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“你需要休息。”
她锋利的眉毛皱了起来，“我不该来打扰你，得把你的情况汇报给拉里萨大学士。”
“别插手！”
诺拉惊得要扯克莉斯衣领，但克莉斯身着皮甲，亚麻衬衣只留下短浅的领口。
诺拉的十指张开又收拢，最终仅抓得一把空气。
“我快成了。”
她推开克莉斯的胳膊，拒绝她的搀扶，挣扎着站起身。
“看管住她，别让其他人接近，我很快就能论证，她的情况与颤抖沼泽的铁湾鳄有何异同，地底新种群的毒素究竟会不会通过伤口感染传播。
我手头有一个活生生的样本，我有血样，有观测记录！”
诺拉摸到桌边，把上面堆砌的淡黄纸张翻得哗哗作响。
“没人再能反驳……”
“样本？你的眼里只有样本……她不是标本，是个活生生的人！”
克莉斯的声线陡然拔高，她冲过来，握住诺拉的肩膀。
骑士的手太有力，诺拉觉得她的手指穿过皮肉，径直捏到自己的骨头。
头痛再次袭来，诺拉痛苦呻吟，闭上眼睛拧紧眉头。
“是我的错，本就不该指望你。”
克莉斯松开手，与其说是同情友人，不如说是放弃。
克莉斯转身向外走去，背上巨剑的影子将诺拉的脸斜斩成两半。
“我要为她找到解药。”
克莉斯在门前站定，她双手拉住胸前缚剑的宽边皮带，郑重其事地说，好像在声明什么诺言似的。
诺拉嗤之以鼻：“连我都还在分析毒性，你去哪里配置解药？看来你有必要得到基本的提醒，谁才是真格的秘法师！”
诺拉指向胸前，高级秘法师的银质徽章闪闪发光。
她挺起胸膛，活像克莉斯的脊背能瞧见似的。
“也许。”
克莉斯的双手握着宽边皮带滑动，老茧与皮革摩擦，发出声响。
“也许她中毒的事，超越了现有秘法理论的解释范畴……”
荒谬！
诺拉不敢相信自己的耳朵。
纵然头晕脑胀，她还是努力瞪大她的蓝眼睛。
疯了，她一定是疯了，她受困地底，染上了恶疾，她的精神极不稳定。
驳斥与怒骂的话语同时涌到嘴边，诺拉不知挑那一套说才好。
就在她犹豫的当口，克莉斯拉开厚重的橡木门，头也不回地离去了。
不能让她就这么跑了！
诺拉推开虚掩的门扉，踉跄着追出去，白日的声光汹涌而来，给她迎头痛击。
到处都是人，以及他们弄出的嘈杂声响。
地上布满脚印，身着学徒深灰棉布袍的少年人在营区中穿梭，或是捧着一大摞硬皮大部头，或是扛着测量用的三脚架，三五成群，有说有笑。
一个推着双轮车的女学生从诺拉面前经过，她灰褐的见习学士袍被细雨打湿，羊皮靴面上沾满了褐红的泥点子。
学士营区挑的这块地皮还算平坦，但仍免不了颠簸。
她的双轮车斗里装满了玻璃制品，试管、烧瓶与小肠般扭曲的软管相互碰撞，在诺拉听来简直是无法忍受的巨大噪音。
胃酸涌上她的喉管，她再难克制，“哇”
地一声吐了满地。
“诺拉学士，您怎么了？”
女学生大惊失色。
她慌忙停下推车，赶过来扶诺拉。
诺拉厌恶地挡开她，她讨厌他人的触碰。
“离我远点儿。
去，把前面那个背剑的高个子给我拖回来。”
诺拉捏住袖子，抹去唇上残留的胃液。
她把沾湿的袖口凑到眼底瞧了瞧，还好，不是胃出血。
“我就在这儿。”
克莉斯冷淡的声音从头顶传来。
诺拉担心她又要跑，连忙直起腰抓住她胸前斜挎的皮带。
“你不能那么做！”
“放心好了，我不是要去请拉里萨大学士干扰你‘宝贵的’研究。”
克莉斯拍掉诺拉的手，诺拉仰头去看她的脸。
空气仿佛长满了细白的绒毛，雨水无处不在，它们集结在克莉斯的眉毛间，让她看上去沉重阴郁。
面色凝重的克莉斯俯视诺拉，没有说话。
诺拉的心中忽然涌上一种陌生的感觉。
很久很久以前，她刚长到实验桌那么高的时候，不慎在一次术科竞赛中败给了一名外地学徒。
她将结果说给老头子听。
她的声音很小，但那次老头子一点也不聋。
她匆忙扫了他凝重的眉目一眼，别开视线，不敢再看。
诺拉?秘法现在的感觉跟那时十分相似。
可是我又没有错！
我的论证无懈可击！
我的理论走在整个秘法学会的前面！
诺拉在心中大喊。
克莉斯没有理会她。
她对那个女学生说：“别担心，不是你的过失，诺拉学士头部受伤，又彻夜未眠，身体吃不消了。
扶她回她的房间，让她好好休息。
西蒙大学士与秘法协会都将感谢你的帮助。”
克莉斯说着，摩挲腰间的钱袋，掏出两枚银币来。
“我不知道附近哪里有市场，不过——麻烦你去工地警卫部一趟，跟他们躺在床上的队长买些香辛料回来，为我们的诺拉学士炖上一锅好肉。
不，他们会好好接待你的，告诉他们是我拜托你去的，多余的钱算是我给你的答谢。”
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