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“这是什么？”
晏维清一边问，一边摊开它。
那纸卷不长，但他一看就惊呆了——
丛山峻岭之间，数条小路蜿蜒而上，标注密密麻麻……
这竟是张详尽的天山地图！
赤霄表示要和他一同上山，晏维清不意外；但要是说赤霄早就猜到他无论如何都要上山、所以提前把地图弄到手的话，他就不得不有些受宠若惊的雀跃了。
“……我又欠你一次。”
他回过神，真心实意地道谢。
“这就免了。”
赤霄立刻反驳，一副避之唯恐不及的模样：“就当你陪练的报酬！”
晏维清一怔，继而失笑。
“我还没做过这么划算的买卖。”
一说这个，赤霄就嫌弃地瞪他。
“那还不是因为你一直在做赔本买卖！”
要不是太过心软，何至于一些马贼都要他救场？
晏维清一听这语气就知道，他理亏的事儿已经在赤霄喉咙口、只差说出来了，赶紧转移话题：“那就这样定了，我马上去买东西。”
几日之后，一切准备停当，全副武装的两人出发了。
一个轻功内力都很不错，一个对周围环境非常敏感，经过悬崖峭壁冰川积雪之类，快自然快不起来，倒也有惊无险。
路途确实艰险，下山又比上山难。
快到次年三月时，那块几近半人高的寒铁才被送到斯力合面前。
然而老头儿对此大吃一惊。
“你们俩怎么这么快？”
“这你就不用管了。”
过了三四月野人生活，赤霄完全没心情废话，“反正东西我们放在这里，你要是敢说做不了……”
他斜斜地扫了斯力合一眼。
结果斯力合并没像之前一样跳起来反驳，因为他的注意力完全被那块寒铁吸引走了。
“好好好，”
他连声称赞，绕着它团团转，还在不停地搓手，兴奋之情表露无遗，“真没想到，有生之年……”
虽然晏维清有的是耐心，但他也确实更关心别的。
“那接下来要怎么做？”
斯力合抬起头，一指天山方向。
“再把它搬上去！”
“啥？”
赤霄顿时瞪圆眼睛，“你耍我们？”
没等晏维清示意他稍安勿躁，斯力合就已经翻了个不雅的白眼。
“不是山顶！”
他一手叉腰，一手改指着寒铁，“这料子不能在平地打，要在近山心的地方打，不然就废了！”
晏维清估量了一下，不怎么有底气地问：“……那山洞在哪？”
他心中暗自祈祷，最好不需要他再挖个洞直达山心，那真是一般人力不能及。
所幸，斯力合还算给面子，重重点了点头。
“确实有一个。
但这个，这个，还有这些——”
他往四周比了一个大圈，“全得搬到里头去！”
虽说这是很繁重的体力活，但开弓没有回头箭，赤霄和晏维清只能认了。
好在斯力合第二次点名的山洞并不太高，只是非常深。
两人本还担心他们得一桶一桶地往里挑水淬火，但洞底竟有一冷一暖两口泉眼，他们总算明白了斯力合说的“有生之年”
到底是什么意思——
想要打成这把剑，天时地利人和缺一不可！
等这些办完，留给两人的事情就剩下了等。
熔炼锻造加敲打淬火，花个一年半载算少的。
赤霄和晏维清只得长住下来，偶尔接些短镖的活计。
弓月城只是丝绸之路上一个规模不大的中转点，除了晏维清必须适应和中原截然不同的饮食和气候外，没什么特别的事。
如此一来，想要打发时间，显然只有练功。
晏维清从小修习家传剑法和轻功，后来还练了武当的入门基本剑法和心法。
他天分极高，兼之练功刻苦，即便是最普通的兵器加上最普通的功法，由他使出来威力也比常人强出三倍不止。
相比之下，赤霄学的东西就驳杂得多。
塔城地处咽喉，最不缺的就是人流。
不算陪练，师父只算道上有名的，他从小到大换过六个。
各家精妙他倒背如流，不过本着实用原则，他只博采了杀人之长。
至于为什么选大刀做兵器……原因还是实用：马贼劫匪拼力气的多，越沉重的兵器越能弥补身形差距，在对战里也就越有利。
但晏维清不特别赞同。
“这只是最普通的办法。”
他分析道，“将内力灌注于兵器之上，直击破绽，能赢得更快。”
“哦？你现在说得倒是挺头头是道的。”
赤霄似笑非笑地瞥了他一眼。
晏维清知道对方到底是什么意思，无奈一笑。
“以后我也会如此做。”
赤霄要的就是这么一句话。
他弯起唇角，正好听见外头开始传来淅淅沥沥的声音，精神不由为之一振。
“下雨了，练功去！”
春天里雨露绵绵，练的是幕天席地、衣襟却丝毫不湿的功夫；夏天里艳阳高照，练的是当头暴晒、身上却滴汗不出的功夫；秋天里落木无边，练的是风过落叶、地面却了无痕迹的功夫；冬天里冰冻三尺，练的则是在暴风肆虐中拈雪破石的功夫……
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