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“我有资本等下去，而太多人并没有这样等待的资本。
请您不要因此而责怪那样的人。”
“啊，您是以为我在责怪梅塞苔丝了！”
伯爵大声说道，“如果您知道我是怎样爱她，您是不会这样想的！
尽管我们如今已经永远错过了，尽管她甚至嫁给了那个该死的男人，可是我向您保证，我也绝不会因此而责怪她。
我爱过她，我是不会从她的受苦当中得到什么满足的。”
“您是个高尚的人。”
柯洛娜不轻不重地恭维道。
“您已经用瓦朗蒂娜的事情向我证明，我并不像我所想的那样高尚。”
“她怎样了？”
柯洛娜问，立刻紧张起来。
“您可以放心，她很好，已经完全康复了。
她如今身处海外一座孤岛上，除了我，巴黎没有第二个人知道那儿的位置。
我和马西米兰的一月之约在一周后便要到期了，到那时候，如果他还没有改变心意，我就将他送到那里去，让他和瓦朗蒂娜团聚。”
“您明明可以直接告诉他瓦朗蒂娜还活着。”
“如果没有经历过磨难，怎么知道平凡生活的可贵呢？”
柯洛娜无可奈何地叹了口气：“岛是您的，瓦朗蒂娜在您手上。
那么，您说了算吧。”
“事实上，我也很想请您到岛上一游。”
伯爵突如其来地说，这个话题转变得如此突兀，以至于柯洛娜简直没有反应过来――就好像这是他谈话中的突发奇想，“我想，不如就定在一周后怎样？马西米兰和瓦朗蒂娜团聚之后，您就到我这里来做客。”
“作为您帮他们的代价？”
“怎么会呢？”
伯爵带着一缕神秘莫测的微笑回答，“作为谢礼。”
作者有话要说：倒数第三章。
第120章第一百一十七章
从突尼斯到威尼斯的浩瀚无垠的大海上，一座小岛像一块孤岩那样立在海面上。
轻快而华丽的小舟穿过波涛，停在岛的沙滩上，一位衣饰华美、容貌?i丽的女郎跨过船沿，走到木板搭起的小小码头上。
她注意到脚下的木料是崭新的，说明这临时的码头完工也只在这几天而已，但其做工却十分整洁精美。
“伯爵往日并不用这处码头吗？”
她向身边的水手问。
“这是为了迎接您和海黛小姐而设的。”
水手回答道。
“这真是劳烦了。”
柯洛娜轻声答道。
水手带着她在海边的沙滩上行走，显然居住在岛上的人已经在杂草荒树中开辟出了一条清洁而隐蔽的小道。
小道走到一半，基督山伯爵从另一端迎上前来。
“埃弗瑞蒙德小姐。”
他说着，向她行礼致意，柯洛娜回了一礼。
“请您原谅我的失礼。”
伯爵脸上带着一种神秘的微笑说道，“竟让您的软底缎鞋踏在岛屿的沙砾上，而非踏在羊毛地毯铺就的地板上。
尽管看起来您哪怕踏在荒岛之上，仍旧镇定如法兰西的王后。”
“如果我和王后有任何相似，阁下，那就是我眼下的处境：我知道我身处一个需要我在这儿的场合，却不明白我究竟应该做什么。”
她用一个委婉的动作拒绝了伯爵扶她的手，只是走在他身边。
伯爵并未勉强。
“关于这点，或许我要向您道歉。”
他微笑着说，“您实在是个很难受到惊吓的人，不是吗？而不巧我性格中又有这样一种戏剧化的成分，坦白说，我在巴黎的一切举止仿佛从没有让您感到过意外，反倒是您的洞察力震撼了我。
在离开巴黎之前，我不免想要尝试扳回一城。
不过，看起来我的尝试迄今为止还不怎么成功――您不知道我要做什么，孤身一人来到了大海中央这座小小的岛屿，看起来却仿佛没有丝毫的不安。
我要说，这是大多数骑士都很难做到的。”
“那只能怪您给我留下的印象过于高尚和正直了――我相信，不论您对我怀抱的是善意还是恶意，您至少是位绅士，也就是说，我总不会遇到比死亡更糟糕的结局。
我有什么可害怕的呢？”
“大部分人会觉得死亡已经是足够糟糕的结局了。”
伯爵说。
柯洛娜一笑：“您和我恐怕都不能算大部分人。”
伯爵引她走进一个岩洞。
从这儿开始，沙砾和岩石都退却了，只剩下奢华和富丽。
他们脚下铺着绵软厚重的刺绣织锦地毯，岩洞里面点燃着华美的水晶灯，桌上摆放着水果和美酒，插在四周的玫瑰和紫堇花散发出幽幽的花香。
伯爵为她拉开座椅，自己坐在她的对面。
“看得出来，先前与马西米兰的会面应当让您心情十分愉快。”
柯洛娜说，“我在这儿一个小时里看见的您的笑容多过您在巴黎一个月的笑容。”
“这一半要归功于您的提醒。”
伯爵说，“尽管维尔福先生是我的仇人，但我要说，万幸您提醒我救了瓦朗蒂娜小姐一命。”
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