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郑老爷心里大惊，但知道不能得罪上官，只能婉拒，“冯大人，下官当年考了府试之后，因家贫不能读书，去给人做账房。
本以为这辈子就是个账房，谁知遇到了刘兄弟，他那时候只有个小小的铺子，一个月也挣不了几两银子，不光供下官读书，还替下官养着一家子。
下官和刘家结为儿女亲家，不光是为了报恩，还因为两个孩子自幼一起长大，情分又好。
大人不知道，犬子是个一根筋，从小时候就知道刘家女是他媳妇，这么多年，当宝贝一样看着，谁多说两句，他头一个不答应。
几日不见面，就在家里跟毛驴一样打磨旋儿，必定要找个由头溜过去看看。
大人家里门第高，姑娘定然样样都好，可惜犬子没有那个福气，实在是配不上。
大人若是还看重了谁家，下官在青州住了几十年，一定帮大人玉成。”
冯知府有些不高兴，“元明呀，这此一时彼一时。
你和刘掌柜的事儿，本官也听说过。
本官钦佩刘掌柜高义，也羡慕你们之间的情义。
你若真想报恩，多照顾刘家生意就是了。
明年的盐引，也可以多给他弄一些，翻一倍也不是不可以。
但孩子的婚事，岂能拿去报恩。
元明不知道，这官场上，若是没有得力的岳家，走起来要比别人艰难了许多。
你看我，这些年可没少得岳家的力。
小孩子们不懂事，现在觉得小儿女你好我好谁都插不进来，等以后长大了懂事了，别人都平步青云，自己有才干却得不到提拔，心里会如何想？到时候，说不定还要埋怨你这老父亲，把他的亲事拿去报恩。
不是本官看不起刘家，他家能给孩子什么帮助呢，无非是多给几两银子罢了。
元明要是觉得实在过意不去，把刘家女纳为妾室不就行了。
这样小儿女不用分开，孩子的前程也能更好一些。
元明放心，我家丫头再不是那种拈酸吃醋的，别说一个妾，三个五个她也能容得下。”
郑老爷起身行大礼，“大人，非是下官不识抬举，若是小儿未定亲，下官必定欢欢喜喜，可，可这事儿，它不能这样办呀。”
冯知府微笑，“元明啊，本官也不逼你，你回去再想一想吧。
你家三小子以后的前程，可都在你一念之间啊。”
说完，冯知府自己先走了。
第45章郎心铁坚硬如石
郑老爷失魂落魄地回到了家。
郑太太见丈夫无精打采，连忙上前宽慰，“官人，发生了何事？如何满脸愁容？”
郑老爷三言两语把事情说清楚了。
郑太太大惊，“官人，这，这可如何是好，背信弃义的事儿咱们岂能干。
可，可若是不答应，官人以后要如何在衙门立足。
老天爷，怎么就被缠上了。”
郑老爷叹了口气，“娘子，亲事是不能退的。
若是退亲，我岂不成了言而无信的小人。
若是老三自己不喜欢，我做个恶人，拼着得罪刘兄弟也能退亲。
可老三自己喜欢侄女，我若强行拆散，给他说了官家小姐，一辈子不快活，又有什么意思。”
郑太太气的直骂，“岂有此理，被人家退了亲事的丫头，如今要塞到我们家来。
官人不知道，前几日在陆通判家，冯家那个丫头嘴巴刁毒，专逮着咱们珺丫头欺负。
珺丫头平日里心多宽，回来就哭了一场。
官人想想，不是我背后说人闲话，好好的她能被人退亲？既然被退了亲事，就更要老实些，树个好名声，却无缘无故欺负咱们丫头。
不过是个知府家的庶女，却比公主娘娘谱还要大。
这还没过门就这样嚣张跋扈，真要是娶了这样的媳妇，以后连我都要每日给她请安了。”
郑老爷又叹一口气，“娘子说的我何尝不知道，冯家女非良配。
一则，此女不贤；二则，老三不喜；第三，冯知府好贪墨，早晚会翻船，我这等微末小官，岂能陪他一起死；第四，老三若是自己没本事，说什么样的岳家都没用。
最重要的是，我不能负了刘兄弟。”
郑太太坐到了他身边，“那，官人，我们要如何回绝冯大人？”
郑老爷垂下了眼眸，“若是他实在相逼，我只能辞官了，不过是个八品官罢了。
如今咱们也有点家业了，我回来带着老三一起读书，我们爷儿两个一起考进士去。”
郑太太也叹了口气，“做官也这么不容易啊。”
郑老爷安慰郑太太，“娘子莫要想太多，一步步来吧。
今日我并没答应，冯家这样急着嫁女儿，怕是有什么事情。”
郑太太点头，“官人千万莫要和知府大人硬来，话软着说，他总不好强逼。
青州府的好儿郎多的很，咱们只要顶住了不退婚，他家急着嫁女儿，总会再去找别人。”
等夜里孩子们都回来后，郑太太并未瞒着大家，兄妹四个都知道了。
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