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他拿起叠着的羊皮纸，揉成一团丢进火里，然后倾身俯向壁炉，凝视着炉火，陷入了沉思。
书房门上响起一记叩门声，他招呼那人进来。
是赫敏。
一见他脸上的表情，她就把原本的来意暂时推到了一边。
“还好吗，哈利？”
他朝她微微一笑，暗自希望她不会深究。
“还好。
只是在想事情……”
她皱皱眉。
“你想谈谈吗——”
“不。
没事。
怎么了？”
她注视他片刻，但此行目的的重要性终于盖过了对他的担心。
“我得跟所罗门和吕西安一起出去。
麦克劳德氏、血亲会和兄弟会已经联系了惠子。
他们想见我。
总而言之，惠子不乐意当我的私人助理。
要是不快点过去，我这‘头儿’大概会被惠子给‘咔嚓’了。”
哈利没被她的俏皮话分心。
他皱皱眉。
“要人陪你吗？我不想让你一个人去。”
这下轮到她皱眉头了。
“我不是一个人去。
所罗门和吕西安会陪我，惠子也会带她的亲随到场。
他们都是我的随扈。”
他没有开玩笑的心情。
“你知道我的意思。
他们过来是一回事，你去见他们是另一回事。
他们是欧洲三大吸血鬼组织的人，赫敏——”
“哈利，这我知道——”
“我没法信任他们。
我也不该信任他们。
想到你是在他们地盘上，我就更信不过了。
也许我应该和你一起去。”
“不。
这次是秘密会谈。
只有我、惠子和三大吸血鬼组织的会长们知道会谈地点。
就连他们的副手和亲随都不知情。
我甚至都不能告诉吕西安和所罗门那地方在哪，所以我们很安全。
哈利，这我们早就谈过了，不是吗？”
他顿住了。
他们确实谈过了。
他们要见的是赫敏，不是他。
有他陪同到场会破坏她的权威。
他是该注意别越界了。
“是的。
你会去多久？”
她显然松了口气。
“就几个小时。
我估计这次会谈时间不会太长。
他们会向我表明立场——加入或者不加入，商讨结成同盟的细节……我应该会在日出前回来。”
他点点头。
“好吧。
我们可以幻影移形带你们过去——”
“想得美，哈利。
我们会开捷豹过去，谢了。”
赫敏这么聪明，有时候还真是个麻烦。
“好吧。
可你也不能怪我想试试。”
她嘻笑着走近他，给了他一个热烈的吻。
哈利敢发誓，她一定是对他施了软腿咒，要么就是偷偷对他用了外激素。
当两人分开时，他的眼睛不由自主地转向长沙发。
她柔声轻笑。
“晚点，我的狮子。
等我回来，好吗？”
“好吧。”
他将唇贴在她耳旁，“小心点。”
她点点头，转身离去。
*
位于赫特福德[2]的麦克劳德府富丽堂皇，丝毫不逊于他们祖宅的坚固实用（他们在苏格兰的城堡和塔楼俨然就是一座要塞）。
这座宅邸是一处哥特风格的休闲别墅，大得足够舒舒服服容下几十个到访伦敦的麦克劳德、人类和吸血鬼，拥有供休闲娱乐、讨论公事或者两者同时进行的一切设施。
会议室空间很大。
极简主义设计赏心悦目，除了巨大壁炉上方装饰的挂毯，视线所及看不到一点格子呢的影子。
中央长桌大得足可召开大型理事会，但此刻桌旁的椅子并没有坐满。
桌首坐着布雷南·麦克劳德，吸血鬼氏族麦克劳德氏的族长。
他左手边是达菲和罗南。
赫敏坐到布雷南右手边。
她旁边是惠子，然后是她们的亲随。
桌旁还分散坐着奥西里斯兄弟会的加百列和安布罗斯，拉美西斯血亲会的塞西尔和巴兹尔。
屋子里挤满了影亲血亲，侍立在桌旁，注视着他们的头儿。
三张羊皮纸摆在赫敏面前，上面签着布雷南、加百列和巴兹尔的名。
签名下面的空白处是留给耶希敏的，但此刻耶希敏踪影全无。
“她失踪了，”
惠子说，“我们已经动用所有资源去找她，然而一点线索都没有，就连她到底是被绑架了、自己藏起来了还是死了都不知道。
我们不认为她会藏匿行踪。”
三名吸血鬼会长和他们的副手不同程度地表示了不满。
“她八可能被绑架。”
布雷南吼道，仿佛那是他听过的最愚蠢的说法，“内女人精得很，八可能内艳。
她底度素比温度计还高！
[3]乃肯定四洒了，居然觉得有人办得大仄总四！
仄八可能！”
“有可能，”
赫敏耐着性子解释，“耶希敏不会战火迫在眉睫的当口消失，更何况是一场她如此关注的战争。
她不会这样。
一定是有人把她拐走了。”
拉美西斯血亲会会长巴兹尔蹙了蹙眉，他是位鬓发灰白的绅士，一身上好的意式西装。
“谁有这样的本事？布雷南说得有道理。
耶希敏不会被任何人愚弄这么久。
绑架伊希斯女巫会的会长不是那么简单的事，至少不可能不留下一地尸体给我们引路。”
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