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“守卫都派去了哪里？”
找到警卫处的时候，克莉斯选择它作为第一个问题。
警卫队长是一个叫做马可的中年男人，发际线很高，满脸青胡渣，嘴里咬着烟斗。
他的下巴刮破了，伤口没贴胶布，在青色丛林里开辟出一条泛红隆起的短道。
马可没有回答她，他伸长脖子，鼻尖快要贴上委派令，发红的眼睛直勾勾盯着羊皮纸，那模样叫人担心他的视线会将委派令烧穿。
柏莱人闹事，警卫队长不识字，绝妙的安排。
克莉斯不想浪费时间，她伸出食指戳戳羊皮纸，让马可看上面的红章。
“看到了吗，这个印，是第三军团的。
过不了几天，你就会收到一只信鸢，从鸦楼飞过来的，它带的信件有一样的章。”
见鬼，军团徽章他总该认得吧。
“唔。”
马可在盖章处来回扫了几眼，咬了咬烟嘴，喷出一大口烟雾。
他蜷起十根粗短的手指，细细将羊皮纸卷好，红眼睛上下打量克莉斯，最后恍然大悟，点点他微秃的脑袋。
“特别尉队的军服嘛，知道的，知道的。”
他把羊皮纸卷插在胸前口袋里，转身领克莉斯上楼。
马可屁股后面挂了一个黑铁钥匙环，上面串了好几把钥匙。
钥匙环太大，不时拍打他的大腿。
铜钥匙相互敲击，动静不小。
他走上木楼梯，木板嘎吱声响，但踩上去其实很结实。
就一路目睹的坑坑洼洼来说，这栋两层小木楼修得不错。
它位于方尖碑广场西北侧，视野开阔。
一楼的木门上镶了铁条，又钉满铁钉，结实牢靠。
内部房间方正，也舍得用料。
马可推开二楼走廊上的第一扇房门，炖羊肉的香气顿时弥散，铺满走廊。
克莉斯轻吸一口气，汤里有肉蔻和小茴香的味道。
在如今的洛德赛，这些东西不再是富裕阶层独享的奢侈品，但依然价值不菲，普通市民得等到节日才舍得用上一小撮。
“伙食不错。”
克莉斯评价。
马可嘿嘿笑两声，把钥匙环解下来，哗地扔到木桌上，一屁股坐上矮凳。
“干这见了鬼的倒霉差事，成天盯着一坡黄土，周围全他妈是粗手笨脚的老娘们儿，一个嫩滑的妞儿都没有，还不对肠胃好点儿？挣了钱，还得有命花不是。”
马可说着，探身去搅锅里的羊肉。
黑铁锅架在屋子中央，底下的火盆烧得正旺。
奶色的羊肉汤咕噜噜冒着泡，带皮的羊肉块上下翻滚。
屋里有两张椅子，没有床。
桌上的茶具酒杯也是两副，从方桌旁边的玻璃窗望过去，可以看到一长排低矮的木板房，像一排黑黝黝的锯齿，陈列在广场旁的空地上。
晚饭时间快到了，木板房群中只有一缕孤零零的炊烟。
克莉斯回头看了一眼，她不认为这锅羊肉可以填饱整个警卫队的肚子。
“其他人呢？”
她重复之前的问题。
马可的视线还在羊肉锅里。
他使劲吸吸鼻子，用木勺拨弄锅底，伴着响声说话。
“哪他妈还有人呐！
学士们要重点保护，工人也觉得不安全，早上在广场上敲锣打鼓闹了一通，中午好歹散了。
他们也不怕淋病啰，叫他们上工不肯，闹事一个个倒挺精神。
老子受够了！
还有柏莱人，鬼知道那群野人在搞什么勾当。
不派人看着能成吗？打不过，通风报信的总得有呀。”
马可把勺子一扔，握着烟斗啪啪猛吸两口，满是胡茬的腮帮子凹进去一大块。
“你的副官呢？”
克莉斯又问。
马可的眼珠子转过来，白眼球红了一大片，猩红刺眼。
“死啦，没啦，就埋在那房子后头。”
马可朝窗口努努嘴，又叹了一口气。
“唉，他是个好小伙子，识文断字。”
“谋杀？”
“呸，他们也得有那狗胆！”
马可狠狠啐口痰，踏上皮靴碾过痰液。
“死在柏莱人手里，还不如吞块羊肉噎死，丢不起那人！
他呀，运气不好，工地嘛，塌方，活埋，常有的。”
塌方？克莉斯瞥了马可一眼，他专心抽着烟斗，并未察觉有何不妥。
克莉斯低下头，从狭小的玻璃窗望出去，桑夏不像洛德赛，一马平川，但它的丘陵起伏和缓，是一波接着一波，绵长柔和的矮坡。
连山都不算有的地方也能塌方？闻所未闻。
他在骗我。
把女人当做泄欲工具已经够让人生气，恶意隐瞒更让人忍无可忍。
克莉斯倏然坐下，拍响黑木桌。
马可如梦方醒，扭头看她，红眼珠子瞪得老大。
克莉斯清楚自己板起的脸和身上的黑军服相得益彰，于是加重语气，力求使传闻中暴戾的乌鸦成为恐怖的现实。
“知情不报足以追责，欺瞒特别尉队长官是重罪。
别逼我动粗，实话实说，柏莱劳工究竟出了什么事。
你的副官是怎么死的。”
马可用臼齿咬着黑乎乎的烟嘴，红眼睛仍在打量克莉斯，似乎在质疑威胁的确凿性。
他吧唧吸了两口，烟斗没亮。
马可把他的石楠木烟斗握在手里，耷拉下眼皮嘟哝：“我清清白白，你不能把我怎么样……我老爹是卖烤肉的，爷爷宰羊，我祖上三代……”
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