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眸中的幸色一闪而过，吕崇宁尚不领情：“丈夫者，敢作敢当！
我又不怕他……”
话是这般，声却轻去，实无底气可言。
前方青阳镇的轮廓已显现。
三人不再多话，加紧策马。
至镇上停留小歇后，继又上路。
诚如郭偕所料，一路所见，来往皆是两国的行商贩客，三人夹在其中实不显眼，遂一路安顺，未遇药人，也未见追兵。
及至晌午，路程已过半，照此下去，入夜之前定能进猷国地界。
穆昀祈派往猷国的信使较之他等早一日上路，心知等不及霍阑显回信，穆昀祈令信使禀知其人，自己三日后将抵云京正南百里处的长春镇，望他依计部署，派人马扮作贺朝的使节待候于彼，随自南去。
遂他等进入猷国后，便将转向东行，径直往长春镇进发。
只孰料奔袭了一路，眼看天色将暮，再有不到二十里便入猷国地界，却被一条十来丈的河拦住去路：此处的浮桥竟断了！
打听下得知，这桥晌午才被几匹负重过河的马压断，彼时人马皆落水，好在施救及时，未伤人命，但桥一时半阵却难修复。
自也有心急者冒险踏冰过河，然今冬不甚寒凉，加之此处河面又宽，即便瘦弱之人，行至河中便发觉冰层有破裂迹象，皆不得已原路退回。
事至此，看来只得绕路：此地上游数十里传闻另有一座浮桥，但因路遥且有盗匪出没，素来少有人前往，因此也不知此讯属实否。
事已至此，只得孤注一掷，三人向上游驰去。
走了个把时辰，眼看暮云四合，天色越来越暗，然临河远眺，可见处依旧一片旷荡，丝毫不见浮桥的影子，三人自心急。
“嘶——”
旁侧忽来一声长嘶，穆昀祈一震勒马。
“有诈！”
郭偕疾呼。
“怎了？”
吕崇宁收缰急问。
“绊马绳！”
郭偕沉声。
言才落，便闻一阵马蹄声自近处传来，闻声侧目，见树林中数条黑影向此围拢。
传闻中劫道的贼人？？
穆昀祈正踌躇，便见郭偕执剑俯身向下一挥，便转头：“绊马的绳索已断，郎君趁隙先行，此处有我应付！”
未答话，穆昀祈循声再望，来者不过十余人。
摇头：“不必！”
来者若是寻常劫匪，凭他三人，当能抵挡，若是药人，任谁也逃不脱。
“郎君！”
郭偕情急，然不及加劝说，放肆的笑声已入耳。
“明路不走，偏择暗道，小子倒大胆！”
驻马在前，为首之人开口便加恫吓。
就着初起的月光打量过他三人，鼻中一哼：“几个苦行商？识趣些，财物与马留下，汝等自可离去。”
是谋财！
三人不约而同舒口气。
郭偕策马前去两步，抱拳：“吾等误闯宝地扰了诸位，本当奉上所有以赔礼。”
言间自怀中摸出钱袋扔去，“此些，还请笑纳，然马却不能留下，吾等因急事赶路，缺不得脚力。”
掂掂钱袋，彼者不屑：“此处是菜市么，由得你讨价？”
一挥手，身后几人抽刀而出，围拢上前。
穆昀祈暗自握住悬挂在侧的剑。
“留马还是留命，你自看！”
人声不耐烦。
“既这般——”
音中戾气毕显，郭偕忽而手起：“还是，留下你的脑袋罢！”
剑落，人头应声坠地！
马上的残躯则停驻了片刻，才直直栽下。
混战一触即发。
十多个盗匪，好在身手皆寻常，郭偕与吕崇宁应付来游刃有余。
正当穆昀祈以为这场搏杀必以己方全胜收场时，忽见郭偕上半身一晃，竟似心神恍惚而险坠马！
眼见一刀向其面门劈去，穆昀祈抽剑上前替他挡过，眼角余光瞥见又一人影袭来，刺倒前人返身，耳侧风声呼过，回眸，剑尖刺穿来袭者喉咙的瞬间，一支弩|箭也已应声穿透那盗匪胸膛！
剩余两贼见势不妙，策马欲逃，却奈何四蹄难敌飞羽，眨眼间相继中箭，坠马身死。
一场厮杀，至此戞息。
身后马蹄声已近。
穆昀祈无暇顾及，收剑盯着郭偕：“你怎了？”
稳下心神，彼者抬手拭去嘴角的血迹：“无碍。”
稍忖，穆昀祈恍然：“是那毒……”
“臣尚能撑上一段时日。”
轻声打断之，郭偕策马转回，向来者一拱手：“多谢邵相公救命之恩。”
暗叹一气，穆昀祈随之回身。
人声透怒：“你已自身难保，却还怂恿御驾犯险北上，该当何罪？”
问的自是郭偕。
少时缄默。
“景珩，你知我必须回京。”
穆昀祈开口，坦然而坚定，“绕路猷国，是唯一可行之法。”
“此计凶险！”
对面人强压火气：“趁现下嘉王尚未说服朝中北讨，我发精兵替你开道，当有成算。”
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