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“乖女孩，很快我们就可以一起出去跑跑了。”
她低语。
“就快了──图比正在为迈斯寻找合适的小马……”
琼安蓦地僵住，听到马厩门被推开，压低的谈话声传来。
谁会在这种时候来到马厩呢？琼安退到了阴影处。
一男一女谈笑着走过来，“凯莉”
低嘶出声。
“嘘，压低音量，别惊吓到马匹，”
娇嗲的女声道。
“你知道克里维有多宝贝他的马匹──牠们就像他的孩子一样。
还有，小心灯笼。
你不会想把这里烧起来吧？”
“别管克里维和他的马了，我不是带妳来这里谈话的，甜心。”
琼安翻眼向天，很清楚他们的来意。
她在意大利见多了贵族间的婚外情，也知道最好不要露面，免得让这对偷情的男女尴尬。
她退到厩房后方，只希望他们能够尽快离开。
她无意偷听他们的谈话。
“韩伯伟，你在做什么？”
女子几乎是尖叫道。
“你的手好冰!”
“用妳的热力温暖我吧，蜜糖。
一整晚，我都无法将视线离开妳丰满的双峰。
猜猜看我身上的哪个部位炙热得像拨火棒？”
琼安以手覆脸，在心里呻吟出声。
“拨火棒？”
女子格格笑道。
“你太抬举你自己了，我觉得比较像是色心大发的公羊。”
韩伯伟大笑。
“妳太尖刻了，花蕾儿。
说到花蕾，让我看看妳的花苞吧？单单是想象它们层层的花瓣沾满情露，我已经欲火焚身，几乎就要撑破裤子。
撩起妳的裙襬，分开妳的双腿，让我凝视妳的女性圣地；让我用我的唇、舌、手和全身膜拜妳。
让我带妳重返伊甸园，就像亚当和夏娃一样。”
琼安几乎爆笑出声。
韩伯伟自以为是诗人吗？
“除非你找到一个干净、舒适的地方，你什么都不会看到。
我绝对不会弄脏自己的礼服，或者像上次一样，搞得背后全是灰尘。”
“亲爱的，让我为妳铺上斗篷，保护妳细致的肌肤!噢，妳会发现再也没有比干草堆更棒的床垫了。
噢，躺下吧，花蕾儿，为我分开双腿，我的撒哈拉小花。”
男子开始急促地呻吟。
“是的，就是这样!让我恣意占有、焚烧妳，直到我们化为星尘。
噢，上帝!太棒吧!就像献祭的羔羊，让我死在妳的双峰里!牡丹花下死，做鬼也风流──噢!”
琼安以手摀着唇，拚命阻止自己笑出声。
她从不曾听过这么夸张的比喻!
数分钟后，韩伯伟发出粗嗄的大声呻吟，响应着花蕾儿的娇喘连连。
终于，一切复归于岑寂。
太好了，琼安松了口气。
现在他们该回舞会去了吧？
她错了。
“打赌妳无趣的丈夫不曾在干草堆上占有妳。”
韩伯伟道，喘息不已。
“我无趣的丈夫根本不行了，”
花蕾儿格格笑道。
“莉莲总是这么说的。”
听到她表妹的名字被提起，琼安的背脊一僵。
“老天，别再提莉莲了，”
韩伯伟不耐地道。
“她已经去世一年，入土为安了──谢天谢地。
一整个晚上，我一直在听人说莉莲这个、莉莲那个，彷佛她仍是八卦新闻的最佳女主角。
至少克里维终于摆脱她了。”
“她是我的朋友，”
花蕾儿抗议。
“我认为你太残忍了。
你明知道她和他在一起有多么不快乐──他对她真是禽兽不如。”
“他是个圣人才对，妳这个女人。
妳们女人一定得站在同一阵线吗？嘿，妳在做什么？妳不能就这样离开。
现在还早──还有第二回合。”
“如果你坚持以这种口气谈论莉莲，我绝不会让你再接近我。
你怎么能够如此冷血无情──而且莉莲还死得那么惨!”
琼安几乎忍不住要爬近偷听。
她仍然不知道莉莲究竟是怎么去世的，而她总不能直接去问沙契尔……也或者她可以？
“就因为我拒绝美化莉莲，我该被称为冷血无情？我不认为。”
韩伯伟恼怒地道。
“她只不过是个被宠坏的孩子!”
“她是个天使!一心想带给她的丈夫快乐，最后却心碎地明白到他根本不要她。
不然你认为她为什么后来一直避开他？那对她真是莫大的折磨，待在他身边，却彻底地被忽视!”
花蕾儿轻声啜泣。
“我认为你就和他一样糟。
我会警告任何愚蠢得喜欢上你的姊妹，说她们最终只会落得和莉莲一样的下场──心碎、饱受折磨。
我再也不想要和你说话了!”
琼安听见衣裙窸窣声响，而后马厩门被用力甩上。
她的心里失望不已。
她知道的仍然不比过去多，只除了沙契尔的男性朋友站在他这边──但那也是不足为奇的。
花蕾儿的话适足以证实莉莲在信里所写的。
她提到了:“考虑到莉莲的惨死”
──莉莲究竟是怎么死的？琼安的身躯窜过一阵颤栗。
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