>王大人上前一步：「你，便是他的徒弟？」
少女回身一看，看到老人凄惨死去的身躯，登时尖叫起来，众人默默地看着她伏在尸体上痛哭流涕，并没有人喝止。
许久，她终于平静下来，只是还在流泪。
我低声道：「你师父将你送来，希望我们能带你一起走。
」
「去哪里？」
我望一眼依旧漆黑的天幕，喃喃道：「去寻一个真正的乐土吧，应该是。
」
见她望着我发愣，我安慰地摸摸她的头发：「你叫什么名字？」
「……玉子。
」
「好，玉子。
」
在接下来的航行中，我们处置好了玉子，却遇到了一个新的难题，大伟颇有些焦头烂额：「船上没有足够的食物，而且这是商船，也没有配渔网。
」
「那怎么办？」
王大人贵为翰林，却也没处理过这种情况：「大家可以拿拿主意，多参详参详。
」
我举手：「我们可以在下一个码头停靠，补充一下食物。
」
众人闻言，纷纷附和：
「只是短暂停一停，应该也不要紧。
」
「是呀，是这个理！
」
船上还有几名船工副手，听了我们的建议，便将船只靠岸，渐渐靠近下一个码头。
此刻天已麻麻亮，本该繁忙的港口却空无一人，我正想带着几个人上岸看一看，却见前面火光冲天，隐隐听到一阵缥缈的歌声：
「真空家乡……无生父母……」
「圣女……降临……白莲重生……」
迷蒙的烟雾中，渐渐出现了一众举着火把、头缠白布的男子，他们口念佛号，神情肃穆，一人手持一把苍白的火炬，眼见就要走近了。
注意力立即被那些火炬吸引，我连忙将身边人一扯：「走！
「快回船！
」
众人虽有些摸不着头脑，但经过皇城那件事，早已杯弓蛇影，当下转身就跑，船工见状立刻起锚，扯起风帆，大船渐渐驶离了港口。
直到那些人在岸上的身影渐渐消失不见，几个进士才来问我：「苏探花，刚才是怎么了？」
「那些火炬，是人腿骨做的。
」
小时候，因为山居常闹饥荒，死尸前脚刚埋进去，后脚就被挖出来了。
也因此，我一直记得人骨的样子：「一个藐视人命的教派，又会对有我们有什么仁慈？」
众人闻言，顿时噤若寒蝉。
一旁的玉子早已不哭了，却是用那双大眼睛忧愁地望着远方：「……那是白莲教，他们供奉的是无生老母。
」
「据说人死后，无生老母会将信徒接到真空乐土，从此以后，永远不会有饥寒冻饿。
」
闻言，众人默默无语。
我从怀中拿出了那个红纱布裹的小像，忍不住自言自语：「乐土，乐土……
「为什么乐土只能在死后有，不能在生时寻？」
36"
>
渡江第三日，船上的干粮已经消耗殆尽。
不知江水浑浊，喝了会拉肚子，几个人不听船工劝告，很快便拉到虚脱，躺在船舱里奄奄一息。
不到半天，又有几人为了仅剩的一点清水大打出手。
王大人摇摇头：「下一个渡口停岸吧，我们去寻些吃喝。
」
靠岸后，他果然带着几个交好的进士下了船，直到天黑都没有回来。
我带着大伟和玉子走入黑漆漆的港口，只见遍地都是横流的污水，路牙上躺着三三两两衣衫褴褛的人形，近看饿得奄奄一息，双眼凸出。
肮脏的巷道中，渐渐走来两个瘦弱的小吏。
我们刚要打个招呼，却见他们跨过死尸，满脸嫌恶：「这瘟疫到底要闹多久！
「你去，把这几个病得要死的处理掉，老爷们心善，可看不得这些！
」
「我才不去，要去也是你去！
」
两人推诿着，互相又说不动对方，只得举起的手中的梆子，有气无力地敲了两下。
直到一个小吏抬头看见我们，立时惊喜道：「你瞧！
「新鲜的米肉！
」
「是也！
这几个瞧着不像有病！
」
说罢，两人抽出腰刀，便歪歪斜斜地朝我们冲了过来。
下一秒，大伟借着自己身强力壮，毫不费力直捣两拳，把两人干趴下了，又转头问我：「苏兄，你看？」
我心灰意冷地摇头：「这里除了米肉，不会有别的食物的。
「走吧。
」
回到船上后，忽然听到有人在船下呼喊：
「诸位，你们先走一步。
」
远远望去，却是领着几个进士的王翰林，我有些莫名：「您不随我们一起走？」
船下，那瘦高的人影叹了口气：「此处莫谈粮食，就连树皮都已被啃食殆尽……已是人皆相食！
」
「北方的情况如此恶劣，我等身为朝廷命官，又怎能弃百姓于不顾？」
「可是，大人——」
王翰林朝我们罢了摆手，领着
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