睛惊喜地看着他。
「你跟我去临城啊，到时候天高皇帝远，我有空的话就带你去极寒之地看一看他。
怎么样？」
我心里窃喜，只要能出了相府，那我去哪里都不会有人管束了，那么我若是想见四哥了，一辆马车，几个月脚程，便能见他一面了，我怎么就没想到呢！
况且和林笙不一样，三哥他只需要求父亲几句，便能把我带在身边了。
见我笑了，三哥才终于又笑了。
我这才猛然反应过来，指着那一箱的首饰珠宝：「难不成这些都是给我准备的？」
他不置可否：「临城不比皇城富饶，还是多备些，免得买不到合用的。
」
我讶然，他竟在问我之前便打定主意带我走了。
我跟着三哥来了临城，他很快又结交了很多朋友，而我却没了玩心，终日不出府邸，每天看看书写写字打发时间。
我从前觉得林笙的生活无趣，却从没想到我离开了他之后会变得那么像他。
我一直想找机会去看四哥，三哥说，公务繁忙，等有了空闲便带我去，我便等他这个空闲，一等就是三年。
这三年间，我连林笙的一封信都没有收到，也不知道他过得如何，身体可好，是不是已经有了一房妾室或是同春泥有了几个孩子。
城里许多和我同龄的女子大多许了人家，几个交好的朋友总在我耳边念叨她们未来的夫婿，听着听着，我从好奇到向往，再到迷茫……我开始想，我对林笙……是不是也是所谓的爱情。
三哥往我碗里夹了一块肉，我才从思绪中出来。
「在想什么呢？怎么脸都红了？」
脸红了？我忙放下筷子摸摸自己的脸。
没有啊，我瞪了一眼三哥，又跟我开玩笑。
「脸是没红，嘴角都要咧到后脑勺了。
思春了？」
「有这么跟妹妹说话的吗。
」三哥向来肆意，说话没个正形，以前我会同他嬉笑，但现在长大了，再听他这种话时只觉得羞恼。
「是城西刘公子，城南方公子，还是隔壁白公子？」他装作漫不经心地把手里的桂花糕揪成一块一块的。
「都不是。
」我抿了抿嘴，脑子里全都是那许久不见的那个身影。
他放过手里那块倒霉的桂花糕，突然凑近，「是谁？」
三哥的样子让我想到了街头巷尾八卦的老婆婆。
我不知怎么回答他，索性便不理他。
他却更来劲了：「金花，我可告诉你，皇城上下都知道你是我林寄的童养媳。
」
「那只是传言而已啊，怎么做得了数！
」
我有些急了，以前总不明白林笙为什么要为了这种捕风捉影的传言而生气，现在我终于懂了，这个传言多少会阻碍到我的姻缘。
对像我这样年纪的女子来说，姻缘总是天下头等的大事。
见我气恼，三哥眉毛也皱在一起，更加逼近我，一字一顿地说：
「我若不打定主意要娶你，怎么会任传言四起，坏了你的名声？」
三哥的话让我恍然大悟，他的朋友上到皇亲国戚下到贩夫走卒，不可能连这点小传言都灭不了。
就算力有不逮，父亲也定然不会让这种有辱门风的传言存在，所以唯一的解释就是，这本就是三哥刻意散出来的谣言。
「原来，你所谓的心上人，便是当时连情爱都不懂的我？」我觉得很好笑，却笑不出来。
我那么信任着的三哥，竟在我什么都不懂的时候便断了我的后路。
他的算计，我竟傻得一点也没有察觉。
三哥不言语，似是默认了，但他的神情悲伤而执拗，我从未在他脸上看过这么复杂的表情。
「我不可能嫁给你，我是你的妹妹，这不合……」
「那是外面的规矩，不是我林寄的规矩。
」
我一直觉得三哥是唯一能让我不用过分拘谨小心的人，可现在他变了……不，也许从未变过，只是我剥开信任的壳，看到了更多以前看不到的东西：
比如他竟如此不讲道理，比如他那些让人无法察觉的算计，再比如林笙的来信……
信是我在火堆旁烧东西的小厮手里抢到的。
我粗略翻了翻，是两个月前的来信，从北狄到这里的脚程刚好两个月……想必这三年来林笙经常会有来信，只怕是通通都被三哥烧掉了，若不是我刻意留心着，怕是连这三封信也看不到了……
我把信紧紧地护在胸口，一口气哽在喉咙里咽不下去又吐不出来。
我把自己关在屋子里反反复复地读着信，信里写着他在极寒之地的所见所闻，字数不多，却总在结尾问一句：「三哥近来回皇城看过了辛儿没有？」
原来，三哥竟连我早已不在皇城都没有告知林笙……
我要去极寒之地看林笙，哪怕路程遥远，哪怕我孤身一人，我都一定要去，我不能再等了。
四
极寒之地是皇城人对北狄的称呼。
听说，北狄原本只有狄氏一门在此定居，先皇征战时被围在此地三日，差点同几千将士一同冻死在这里，多亏了狄氏才得以脱离陷阱。
为了报答狄氏的救命之恩，先皇将
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