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几人很快又回到了马车上，改道去了马戏团的驻地。
马戏团依旧很忙碌，虽然“拇指上尉”
不在了，但马戏团的表演依旧每天都在按计划进行。
他们只会在这里待上两个礼拜，之后就会去下一个城市，继续表演。
眼下第一个礼拜已经过去，第二个礼拜也已经到了第三天。
整个场地都被临时用刷了油漆的彩色木板围了起来，木板围墙上贴着各种各样的宣传海报。
格蕾丝没有急着进去，而是绕着场地转了一圈，观察了一遍墙上的海报。
维多利亚时期的彩色手绘海报非常具有时代色彩，然而如果一个二十一世纪的人来看这些，恐怕会感到生理性的不适。
一般来说，人们普遍喜欢的绘画风格不外乎两种，极端写实的，以及像漫画那样夸张某些部分特征的。
但是畸形秀的海报并非如此。
要让格蕾丝来说的话，这些海报简直是把恐怖谷效应发挥到了极致。
这些海报上的人像，确实是按照真人比例来画的，但所有人几乎都是一样的神态——双眼无神，嘴角挂着同一弧度的诡异微笑，五官几乎都是差不多的样子。
因此，当格蕾丝一看到这些海报的时候，胳膊上就激起了一层鸡皮疙瘩。
这些海报似乎是按照演员的名气进行排列的
，人气越高的演员，位置越靠近大门。
其中“拇指上尉”
的海报就在大门左侧。
在那张彩色的海报上，“拇指上尉”
身穿特制的军官服，站在桌子上为女王进行表演。
格蕾丝有理由相信，这幅画用了夸张手法。
因为从画上人的比例来看，女王和阿尔伯特亲王的身形几乎是“拇指上尉”
的十几倍大。
如果这幅画属实，那么“拇指上尉”
应该只有新生儿那么大，甚至可能还更小。
而大门的右手边，是“青蛙男孩”
的海报。
海报上，“青蛙男孩”
的腿真的像青蛙一样两边分开，而且腿型又短又健壮，看起来真的像是长了两条青蛙腿。
再往下还有很多夸张的海报。
“亚马逊巨人女王”
被画的有普通男人三倍那么高，一条腿比成年男人的躯干还要粗。
“狗脸”
男孩则被画成了一个长着西施犬头颅、正常人身体的男孩。
“长胡子的女人”
穿着一套华丽的女士礼服，看起来万分滑稽。
然而当你意识到，这些人都挂着同一副表情以后，这些滑稽就全都转为惊悚了。
马戏团的经理是个胡子拉碴的老男人，看起来有五十多岁了。
这个人带着浓浓的美国乡下口音，说起话来嗓门很大。
“这位是埃塞克斯公爵大人，他旁边的就是大名鼎鼎的一便士侦探克里斯蒂先生，这位是查尔斯医生。”
艾迪探长介绍完了三位来宾之后，就直奔主题，“今天我们要见见这里的全部演员。”
经理苦着一张脸，“好吧，我尽快安排，但是有的人可能已经外出了，毕竟白天不算是演员们的工作时间。”
第一个被经理找到的，是“长胡子的女人”
。
按照经理的说法，这个十六岁的女孩儿在所有演员里算得上是数一数二的听话省事。
他和女孩的父母签订合同，每个礼拜支付七十美元的报酬。
“长胡子的女人”
实际上性格非常文静，但是因为她的外面像是一个男人，声音也因为激素影响，和男人差不多。
这就导致她幼年经常遭受同龄人的霸凌，因而性格更加懦弱。
格蕾丝和她说话的时候，声音非常轻柔，音量也很低，为的就是不让这位姑娘太
过紧张。
“能请教您的名字吗，小姐？”
“长胡子的女人”
惊讶地看了格蕾丝一眼，又立即低下头，说道：“索菲娅。”
“您好，索菲娅小姐，我是格雷厄姆·克里斯蒂。”
“您好。”
“现在我们这里有一些事情，需要您的建议。
依您的看法，‘拇指上尉’为什么会出事呢？”
格蕾丝没有立即问起贾尔斯夫妇的事。
“我不知道。
说实话，‘拇指上尉’平时为人还不错，就是偶尔会抱怨世道不公平。”
索菲娅抬起眼睛飞快地看了格蕾丝一眼，说道：“像我们这样的人，抱怨上帝不公平，也是情有可原的。”
“也许最近他认识了一些不那么正派的朋友？”
“这一点我倒是觉得有可能。”
索菲娅立刻点了点头，“他最近总是一大早就出门了，我们都以为他迷上了赌博，那东西很容易让人上瘾。”
她歪着头想了一会儿，加了一句，“我怀疑他是欠了很多赌债，所以被那些帮派的人抓住了。”
这时格蕾丝拿出一张照片，是贾尔斯夫妇的一张合照。
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