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林德尔在青年人的眉心上划下反诅咒的如尼文：“我没什么保护别人的经验，死了别怪我。”
“死都死了还怎么能怪你……”
这次的任务异常繁琐，封存在金字塔下面的诅咒泄露被彻底袚除花费了林德尔不少的精力，那些沉浸了上千年的封印本身就不太牢靠，重新把它们按回地狱里实在不是件容易的事情——也因此，他们在埃及空耗了很长的一段时间。
而就在这段时间里，全世界的各个角落都发生着令人难以想象的剧变。
一个月后，即一九九一年十二月十七日，霍华德·斯塔克及其妻子玛利亚·斯塔克在纽约长岛因车祸去世，又八天后，苏维埃联合政府解体，一个时代宣告终结。
作者有话要说：下一卷，whisper
第56章
作为人脉颇广的企业家， 霍华德·斯塔克的葬礼上来了很多人。
林德尔把自己套在黑色的外套里，一只手按在托尼的肩膀上，他们两个站在所有人的最前方。
不乏有人在后排互相眼神示意或者窃窃私语， 揣摩着这个金色长发的男人到底和霍华德是怎样的关系，但至少明面上所有人都保持着同样的缄默。
“如果只是车祸的话， 林德尔， 你是不是能救他们？”
托尼突然压低了嗓音问道，声音里夹杂着复杂的情绪。
“抱歉。”
金色长发的妖精在他的身后站的笔直， 现在他们两个几乎已经一样高了， 两个人的眉宇间也是差不多的青年模样。
时间让他从一个四五岁的孩子开始追了上来，最终已经达到了和这个人比肩的程度， 但又好像他从来没有理解过这个人类以外的生物， 包括现在站在葬礼现场的这一刻。
复杂的情绪攒动在周围， 明明真以太构筑的身体不会有任何疾病， 但林德尔却突然感到自己反胃想吐。
“我应该早一点从埃及回来。”
他回答， 没有表露出一丝一毫的异样。
情绪暗潮汹涌的这场葬礼之上，在场的来者当中几乎没有人真心实意的为霍华德·斯塔克而感到哀悼。
人类这种生物的情绪复杂诡谲， 即便是拥有着感知情绪天赋的妖精，在这样静默的海浪里，也无法察觉那到底意味着怎样的含义。
——比如他们的跟前， 正在用白色的手帕擦拭眼角的斯坦尼。
“我会为了霍华德先生而好好工作。”
他的语气态度沉痛极了，表情也显得恰到好处：“斯塔克工业， 我绝对不能因为霍华德先生的死去，而让这家企业垮掉。”
“您实在没必要在我面前起誓，斯坦尼先生。”
林德尔表情没变：“您应该知道，我只在乎我自己的誓言。”
对方露出了一副“你怎么在葬礼上说这种话”
的神色。
“我们都知道，林德尔先生您是霍华德聘请的保安， 这些年里您和……”
他看了一眼托尼：“——和小安东尼先生关系也相当亲厚，更重要的是霍华德先生似乎还给您留下了相当丰厚的一笔股份。”
说到这里，他的负面情绪已经让林德尔有些微微皱眉。
“您实在不应该这样辜负霍华德先生的信赖……林德尔·斯塔克，我想您应该知道霍华德先生赋予的这个姓氏意味着什么，不过是一场车祸，如果您当时在现场的话，我想绝对不会发生这种意外。”
“适可而止也是语言的艺术之一，斯坦尼先生。”
贾维斯站在人群当中，声音平静地开口：“我认识林德尔四十多年了，不希望葬礼的时候再去让他把一些不会说话的人清理出去，就像林德尔在东京解决那些不识时务的变种人黑手.党那样。”
他也已经上了年纪，来自英国的老管家一只手握着手杖，却没有显出一丝一毫的力不从心。
噢……还有他。
斯坦尼露出和蔼得体的笑容，冲着林德尔和托尼的方向伸出手，摆出主动握手的姿势：“那当然，我一定会像过去一样，一如既往地支持您。”
他盯着那双绿色的眼睛。
林德尔却没有伸手，握住斯坦尼手的是之前一直保持着沉默的、霍华德年仅二十一岁的儿子。
“生意上的事情林德尔一贯不插手。”
他说：“这些工作我会去做的。”
正值少年和青年交界的年龄，他是让所有人都难以忽略的天才。
林德尔没忍住偏过头去看，就好像人类的成长是在一瞬间发生的事。
*
之后的日子里，安东尼·爱德华·斯塔克，霍华德唯一的儿子，理所当然地经历了几次暗杀。
权利会导致各种各样的流血事件，他对此早有准备。
林德尔那段时间里一直都张开着认知干扰，几乎没有人类能用肉眼看清楚他的方位，但即便是狙击手通过瞄准镜和热成像仪进行瞄准，对方的反应也堪称无可挑剔。
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