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郭赛眼眶微红，垂着?脑袋：“主子……”
林荆璞昨夜沾染了风寒，嘴里的菜吃着?都没什么味道?，只远远看郭赛手上的伤，平和说：“这几日你受苦了。”
郭赛的脑袋摇得?像只拨浪鼓，小声啜泣：“但?凡奴才?有几分?煎熬，主子定是比奴才?还要难受。
听说、听说昨日……皇上与主子在御花园打了一架！
皇上为了撒气，还将?主子推到了荷花池子里头泡着?……”
他揉了揉通红的眼睛，心中替林荆璞委屈得?紧。
林荆璞握拳咳嗽了两声，又吃了两口菜，柔声安抚：“无?碍。
没真打起来。”
郭赛只当他是在宽慰自己，哭啼道?：“整个皇宫一早都传遍了……主子体弱，皇上那些折磨人的手段，怎是一般人能经得?住的。
主子要再去了北境，还不知过得?是什么日子……”
他哭起来活像个女孩儿。
林荆璞见了有些哭笑不得?，叹了一口气，淡淡说：“郭赛，你这几日且先在膳房好好待着?，能学点手艺，再好不过。
只要挨过这几日艰辛，你迟早还是能调回御前伺候的。”
郭赛又抽泣了两声，怔怔地望着?林荆璞。
林荆璞掌中又把玩起了那幅泼墨牡丹图，笑意藏不住：“说要去北境，只是诈敌。”
郭赛这才?彻底打住了哭腔，“那皇上他……？”
林荆璞含笑：“这戏要不是演得?处处逼真，又怎能声东击西、诱敌深入。
北境知道?我与魏绎都盯上了贩卖黄骠马的黑市，我与他闹得?越大，河底鱼虾才?会?重浮水面。”
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一晃又过了五日。
邺京的宵禁已过，一队人马外出城门未归，不到半日功夫，便已赶到了离邺京城相去数十里的野郊。
群马低嘶，任人驱赶。
黑夜之中一只凶戾的海东青盘旋放风，它?振翅而翔，打转了几圈，似乎在陌生的天空迷了路。
忽飞来了一支速度极快的冷箭，那鹰便直直地掉落了下?去，再无?动弹。
那队人马似乎是听见了什么动静，可?回身一看，察觉不出什么异样?，只觉得?这山间的阴风煞人。
为首的是布和，他驾着?马，抬手先拦住了身后的人。
月色与星光皆隐匿，这天实在太黑了，他们从未在草原上见到过如此瘆人的夜色，只得?更加谨慎地前行在这片矮山中。
“吁——”
马探传回消息，“布和将?军，就是这儿了。”
布和会?意，便让身后的人在马上原地等?候。
半个时辰后，东边的天已现出了半分?初亮之势，对面山坡上才?缓缓驶来几辆马车。
为首马车上跳下?来一个中年男子，那人身材矮胖，大腹便便，可?瞧着?便是一副精明模样?。
他见布和等?人的腰上都佩着?刀，也不惧怕，笑得?活像樽弥勒佛：“贵使一路奔波，辛苦辛苦。”
布和谨慎打量他的衣着?，居高临下?：“可?是申氏商行的申老板？”
“正是小人。”
笑容像是画在申老板脸上的。
布和又问：“这次是要采购几斤香料？”
申老板弯腰作揖：“北境的香料虽好，可?惜我家从不做香料生意，祖上百年来，只卖活畜。”
对上了暗号，布和一笑，便下?了马，说：“北境却不缺的就是活畜，我这次奉汗王之命也带了几头过来，申老板不妨先看看货？”
申老板连说了几声“好”
，便领着?身后的两个伙计，跟着?布和走去。
“好马，真是好马啊！”
申老板抚摸着?那些黄骠马，爱不释手，又抱怨说：“可?这未免也太少了些，哪够卖的。
记得?小人当初托掮客跟将?军订的可?是足足五千匹。
今日我也是带足了金子，奈何贵使的诚心不足啊。”
几个伙计便抬了七八箱金子上来。
布和见他出手阔绰，随手抓了绽金子掂了掂，暗笑道?：“早听说申老板是个爽快人。
也不是我等?不够诚心，只是五千匹马，实在太过瞩目。”
申老板点头笑着?，又与他故作熟络，压低了声与他说：“小人糊涂，贵使说得?在理，五千匹马是得?将?这山头都要踏平了。
可?钱货两讫是在中原做生意的本则，将?军若是觉得?不大方便，大可?将?运送黄骠马的马道?告知于小人，小人也可?早些派伙计去取货。”
马道?是从北境将?马匹运往邺京的关键，本是由朝廷管控。
可?早年经过连年战乱，许多马道?坍塌，又有许多新的马道?开辟出来，杂乱无?章，且越靠北边，马道?上的土匪就越是横行。
正是因为马道?是南北赀货流通的关键，地方上牵扯的利益就多。
每条马道?上官、商、匪勾结，都是见怪不怪。
中央朝廷一开始疏于管治，眼下?就算是要着?手管控，也十分?棘手。
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