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老林头扶起赵岳聿，给他拉了把玫瑰椅。
赵岳聿坐下，缓缓道：“河西疏浚河道的账册超支，是因为张镇安挪款疏浚、裁弯北运河。
取直直通大运河主流。
在河西务加设钞关口，扼住漕运码头。”
“河西百姓却因此遭了秧。
自元熙帝继位，在河西设水关吏，帮助当地修理河渠，疏浚河道，引水灌溉。
百姓年年受惠。
张镇安为设关卡取材，这一截弯。
惹得河西百姓三万亩良田枯竭无水。”
“朝廷税收不减，百姓无粮可浇。
除了朔山，酒泉能引融化的雪水灌溉。
还算安定。
河西两岸的百姓已经举兵造反，声讨忠武侯。
却被镇压。”
霍承纲握紧拳头，一言不发！
河西出了这么大的事，工部现在报上来的只有河西浚工的账对不上号，比往年超支的厉害。
只怕满朝文武都以为是河道官员贪污。
谁又想张镇安是挂羊头卖狗肉，拿着河西疏浚的款，在河西务疏浚淤泥，改航道，加关卡。
河西务被誉为‘津门首驿’，京东第一镇。
军需官俸无不仰给江南，楚王加设钞关，使其无形中成为出入京师的水旱码头。
只要皇上不发现，把底下人按住。
楚王捞一年钱算一年。
楚王要争储，要立太子，养暗卫，养私兵。
处处要花钱。
听闻楚王和大公主在雲州还办了一个流孤堂，名义上是收养孤儿。
私下都当刺客、细作培养。
堂下男男女女都不是善茬。
霍承纲曾派人唐行卧底其中，唐行潜伏两年。
一路从外堂摸到内堂，谁知他刚入内堂一月。
便被楚王的人发现，揪出来当众刮尸。
据探子汇报，发现唐行的人，是一个代号廿七的人。
流孤堂外堂的人称其为‘贵客’。
至于缘由，霍承纲无从得知。
只知道‘贵客’从不轻易露面，是流孤堂主心骨人物之一。
唐行未死之前，曾陆陆续续提及过这个人。
说是‘贵客’是流孤堂五大主事中，唯一一个从底层爬上去的人。
也是五大主事中年纪最小的一位。
资历却仅次于大主事。
从流孤堂设立其便在了。
霍承纲黯然伤神，心痛河西的百姓。
葬身于楚王的一己私欲之下。
赵岳聿道：“原先我们也过告御状，直达圣听。
却屡屡被拦。
在张镇安的授意下，地方官员派人抢走上京者的盘缠。
甚至养着打手“专殴上诉之人”
，将人打的半死不活，扔到家里能安宁半年。”
“河西漕工之民，控告无门。
群情激奋之下，民间已经组织了义军，打算揭竿造反。”
赵岳聿满腔激愤，说到伤心处，潸然泪下。
赵岳聿道：“我们同乡有个秀才叫苏程立，念过几年书。
通宵事理，苏兄记得元熙帝的恩惠，不愿相信陛下会突然改令，这么折磨河西百姓。”
“苏兄四下走访，找到了我和一名讼师。
我们三人拟了份状书，交由苏兄，赴京告御状。
我们得到了乡邻百姓的支持，加上苏兄为人机敏。
一路有惊无险逃出河西。
成功搭上了赴京的商船。”
“半路上遇见官府查船。
苏兄只好在涿州下船，宿在平安客栈。
当夜却不知道怎的，被涿州官府的人抓走。
说是天字号房的客人，因为东西被窃而告官。
指控苏兄是窃贼。”
“狱卒将苏兄包袱翻了个底朝天，连衣物都褪下了。
最后搜走了银两盘缠，还有苏兄揣了一路了的诉状。
苏兄求助无门，只能眼睁睁看着他们把状纸搜走销毁。”
“因为没有赃物，证据不足，当天夜里被当庭释放。
因偷窃未遂，遣回原籍，两年内不得再次入京。”
赵岳聿说着沉默下来，“苏兄一路乞讨回乡。
乡亲们得知苏兄没有告成御状。
都谴责于他。
让他偿还送他入京的银两。”
“乡亲们把家底都拿来补贴苏兄了。
老人的棺材本，小媳妇的嫁妆，他背着十里八乡的祝愿，灰头土脸的回来。
连苏兄的娘也日日责怪于他。”
赵岳聿哽咽一下，“最后苏兄耐不住千夫所指，跳河自杀了。”
霍承纲听了久久沉默，眼眶依然泪湿。
男儿有泪不轻弹，霍承纲没有哭。
只是一时心有怆然，不知该怪愚昧无知的乡亲们，还是官官相护的恶官们。
苏程立没有死在京城的大牢里，没有死在乞讨回乡的路上。
最后，却死在了乡民们的埋怨里。
成为大运河下的一抹冤魂，含恨而终。
霍承纲从丰台回来，心情极为沉重。
原来用来打压楚王的利剑，突然沉的他有些拎不动。
河西疏浚账面上的亏损都是小事，背后压的民变，才是大荒唐！
官官相护，背靠楚王。
一场从河西直跨涿州、盛京的阴谋。
太子府，汀香苑里。
华锦萼正在埋头抄《金刚经》，宫女托着梨花木红漆托盘，来给华锦萼添宣纸。
宫女问她：“华侧妃，不要不要裁纸？”
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