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松竹，竟还是拒了这门婚事。
陛下不知有没有迁怒于他，他将来的仕途又该怎么是好。
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英郡王大约是不想内宅之事被外人听去，当即扬声：「母亲，儿有重要的事找您。
」
谈话匆匆结束。
柔福郡主出来时，朝英郡王福了福身：「兄长。
」
我撩起眼皮看了她一眼。
在梦里，只听到她的封号，却并未见着正脸。
如今一瞧，我吓了一跳。
她长得，怎么如此奇怪。
到底哪里奇怪呢。
福儿不懂事，天真开口：「母亲，这个姨姨长得跟你好像哦。
」
我赶紧捂住她的嘴。
是了。
原来这就是奇怪之处。
不只是她，连英郡王也与我有几分相似呢。
柔福郡主睨了我一眼，轻视之情溢于言表。
带着婢女转身走了。
我们进去时，嬷嬷正给长公主按头。
听闻她是陛下一母同胞的长姐，陪着陛下一步步登上帝位。
陛下登基后，对她也是百般宠爱。
一应要求，无有不应。
只是，处在这般宠爱之中，她却身形瘦削，形容苍老，浑身上下都透着疲倦。
英郡王轻声道：「母亲，您睁开眼看看。
」
高座上的女人睁眼，倦倦看来，眸子微微眯起。
然后，她缓缓坐直身体，招呼身后嬷嬷：「周姐姐，你也瞧瞧。
」
周嬷嬷下了台阶，绕着我走了几圈。
神色越来越古怪。
长公主撑着身体站起来：「如何？」
31
周嬷嬷脸色古怪：「这位娘子与殿下年轻时，倒有七八分相似。
」
英郡王早已将婢女屏退。
他轻声道：「母亲，刚才她说做梦，梦到儿遇刺身死，儿因此躲过一劫。
」
长公主神色越发激动，她对我招招手：「孩子，过来。
」
婆母一脸戒备，我安抚地看她一眼，将福儿交于她后，朝长公主走去。
不知为何，我对她也有一种天然的亲近感。
长公主拉起我的手，将我左看右看，颤声问：「你的左右手上，可各有一颗红痣？」
周嬷嬷急急道：「娘子，殿下并无他意，您快撸起袖子让殿下瞧瞧。
」
英郡王早已背过身去。
初夏衣衫轻薄，我将袖子撸起，左右臂上两颗艳痣灼灼。
长公主眼中的泪轰然涌出。
她抱着我，失声痛哭。
从将军府出来时，已是日暮。
夜色层层涌上来，似是要将这世间一切秘密吞没。
松竹等在公主府外，见我们出来，匆匆迎上来：「是不是柔福郡主为难你们？」
「你们可有受伤？」
福儿不知事，扑入他怀里娇娇叫爹爹。
我只觉得荒唐又疲倦：「无事，是公主召见我们。
咱们先回家吧。
」
路中，我问：「夫君，你还是拒了郡主的婚事？」
「嗯！
」
「为何？」
「因我此生只想要娇娇这一个妻，莫说是郡主，便是公主，我也不要。
」
「你不怕仕途尽毁？」
他看向窗外点点灯火，轻声道：「若是因此朝廷不肯用我，那便罢了。
」
「我便回乡当个教书先生，夫人孩子热炕头，不也是神仙日子？」
婆母一直心事重重。
松竹问：「娘这是怎么了？」
婆母看看我又看看他：「你这仕途，应该断不了吧。
」
「娘这般肯定？」
「我也是猜的。
」
殿试三日后才放榜。
可松竹惹怒陛下的事，却已有很多人知道。
当时陛下单单留住他与另外两个贡生，可见是青眼有加。
却不料御书房内传来争吵声，其后松竹便匆匆而出。
32
众人均是扼腕。
眼看着一片坦途，便如此葬送。
也有人打着关怀的名义，打听那一日到底发生了什么。
可松竹均是缄口不言。
街尾的张举人今年未中，前些日子灰溜溜。
此番倒是抬起头，还不忘讽刺松竹：「哎，季兄还是见识少了些，第一次面圣就触怒圣颜，往后这仕途……」
考得再好，再有才华又如何呢。
若是陛下不喜，就永无出头之日。
吏部那群人不会给松竹安排好的出处。
殿试放榜那日，松竹反而早早起了。
「去看看，也好死心。
」
我朝他笑笑：「是啊，说不定有意外的惊喜呢。
」
「不求惊喜，不过有始有终而已。
」
殿试结束，多年苦读就算是画上终点。
因着殿试放榜是贡士们的排名，看榜的人反而不多。
因是同科，众人之间也都相熟。
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