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“让我来。”
克莉斯将手掌放在弥兰达肩膀上，后者依言让开。
克莉斯握住弥兰达方才紧握的把手，她握了那么长时间，石蛇却依然寒凉。
倘若门后是黑石打造的石室，岂不是得让她们目睹我疯癫的模样？诸神呐，发发慈悲吧——如果你们真有一副那样的心肠。
克莉斯闭眼祷告。
背后金铁交击，诸神以重物砸上石墙的闷响回应她。
武士的呼喊跨越石厅而来，听上去气急败坏，蜘蛛骑手桀桀怪笑，漏气的笑声足以成为常人一生的噩梦。
得了吧，克莉斯?沐恩，神明果真有眼，也不会理会你这种人的祈祷。
所以你的母亲从不教你祷告，她让你学习秘法，教你调制药剂，研习纹章。
克莉斯双手用力，将石头做的半环状把手提起，按照武士的意思，合力将一对石蛇转过一圈。
克莉斯听见厚实石料后的清脆响声，藏于门后的机关将把手从克莉斯手中夺了去。
握把猛的回弹，石门隆隆作响，门齿一般张开，抖落大片尘土。
绿光透过层层迷雾，勉强照见陡阶挺拔的影子。
沉滞多年的空气扑上面门，克莉斯觉得自己正对着巨龙骨化的喉管，嗅闻巨兽腹腔内远古的气息。
石头化成的武士不若帝国人般迟疑，她不等灰团散尽，便穿过灰幕，钻进龙的喉咙里。
克莉斯回头与艾莉西娅交换眼神，率先跨过石门。
门后是狭窄的走道。
与帝国建筑风格不同，陡梯笔直向上，秘法灯光照亮的石阶不足半数，黑暗在远处缩成一个小点，连接黯淡无光的彼方。
弥兰达最后一个进来，不见武士动什么手脚，石门便隆隆合拢。
艾莉西娅以为中计，操刀冲上来，克莉斯将她拦住。
“我们三个对她一个，还怕她耍花样不成？还是你打算冲回去喂蜘蛛？”
“可是——”
艾莉西娅以刀指向隧道般的长梯，“这地方这么窄，转身都不容易，人多有什么用。”
艾莉西娅颇有顾虑，然而武士不知用了什么法子，竟教她安静下来。
克莉斯回过脸，正看到武士被融出孔洞的肩膀。
她微微躬身，克莉斯猜测那是他们语言中“请”
的意思。
而后她头也不回，独自登上石梯。
她似乎不需要照明，走起不知多年未踏足的长梯来如履平地。
克莉斯松开艾莉西娅，跟在她后面。
石梯既陡且窄，其上落满尘土，她尽量踩在武士留下的足迹上，避免意外。
石墙将她拥住，粗石不时蹭着她肩甲的硬皮，窸窣作响。
每隔十二级阶梯，右侧石壁上必定出现一个神龛，粗蛇叼着尾巴盘踞其中。
神龛每次出现，其中的衔尾蛇头部必定朝顺时针方向偏移固定的角度，阶梯越爬越高，克莉斯不可遏制地在意起来。
“你注意到了吗？”
她指那些神龛。
艾莉西娅跟在她后面，楼道狭窄，不便用刀。
霍克双刀待在刀鞘里，艾莉西娅的手放在腰间短剑的皮革剑柄上，神情警惕，赤眸里反出冷淡的光。
“目前为止还算安全。”
牛头不对马嘴。
克莉斯叹息，怀念起诺拉。
要是诺拉在这里，一定会对古代图腾如数家珍。
说不定她能想起什么断代的古老文明，说起他们的巫术和萨满，给这些古怪的玩意儿——地下的金字塔，死而复生的石头人，袭击他们的蜘蛛骑手一个完整的解释。
不，她不可能做得到的，除非你把黑石，祭坛，古怪的剑和古怪的你都交给她。
准备完全之后，以她的天才，说不定真的可以给出说服所有人的完善解释，到那时，你又在双子塔内哪处器皿中容身呢？
克莉斯继续攀登，神龛中的衔尾蛇已转过完美的轮回，蛇头正面朝上，狭长眼裂中眼珠风化脱落，留下一道细长的深邃窄缝，空洞地注视着克莉斯。
长梯尽头是另一道石门。
这次无需帮助，武士独自将它打开来。
克莉斯怀疑她把钥匙藏了起来，不愿让尾随的帝国人知晓。
武士穿过石门，洞开的门扉内，空气的味道反倒比窄梯内新鲜。
克莉斯停住脚步，侧耳倾听。
上方石室墙壁单薄，撞击声透过石壁，掠过地板，穿过门扉，传到克莉斯耳中。
她举高灯管向内眺望，只见积尘的石室内脚印凌乱，石武士候在门畔，似乎瞧不见背后杂乱的脚印。
石室布置诡异，除了两张相对而设的石椅，别无他物。
高耸的椅背从武士肩膀上伸出来，背心的衔尾蛇图腾正对克莉斯，细密的鳞片影影绰绰，活像密布的脓包。
第105章起点
“你在发什么神经？现在改主意还来得及，趁她没走远，我们合力把她拿下，让她带我们出去。”
艾莉西娅挥舞手臂，她的中气十足的嗓音在密闭的石室与楼道间传递，步下长梯的武士一定听见了，即便听不懂她的语言，也听出她语气里的愤怒与焦躁。
克莉斯半个屁股搁在石椅扶手上，背靠椅背，无力说话。
弥兰达走上祭坛，低声关怀。
“不舒服？”
她把手掌贴到克莉斯额头上，克莉斯微微后仰，不让冷汗濡湿弥兰达的手掌。
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