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安德鲁一门心思想着自己的事，没有注意到管家已经停了下来。
他撞上他的后背，险些掉下楼梯。
管家立刻反手捞住他。
除了管理城堡，他还是打猎和用剑的好手，手掌上生满茧子，被他猛然握住，安德鲁觉得胳膊像被钳子夹住一般，疼得难以忍受。
他流露出痛苦的表情，这时候管家才注意到，笑眯眯地收了手。
“注意安全，安德鲁少爷。
请您在此等候，我去通报夫人。”
“好的。”
手臂上的压力骤然松开，安德鲁暗舒了一口气。
他小声答应，只瞥了斯蒂芬一眼，便匆匆移开视线。
斯蒂芬虽然留有一头古怪可笑的短发，但他的鹰钩鼻既挺又尖，两道眉毛利剑一样挺拔，淡绿的小眼睛则让安德鲁想起狼或狐狸，净是一些教他紧张的，危险的东西。
可是我不能总是害怕。
安德鲁立在楼梯口，靴子里的脚趾不安地扭动着。
男子汉应该肩负起属于他们的责任，不管那责任是骑马打仗，还是读书写字，调制药剂。
他想起泽曼学士教他的话。
男孩于是抬起头来，父亲的卧房大门就在面前，他只要迈开腿，走出六步，就能见到父亲，那个面色苍白潮湿，双眼紧闭，呼吸声浑浊的父亲。
回想起病床上父亲的模样，安德鲁又有些泄气。
他是父亲的嗣子，但却是几个儿子当中，最难与他亲近的。
亚瑟虽然蠢笨粗鲁，但只要能够加入父亲的狩猎队伍，就兴奋得面皮发红。
安德鲁和他都很清楚，父亲喜欢他这一点。
就连那对双胞胎——直到今天，奥维利亚人仍然认为双生子是不吉利的，多多少少——正因如此，两兄弟都显得沉默，克制，从来不做令父亲生气的事。
只有我……安德鲁不由得叹气，引得看守卧房的护卫低下头来打量他。
他头盔的面罩拉了下来，安德鲁说不出他究竟是谁，反正不是盖伦侍卫长，有可能是他手下的士兵，或者甚至是阿尔伯特伯爵的人。
后一个念头令他喉咙发紧。
伯爵是莉莉安娜的胞兄弟，自从他住到城堡的围墙后头来，安德鲁就常在睡梦中惊醒。
有时候骑士们用真剑比试，即使躺在羽毛床上，紧紧地关上窗户，他仍能听闻到那令人心惊的金属声。
更多的时候，他们喝得烂醉，互搭肩膀高唱跑调的下流歌谣，欺负为他们服务的女仆，拉扯她们的裙子，把姑娘惹得惊叫。
要是父亲还坐在大公的大椅子上，这样的事情绝对不会发生！
安德鲁偷偷握起拳头。
如果姐姐还在城堡里，状况也会好一些。
虽然她既不会舞剑，也不能像父亲一样，命令阿尔伯特伯爵和他的手下立刻停止胡闹，但安德鲁就是有种没来由的信心。
不管怎么样，老伊万会听她的，尽管他又老又啰嗦，还有他从国外带回来的那个缺了胳膊的佣兵。
他看起来是个狠角色，至少曾经是的。
他这样的人也许能震慑一些人，哪怕对骑士不管用，起码也能令他们的扈从害怕。
而这两个人却把我当做乳臭未乾的毛孩子，根本不跟我讲话，尤其是那个老迈的佣兵托马。
他如今在马厩干些杂活，一定是那些多嘴的佣人，跟他大谈我骑不好马，也不能使剑的事，让他看扁了我。
安德鲁想着，把拳头握得更紧了。
等我当上大公，就把那些讨厌鬼统统赶出门去，再也不会有人把我当小孩子看！
嬷嬷，伊万，托马，亚瑟和他讨厌的兄弟们，乃至阿尔伯特伯爵，盖伦侍卫长，莉莉安娜，都得认真听我讲话。
不管能不能骑马作战，我都是他们的大公，我继承的是我父亲的权威！
想象中即将套在手指上的大公指环给了安德鲁勇气。
他抹去手心的汗水，发觉门卫在偷看，刻意扬起脖子，蹭得更加起劲。
就在他得意洋洋之时，紧闭的暗色门扉骤然打开，门上的铁条反射出蜡烛的光芒，乍看上去像只生有竖瞳的金黄眼睛。
安德鲁立刻嬷嬷故事里的恶魔，浸泡在冥河中永世受苦的水鬼，心一下子提到嗓子眼。
不过是斯蒂芬和他的烛台而已，你这笨蛋，还有莉莉安娜，她正看着你呐，可别再教她笑话你了。
安德鲁告诫自己，挺了挺胸脯，步入昏暗的卧室。
胡桃木门在他背后沉重合拢，卧室内凝滞的空气让他顿时皱起眉头。
安德鲁厌恶这股味道，像是什么湿漉漉黏糊糊的东西生了霉。
所幸窗帘都拉上了，烛火除了新管家斯蒂芬手上的，就只有壁炉上的一小盏，莉莉安娜坐在旁边的扶手椅上，室内过于昏暗，看不清她的面容，当然她也不可能看得见安德鲁的，不能够当面取笑他“等不及要送父亲归西”
。
“你父亲盼着见你。”
莉莉安娜说。
她的脸上全是烛火留下的黑影，浅灰的脖子底下是深绿色的天鹅绒长裙，落座的绒面椅子也是暗绿的，让她活像生满青苔的石头雕塑。
守望城外的松林深处就有好几座，嬷嬷说那是女巫邪念的产物，但泽曼学士辨认出雕像上的女人绝非当今的奥维利亚人，故而衣着暴露，但那不意味着邪恶，至少在帝国人眼里搭不上关系。
放宽心吧，莉莉安娜不是女巫，她是你的继母，虽然父亲并不爱她，而且她又对你撒谎了。
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