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任肆杯的脸庞一片惨白，嘴唇也毫无血色。
长庚怔怔地想，长庚，你太没用了，任大哥要死了，你什么都做不了，只能拖累他。
“任大哥，任大哥，”
他颤抖地说，“让他们杀我好了。
你逃吧，不要管我了。”
任肆杯打了长庚一耳光。
长庚的脸颊偏到一侧，他愣住了。
任肆杯抓住长庚的衣领，粗鲁地把他送上岸边入水的石阶。
长庚转过身要来拉他，任肆杯没有理他，而是自己撑着石阶爬了上去。
他一离水，衣服便黏在他的身上。
他向后摸去，伤口还在流血。
他深吸一口气，试图让自己冷静下来。
老任，今日不比以往，你身边还带着长庚。
你不是向辽公子发过誓，说要保证他的安全吗？
他按住长庚的肩膀，借力站起身来。
他的手从长庚肩头滑落，在少年的衣服上留下一斑浅浅的血迹。
他向不远处的旅舍马厩一瘸一拐地走过去。
长庚追上他，但不敢去搀扶。
黑暗的水巷中，忽然传来一串脚步声。
那脚步声不急不缓，但每一下都与任肆杯的呼吸相契合。
任肆杯立刻抱起长庚，足下一点，径直跃进马厩。
落地时，他脚尖一软，差点要跪倒在地，但一股无中生出的力量让他稳住了自己。
没有时间给马上鞍，他只好先把长庚抱到马上，自己再翻身上马，坐在长庚身后。
马儿受了惊，仰起前蹄，将马房的栏杆一脚踢翻。
任肆杯抱紧马脖子，好不被甩下马背。
待马儿前蹄落地后，他一夹马腹，从马房中掠出。
他大喝一声，催马跑得快些。
马儿的四蹄磕在青砖地上，碰出清脆的回响。
更多温热的血液从任肆杯伤口里溢出。
他开始感到背部轻微的麻痹。
这帮孙子！
他暗自咒骂道，这回不知道他们使的又是什么毒！
紧随他们不放的脚步声消失了。
任肆杯下意识地回头望去，却见身后那昏暗的小巷里，正急速奔来一个头戴斗笠的黑衣刀客。
他的脚尖几乎没有点地，但每一下都能跃出几丈之远。
那身法与高竿少年正如出一辙。
雪泥鸿爪！
任肆杯转过头，死死地盯着前方，一手攥紧马鬃，另一手在马臀上落下狠狠一击。
就是这帮孙子五年前偷了师傅的家传！
马儿吃痛地嘶鸣一声，加快速度奔跑起来。
长庚蜷在任肆杯身下，看不清前方的路。
他得紧紧抱着马的脖子，才不至于掉下去。
若他们现在骑的是当卢就好了，长庚心想，这样一来，他们丝毫不必担心被刺客追上。
任肆杯的呼吸声越来越粗重，他眼前一阵晕眩。
他猛地晃晃脑袋，将马拐向岔路的右侧。
道路尽头，出现了清乐坊的牌匾，月光将刻有“敢问天籁”
四字的匾额照得分外清晰。
那里明亮的灯火和热闹的声响，仿佛一条向他们抛来的救命绳索，让任肆杯心神一松。
他道：“向西走过三闾，再折北，找辽府的辽公子。
长庚，你重复一遍。”
“任大哥！”
长庚转过头，惊慌失措地叫道，“你不要走！”
“长庚，保重。”
任肆杯的声音很轻，宛若梦中的呓语。
长庚甚至不确定自己是否听见了。
他探出手去，想抓住任肆杯的衣角，但晚了一步。
任肆杯双掌猛地拍向马臀，马儿仰颈嘶鸣，发力向前狂奔，而任肆杯借着这力道向后飘去。
仅是一息之际，他与长庚已错开五丈之遥。
兔儿爷从长庚的怀间跌落，在地上摔得粉碎。
长庚回头望去，看见任肆杯离自己越来越远。
星空下的御街，月光铺满长路。
路的尽头缓缓走来一个粗矮的身影。
那人取下斗笠，露出一双生满白翳的眼睛。
他将斗笠扔到一旁，在十步开外处停下，缓缓蹲开马步，将宽刀在胸前横握，一手虚抵刀背。
那把刀带有弧度，削得很薄的刀刃在月光下反射出微光。
任肆杯从腰间取出一截比萧略长的竹枝，反手握住。
他正要蓄力摆出守势，却牵扯到背后的伤口，眼前一虚。
刀客将刀收束在腰侧，看准时机奔来。
任肆杯猛然收回心神，只见眼前一道冷光骤然袭来。
他不敢硬碰，向左闪开，竹竿顺势劈在对方的刀身上，打歪刀的去势。
刀客灵活地翻回手腕，自下而上地向任肆杯的下巴袭来。
若这一刀落实，任肆杯的下颌骨会被削掉一角。
任肆杯向后弯下腰，勉强躲开这一击。
但他的腰肌已经麻痹，失了韧性，无法支撑他上半身的重量。
他双腿一软，背朝下地摔倒在地。
一道风声袭来，他就地一滚，避开下落的铡击，抬起头一看，自己方才所在的那块青石板，已被阔刀当中劈成两瓣。
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