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“大人去处理私事，稍后便回。
楚柳，那晋惜的画像你可是迁来了？”
“正放在你的桌头。”
南楚柳动动手上的鸡毛掸子，“怎么了这是？”
“我见到晋惜了。”
“在哪？”
“阮府。”
鸡毛掸子一顿，险些掀了架子上的摆件。
“竟是阮府的旧识？”
“不。”
南楚杉端详画像，与自己印象中的阮大夫人比较。
“怎么会……”
“姐，你的脸色怎么这么难看？是不是伤口又疼了？诶！
姐！
你去哪里？”
南楚柳匆忙丢下鸡毛掸子跟了上去。
阮府的家丁双手交叠在身前，缩着点身子，用余光瞧南楚杉，大着胆子回道：“南师爷，我家夫人方才与清儿出城去了。”
“去哪里了？”
“不知。”
“不知？”
南楚杉拧眉。
那家丁大气不敢多喘一声，“若师爷有急事，可由我代为转达。”
“不必了，有些话还是当面说比较好。”
南楚杉朝他抱拳，转身而去。
南楚柳在身后吆喝两声，小跑跟上她，“姐，到底怎么回事？”
南楚杉不言，径自走到城门口，原本就已站得笔直的守门官兵再度直起脊背，犹如一只毛笔杆。
“传我的命令，全城戒备。
若是见到阮家二夫人及其侍婢，请她们到休息处等候。”
“是！”
走出数十步，南楚杉开口，“阮二夫人闺名晋惜。”
“不会是我们知道的那个晋惜罢？”
“长相完全不同。”
南楚杉不自主地开始咬大拇指指甲，“晋姓本就稀少，同名者似乎更加罕见。
可她本人何以与画像全然对不上？”
南楚柳道：“有钱能使鬼推磨。
只要钱给到位，丑八怪都能变天仙。”
“带我去瞧瞧这等能化腐朽为神奇的能人罢。”
店内伙计哆哆嗦嗦地奉上茶，努力平定心神说道：“我家掌柜正在午休，已遣人去叫。
南师爷与南三姑娘请稍等片刻。”
“嗯。”
南楚杉挥手，小伙计如得大赦般跑到柜台后头缩好。
茶约摸喝了一半，里屋出现动静。
“谁啊？大中午的扰人清梦，不怕本掌柜派一群人砸他的家门吗？”
“是我。”
还有些眯瞪的瘦高掌柜看清来人，登时清醒过来，连忙整理衣着和发带，快步上前堆笑道：“南师爷光临小店，小店真是蓬荜生辉。”
南楚杉搁下茶盏，轻笑，“听闻方圆十里属你翰文轩的丹青最好，我今日正是慕名而来。”
掌柜惊喜地搓手掌，“能得师爷赏识，小老儿真是受宠若惊。”
“场面话不必多说。”
南楚杉解下荷包，取出一锭银子，“我需要一副丹青，这是定金。”
“何人？”
“自然是我本人。”
掌柜眼珠子转了一圈，“师爷莫不是在说笑？您的丹青水平可是一绝，就算宫里的画师来，也不见得能败下阵。”
“前些日子受了伤，大夫说要静养。”
南楚杉刻意按了按自己的肩膀，“不然能便宜了你们？”
“小老儿惶恐。”
南楚柳端茶停在嘴边，“行了，别受惊来惶恐去。
你们开门做生意的，有单子放心做就是了，何必闹这么多无谓事？”
“这……”
掌柜连连点头，“南三姑娘说的是，是小老儿见识短浅，让二位贵客看了笑话。
师爷打算何时来取？我定让他们赶工。”
南楚杉道：“快到年下，只怕你们有的忙。
七日如何？”
“七日？”
“太少了？”
“不不不。”
掌柜忙摆手，“就七日。
届时小老儿会着人送去县衙，就不劳师爷跑一趟了。”
“送去百雀巷即可。”
“是是是。”
哈腰赔笑送走南家姐妹，那掌柜的抬手敲了下小伙计的头，“你怎么不早点告诉我是南师爷到访？你瞧瞧，险些犯下大错。”
“我……”
小伙计欲哭无泪，“我，我害怕。”
“你，你怕什么？难不成她要吃了你吗？”
说到这儿，掌柜的忽然抖了抖身子，“她还真是会吃人。”
南楚杉猛地打了个喷嚏，迎上妹妹关切的眼神，“大抵是有什么人正在念叨我罢。”
“姐，那些个传言你就不想着澄清一下么？回回看他们跟老鼠见猫似的冲你发抖，我就觉得特别好笑。
分明只是铁血无情，却闹得像是会吃人的妖怪，着实教我觉着难受。”
“我会吃人。”
南楚杉微笑。
二人快至环海县衙时，一书生打扮的俊秀男子迎面撞来，南楚杉猝不及防，被他撞得一阵踉跄。
“你这人走路怎么横冲直撞的？”
南楚柳扶住姐姐，“姐，撞着哪儿没有？”
“无事。”
书生慌忙鞠躬，“小生方才正在想事，并未注意前路，冲撞了姑娘，实在抱歉。
若需医药费，小生可以一力承担。”
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