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而且她担心的也不是他的腿。
这只腿让他很烦，因为它还没完全复元，不像他所预期得那么强壮。
可是她却高声谈着什么赎金的问题，说什么威尔斯人赢了他会使他们破产。
他又告诉自己，是由于怀孕使她变成这个样子，而且她也在生气现在不能离开他了。
她并不是害怕他失败被俘。
高参正在帮他弄锁子铠的时候，赫福走了过来。
“那个年轻人华特在哪里？我以为你说他今天要做你的侍从的。”
尼尔转动一下手臂以适应铠甲的重量。
尼尔曾派一个童仆去找华特，结果那男孩回来报告说这个早上没有人看到过华特，他的床也没有睡过的样子。
尼尔问：“你要参加第一场比赛吗？”
第一场通常都是一些急着尝试的新骑士。
老兵都会在旁边观察一会儿之后才参加第二轮。
赫福说：“不要。
我参加第二场。
你呢？”
“我参加第一场。”
他想活动一下他的腿，说不定他连第一天都撑不下去。
而比武场地到下午就会变得乱七八槽，尘土飞扬。
华特死到哪里去了？他很少迟到的，而且一定会有很好的理由。
麦格穿过场地跑过来，一路闪避着马匹。
乔斯跟在后面。
“噢，爵爷！
爵爷！”
麦格停下来，一脸崇拜地看着他的盔甲。
“我——我可以帮忙吗？他们说华特迟到，”
他舔舔嘴唇，看看正在帮尼尔佩剑的高参。
“我会的——我可以——”
尼尔正色说：“检查一下我的马刺，看看装好了没有。”
高参抬头扬起眉毛看他。
尼尔投给他的眼神似在说，他想不出来还有什么别的事情可以让麦格做。
麦格跪下去，捧起马刺仔细看着，样子慎重得活像神父在主持弥撒。
乔斯在一旁笑了。
一会儿之后尼尔搂着麦格的肩膀把他轻轻推开，然后单膝跪下，在胸前画一个十字，口里念着祷词。
他站起身，马夫把他的新马牵来，那是一匹红棕色的大马，名字叫“朱比特”
。
这匹马训练得很好，可是没有什么参加比武的经验。
尼尔上马的时候，它乖乖地站在那里。
马夫说：“它有一点懒，大爷，不过脾气很好。”
老天，一匹战马不需要这种特性。
“哼，我的脾气可不好。”
尼尔把长枪挟在腋下，用马刺踢一下马。
“朱比特”
身体颤动了一下，然后快步跑了出去。
到了比武场上，赫福骑着栗马走到他旁边。
“尼尔，”
他大声喊着，声音连远处都听得到。
“我今天会跟你比，赎金是五百克朗。
你的那只坏腿怎么样？”
“朱比特”
突然伸长颈子想要咬伯爵的脚。
赫福咒着往后退开，尼尔大声笑出来。
主持赛会的费依诺站在比武场的前端，身后是国王的旗帜。
他问道：“你要参加第一场？”
尼尔点点头，于是他挥手要尼尔到场地的另一边去。
他知道费依诺在看着他骑开。
而在对方的注视之下，他变得不太自在，仿佛开始格外小心那只腿了。
到了场边，尼尔加人一列马队之中。
在这一边，太阳只照着他们的左肩，不会照到眼睛。
每个人的盔甲上都闪烁着阳光，在对面那一边的队伍中，有的骑士把盾牌漆上了徽帜。
他看见了曼彻斯特的白马图案、赫福的野猪，还有卡沃德的龙。
他们这一队有人大声说道：“场中央有一道斜沟，上面覆着草。
要小心。”
卫兵把号角举了起来。
尼尔拉紧缰绳，然后用马刺踢它一下。
号角声响起，于是他的马伸长了颈子，张着嘴冲到场子里去。
这种比赛的技巧是要守住前锋。
他们这一队有六、七个人跑在前头，对方也有差不多数目的人在前头。
尼尔放低长枪，举起盾牌，直朝着赫福的粟马攻去。
他们交锋在一起。
一时之间，场里充满了喊叫声、长枪的撞击声和马的嘶声。
赫福的长枪擦过尼尔的盾牌，而尼尔的一击差一点使对方跌下马。
他们相错而过，然后掉转马头再冲一次。
一个骑着黑马的骑士突然跑到他们中间。
尼尔还没有看清对方，那个黑骑士就已经举起钉锤朝他挥过来。
尼尔设法用盾挡住了，然而那一击使得他的整个手臂直到肩膀都发麻。
尼尔用剑反击，把对方的盾牌削下一块。
“朱比特”
也朝黑马挤过去，把那匹黑马逼得往后退。
他们奋力举起武器朝对方击过去。
赫福退后几步，看一眼他们，然后也加入混战之中。
尼尔踢一下马，“朱比特”
埋头猛冲上前。
尼尔这时已经知道对手是谁了。
由对方毫不留情的劈的情形来看。
他知道卡沃德一心想置他于死地，全然不顾比武的规则。
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