈了吗？
怎会如此？
乔钰紧咬腮肉，血腥味在口中蔓延。
疼痛之下，她得以维持暂时的清醒。
乔钰不敢耽搁，赶紧做第三道数学题。
然而不消多时，她眼前又模糊不清了，连试题内容都无法看全。
乔钰故技重施，清醒过来后加快速度继续作答。
如此重复以往，乔钰做完所有试题，开始回头检查。
逐字逐句地修改润色，检查错别字，检查数学题是否出错，然后将答案誊写到答卷上。
乔钰抹去嘴角溢出的一丝血痕，拉动门头上的小铃。
办事员收走答卷：“切勿逗留，赶紧离开。”
乔钰不知道自己是怎么离开学院的。
她眼中的世界呈现出一堆斑驳杂乱的色块，所有的人和物都褪去了原本的色彩。
恍惚间，她听到了夏青青和孟元元的声音。
“乔钰！”
“乔钰！”
呼喊声震耳欲聋，乔钰眼前天旋地转，喉咙里吐出一口腥甜。
不知是不是乔钰的错觉，吐血的那一刻，她仿佛卸去千斤重担，整个人都变得轻松了。
好似......
回到了没被乔文德和叶佩兰灌砒霜之前。
“不好了，乔钰死了！”
晕过去之前，乔钰听到有人高呼。
才不是，她想。
然后意识坠入黑暗。
第55章055
乔钰在贡院外吐血，命不久矣的消息很快传开。
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