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过了晌午，南巡队列方才拔营起行。
仪仗銮驾在壅道之上迤逦向前，行列绵延十数里，蹄声急沓，车轮辘辘，却连一声咳嗽都听不到。
换了侍卫服的虚明混在其中，一路闷闷不乐，为自己半月来的白用功默哀。
这回是她错了，是她低估了某些东西的诱惑力，愈明令禁止靠近，反倒愈教人惦记心痒。
事到如今，虚明没得再悠闲了，须得用心好生想个捉鱼的万全之策。
越临近德州城，虚明越见心事重重，忽听身边窃窃声起，竟是队列停了下来，而水声溅溅，却是一条水气郁青的河川流经此处。
只见康熙下了车，远眺那如一条绿腰带绕山而过的川水，问道：“此间何地？”
一时间无人应对，虚明便道：“此处三里外便是德州城，因春涧野花，秋林红叶，望之如锦，故名锦绣川。”
两岸之上，峭壁云峰，松柏掩映，晚风传来了飘渺的钟声。
康熙指着高处层林间隐约露出的一角黄墙，又问：“那儿又是何处？”
虚明答说：“红叶寺。”
康熙瞥来一眼：“你怎知道？”
虚明道：“我去过的地方，我都记得。”
康熙不禁笑叹道：“竟还是一张活地图。”
康熙一时兴起，徒步登高去那红叶寺一游，御前侍卫清了道，只几名近侍跟随，其它所有人都在山脚等候。
遥遥望着九曲黄柄大伞没入山林，身边忽有一人叹道：“此情此景，真如杜牧《山行》诗中的写照。”
虚明一回头，便见十三阿哥一脸沉醉地吟诵道：“远上寒山石径斜，白云生处有人家。
停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
他见虚明完全无动于衷，又重复道：“你看这夕阳晚照之景，枫叶流丹，层林尽染，灿若朝霞，艳如去锦，不比二月春花更美？”
虚明仍是木然地看着他，半天才回了句：“我是个粗人，不懂诗词。”
十三碰了个钉子，犹自暗暗生闷气，御驾却已归来，队列重新开动。
进了德州，早有城中官兵迎接，南巡队伍直接入驻德州将军府。
虚明记得，德州有南镖的分坛联络点，然而细细转了一圈，依然和之前的排查结果一致，无任何南镖人出没的痕迹。
看来肖颜所言非虚，说是派一个人，便真只有她一个人。
再次错失一着，虚明左思右想，找上了十三的大门。
“你说什么？有人要对皇阿玛不利？”
十三一听，果然立马跳了起来，大叫，“你在说笑？”
“你小声点！”
虚明拼命摆手，紧张道，“这是绝密！”
十三肯定不信地摇摇头。
虚明瘪着嘴道：“那你以为我在这做什么？你老爹干嘛忽然找个江湖人代理侍卫头子？难道都是吃饱了撑的？”
十三还是不信。
虚明无奈道：“你就当受邀玩个游戏吧，是真是假，游戏结束自然就知道了。”
十三疑虑良久，方试着问：“你玩真的？”
虚明肯定地点点头。
十三又呆片刻，拔腿就跑：“我去找四哥商量商量，此次南巡的安保跸警，可都由他负责。”
唬得虚明慌忙扯住他：“不能找他！
绝对不能把他牵扯进来！
这事儿，谁沾谁倒霉。”
十三立时站住：“那你还找我？”
“这里我就认识你一个啊。”
虚明谄笑一声，便即肃容道，“而且，皇上既然当初让你接我，自是不介意你掺和进去。”
“这倒是个理儿。”
十三终于松了点口。
其实，不管此事真假，虚明肯来求人，他已满心欢喜了。
但还得虚明软磨硬泡，苦苦哀求，他才装作勉为其难地答应。
虚明好歹谋得一个帮手，欣慰之余，更多的却是歉疚。
她从不服软求人，除非心怀不轨。
谁沾谁倒霉的事儿，是谁把她强行拉进来的？是肖颜，是康熙。
既然在他们眼中，十三要比她虚明金贵得多，那倒要瞧瞧，十三掉进了漩涡里，他们该如何过河拆桥。
可叹，面对十三的诚心相助，虚明此刻的私心便显得尤为龌龊刺眼。
虚明前脚刚走，御前后脚便特差人来嘱咐他，早点安歇，勿要肆意走动，十三这才有些信了。
他思前想后，终究觉得不妥，倘若真有人要对皇阿玛不利，四哥身负南巡安全重责，即使不被牵扯，第一个跑不了的，还是他。
念及此，胤祥拿起佩剑，便往四阿哥住处去，谁知扑了个空。
问过四阿哥的哈哈珠子刘正直方知，四阿哥早领了口谕，要寸步不离地照看病中的太子。
胤祥无法，又追到太子行在大门前，不见到四阿哥誓不罢休。
当此情境，十三少不得要机警几分，远远瞧见两人走出门来，他下意识地躲进暗处。
入冬后天黑得早，今夜无月，待那两人走近，路边稀微的灯火方才照见前面人的脸，竟然就是四阿哥胤禛。
十三心弦一松，正要出去招呼，忽地一道白光自二人中间闪跳而过，胤祥定睛一瞧，赫然可见一把寒气森森的利刃正指着四阿哥背心。
后面的人黑衣蒙面，而四阿哥脚步虚浮，脸色阴沉，一看便知为人所制，身不由己。
胤祥才松下的心弦又是一紧，可惜投鼠忌器，只得暂且按捺，寻机再行搭救。
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