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你要冷静，说明理由，大学士不是蛮横的人，她怀念你的母亲，一定会尽力帮助你。
一定是这样。
她拢了拢披散的长发，摆放好微笑，转身拉开门。
来接她的妇人扫了她一眼，微微颔首，转身走在前面带路。
伊莎贝拉跟在她后头，走过颀长的木地板走廊。
还没到落日的时候，长廊并未点灯。
刷得粉白的墙壁上悬挂的人物画像看不清容貌，眼周是一个个漆黑的孔洞。
伊莎贝拉一下子想起刺客深渊一样的眼瞳。
她不敢再看那些画像，疾走几步跟紧女人，皮靴发出急促的笃笃声，若有似无的回音跟在她身后，仿若幽灵。
“大家都去了哪里？我是说，大学士宅邸的大家。”
女人停住脚步，伊莎贝拉连忙解释。
“您瞧这楼里这么安静，我的皮靴都能听到回声。”
“那是因为大学士喜欢安静，她讨厌高声喧哗，尤其在她的居所。”
银发女人说完，甩动肩膀又走起来。
她绝称不上苗条，有一副宽大的骨架和一个肥屁股，走起路来却格外利索，藏在学士长袍下的牛皮鞋后跟有力地响个不停。
伊莎贝拉得用接近小跑的快走步子才能跟紧她。
“大学士，她还有什么习惯？有什么钟爱的东西吗？啊，我……我好歹也是奥维利亚的使节，来到洛德赛这么久也不曾登门拜访过，又承蒙大学士多次照顾，想要表达感激之情……”
银发女人加快脚步，伊莎贝拉不得不越说越快。
她跟随女人小跑下楼，银发女人忽然顿住，伊莎贝拉刹不住脚，险些撞上她后背。
伊莎贝拉吃了一惊，握紧楼梯乌黑的木扶手，刚稳住身子，就见那女人转过脸，她眼角的皱纹生硬刻薄，淡蓝近灰的眼睛紧盯住伊莎贝拉。
伊莎贝拉强令自己不要挪开视线。
对于受奥维利亚礼仪教养的女孩而言，与长者对视是失礼的表现，她本应该盯着地板，更何况眼前这位女士身着学会制式长袍，说不定还是位学士。
不过帝国好像没有类似的习俗，在帝国，只有心虚或承受不住挑战的懦夫才回避别人的视线。
“大学士已经很疲惫，她难得的私人晚餐时光，希望您不要破坏。”
“引起您的不快我很抱歉，可我并没有——”
“这样的念头也请收回去！”
女人语气愈发强硬，伊莎贝拉只得住嘴。
她扣紧扶手，软薄的漆皮被她的指甲抠得微微下陷。
“如您所愿，夫人。”
她屈膝行礼，银发女人别过头。
“我没结过婚，我叫做玛雅。”
玛
雅女士说完，大步跨下最后一截楼梯，走进大落地窗下的余晖里。
伊莎贝拉跟上去，快步穿过那片光带。
太阳神最后的热忱绵软无力，只有光亮仍然强烈。
窗格浓黑的影子将玛雅女士的银发和宽肩膀切成一个一个方块。
不近人情的方块人，挺适合她的。
伊莎贝拉暗想。
落地窗左侧又是一条长廊，铺了长条地毯的大理石走廊看上去阴暗狭小，餐厅大门旁立着两个侍从打扮，垂手等待吩咐的黑衣男子。
门边矮几上放了一个肚皮浑圆的青瓷花瓶，瓶子里插着一大束野花。
羸弱的小花点缀在灰绿的狭长叶片间，白得像纸。
它惨白的颜色在昏暗的走廊里格外扎眼。
是白刺玫。
伊莎贝拉一下子认出来，心跳跟着加快。
男仆见她二人过来，转身拉开餐厅大门。
厚重的胡桃木门应声打开，室内明亮的灯光将玛雅女士的银发照得夺目。
尚未进门，伊莎贝拉便注意到餐厅悬挂的水晶吊灯。
灯托上放置的并非蜡烛，熊熊的秘法光芒漂浮在灯托上方，无声燃烧。
那绝非火焰，但头脑空空的奥维利亚小姐着实找不到词汇形容它们。
“对秘法感兴趣？”
大学士倚坐在红丝绒座椅里，破天荒没穿学士服。
她穿了身时下流行的女式长袍，蓝紫的面料让她显得更加冷静与睿智，专属大学士的金章佩戴在她左胸，明亮不可逼视。
她的领口，肩膀上绣了暗纹，距离太远，伊莎贝拉看不清楚，只觉得刺绣随着秘法灯光时隐时现，让她想起神秘的秘法纹章。
纹章的主人伸出手掌，邀请伊莎贝拉落座。
“快坐下罢，中午就没吃，很饿了吧。”
伊莎贝拉这才想起来，自己苏醒尚不足一天，竟有幸两次被大学士召唤共同进餐。
大学士的私人用餐时间也没有玛雅女士说的那样珍贵嘛，伊莎贝拉腹诽。
但她仍报以感激的微笑，欠身致谢。
她临时起意，弯腰下去，忽然不知道应该在什么时候停下。
一躬到底似乎过于隆重，但已是覆水难收。
她趁自己弯着腰，飞快地吐下舌头，快步走过绒毯，拉开椅子坐下。
大学士不等她坐稳，接着说：“猎装是很方便的装束，很适合你。
这类礼仪，很快就能习惯。”
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