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不知过了多久，红英感到有人在拍她的脸。
睁眼一看，是一个比她高半头的女孩，穿着补丁摞补丁的裤褂，脸上透着菜色，但眼神里透着温和。
红英刚想说话，却又感到了剧痛，眼泪又止不住地流出来。
从小到大，她哪里受过这样的罪。
心里除了委屈就是恐惧，娘在哪里不知道，一股子委屈不知道跟谁说。
那个女孩温柔地说：「还疼着吧？你别怕，先开始都这样，你忍几天，筋一拉开就不疼啦。
我叫福子，你就叫我福姐姐吧。
」说罢，福子用肮脏的袖口给红英擦了擦眼泪。
天已擦黑，福子拿来一碗饭给红英，但红英吃不下去。
福子只能叹息一声，抱来草席子，铺在地上。
红英这才得知，这训练场子也是晚上睡觉的地方，男孩女孩通通睡在一个屋，哪管什么男女有别，授受不亲，能扒个被窝睡觉就不错了。
在福子的搀扶下，红英爬上了席子，顿时一股霉腐味扑面而来。
红英家虽穷，但好歹从小到大都有被褥盖，想到此处，又暗自抽泣。
她不敢大声哭，怕吵到别人。
两条腿火辣辣地疼，火烧火燎般钻心的疼，真想张嘴喊。
还没躺一会，「啪」地一声，一条脏裤子扔在了红英的头上。
红英扯下来一看，只见一个十四、五岁，身体已经明显发育起来的女孩叉腰站在一旁。
那个女孩也是一副面黄肌瘦的模样，脸旁垂着两条枯细的黄毛小辫子，正一脸不屑地看着她：「小丫头片子，你是新来的吧，敢占老娘的位置！
」说完，就要伸手薅红英的头发。
福子赶忙拦住，「她是今天刚来的，两腿疼得走不动了，只能睡在这儿！
」
「黄毛」瞪起眼睛，「呸！
老娘辛苦一天在外面给你们挣钱，你们倒在这躲清闲！
」
福子忙说：「一会儿把裤子给你洗了不就得了？」
「黄毛」回手抓住了福子，看样子还不想善罢甘休。
福子立即嚷道：「你要是还没完，我就去找老板娘！
」
「黄毛」一听，顿时气势弱了下来，冲着福子「哼」了一声，一松手丢开福子，扭头走了。
福子看着「黄毛」的背影，狠狠朝地上啐了一口，低声对红英说：「她可不是个好东西，以后离她远点儿。
」
红英说：「她是谁啊？咋那么厉害？」
福子压低声音说：「她可是咱班子里的红人，外面的那些人都喜欢看她，给的赏钱也多。
不过，老板娘不待见她。
」
红英问：「为啥？」
福子又往近凑了凑，说：「有一次我听老板娘骂她是骚狐狸，别的就不清楚了。
」
红英又问道：「姐姐，你刚才说拉筋过几天就不疼了，是真的吗？」
福子点了点头，说：「我刚来时也疼得直哭，后来就不疼了。
咱们在这儿好歹不用挨饿，要是出去了只能要饭，说不定还得被人拐了去……算了，不说这个了。
等到练出本事，挣了钱，日子就好过了。
」
红英默默地点点头。
半夜，蜷缩在破被子里的红英被腿疼折磨地睡不着觉，两眼含泪的她想起了妈妈和弟弟。
但是她已经回不去家了，她早就没有家了。
2、
红英的老家在关外，除了父母还有一个弟弟。
一九三一年，九一八事变之后，日本人占领了东三省，红英一家的生活越来越艰难，只能往关里逃难。
他们一边讨饭一边往北平走。
红英的父亲本来身体就不好，再加上一路劳累，还没到北平就死在了路上。
可红英的母亲穷得连一口薄皮棺材的钱也拿不出，只能将他草草葬在了一个乱坟岗里。
孤儿寡母三个人一路要饭，好不容易到了北平，暂住在天桥南边的一家「起火小店」里。
投宿到这种小店的人，基本都是些无业游民和乞丐，因为店钱便宜至极，一晚一个大子儿，
屋子里只有一个大土炕，各色人等群居一室，其中不乏数来宝的、卖艺的、瘾君子、小偷等社会底层人物。
冬天为了取暖，会在屋子当中的地上挖一个坑烧柴取暖，整个屋子里烟熏火燎。
这也是这种店叫「起火」小店的原因。
到了夏天，店里闷热潮湿，遇到下雨，屋子里原本的黄土地面立马变得泥泞不堪。
住店的人一清早就会被轰出去，没本事的沿街乞讨；有本事的靠着会唱一些民间俗曲，挣两个小钱。
红英的母亲白天带着两个孩子上街乞讨，晚上只能住回到乌烟瘴气的小店里。
一个「数来宝」的瘸老头见他们可怜，对红英的母亲说：「你这俩孩子，总跟着你要饭不是个事儿，住在这种地方，你闺女早晚得被祸害，不如趁早给她找个出路。
」
红英母亲愁眉苦脸地说：「上哪儿找出路啊？我想着给她卖到大宅门儿里，当个使唤丫头也好，可人家都说现在是民国，买卖人口犯法。
」
瘸老头说：「那你不如让她学艺。
我看你这闺女还算伶俐，兴许杂技班子能收留她。
虽说要受苦，总比在这儿要饭强。
」
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