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柯洛娜惊诧地看着他的背影，感到心中一股不祥的预感逐渐升起。
她往里面走去，紧接着又碰到了阿夫里尼医生从屋子里走出来，她跟这位医生是这几天探病的时候才认识的。
“您又是来探望瓦朗蒂娜小姐的吗？”
医生问她。
“她怎么了？”
柯洛娜问。
阿夫里尼医生沉重地叹息一声：“不幸最终还是降临到她身上了！
您可以去见她最后一面。”
柯洛娜几乎眼前一黑。
她倒退一步，及时扶住旁边的栏杆才站稳了身体。
“您是说――不可能是――”
“她已经离我们而去了。”
医生宣告。
柯洛娜脸色煞白，闭了闭眼。
伯爵！
她心想，我还是不该这样轻易地将这样的事情交托给另一个人――伯爵违背了他所说的话吗？
但这一次，也许是因为前次的消息使她早有了心理准备，她很快缓过神来。
看上去的死亡并不意味着这个人当真离世，她自己和安灼拉的遭遇告诉了她这一点，因此，她心里还仍旧抱着一点微弱的希望，并没有立刻就心灰意冷。
“瓦朗蒂娜在哪里？”
她问。
“在她的房间里。
您还好吧？”
“我没关系。
您要去哪儿？”
“去找市政府专门负责验尸的医生。”
“您去吧，不要为了我而耽误您了。”
柯洛娜虚弱地说。
她目送阿夫里尼医生的身影远去，在门口又站了一会儿，一时间感到没法鼓起勇气去面对那个或许已经凋零的生命。
就在这一会儿当中，隔壁的房门打开了，一名神甫走出来，像是要到花园里赏花的样子。
“您好，女士。”
他用意大利腔浓厚的法语朝柯洛娜打招呼。
柯洛娜心不在焉地向他点头致意，然后定定地看了他好一会儿。
“您是新搬来的吗？”
“是的，就在四天前。”
神甫答道。
柯洛娜朝那边走近了几步，似乎要将他看得更真切一些。
“我是柯洛娜?埃弗瑞蒙德。
不知道您该怎么称呼？”
“别人都叫我布沙尼神甫。”
“是您。”
柯洛娜说，目光闪动，“我听基督山伯爵……提起过您。”
“我的确认识伯爵。”
柯洛娜嘴唇轻轻颤动。
“不知道您怎么看他呢？您觉得他是个信守诺言的人吗？”
“请您原谅，我觉得背后评判一个人不是什么有礼貌的行为。”
布沙尼神甫彬彬有礼地回答道，“但他向来是一个信守承诺的人，这点我是可以用生命向您保证的。”
“您能把这番话对着刚才冲出去的莫雷尔先生说一遍吗？”
“我也可以用生命向他保证。”
“当真吗？”
柯洛娜追问，又逼近几步，与布沙尼神甫对视着。
外人看来，这只是一个弱女子同一位慈祥的神甫在对视，但只有他们两人觉察到，彼此的眼中都闪烁着强者所具备的那种坚决的光芒。
“您要知道，以马西米兰的性格，如果眼看着爱人在面前死去，他是没办法独活的。”
“外人眼中的死亡未必就是生命真正的终结，您比我更明白这个道理吧？”
布沙尼神甫回答道。
他们对峙了片刻，最终，还是柯洛娜先后退一步。
“那么，我就不打扰这一家不幸的人了。”
她说，“但愿我能相信您的话。”
“您当然可以。”
柯洛娜没说什么，转身离去。
她回到家中，把自己关进画室里，直到傍晚。
当晚上公白飞来找她的时候，画室里充满了松节油的气味，一副没画完的小幅油画绷在画架上，从色调可以大致看出画面上是阴沉沉的冬日天空下落雪的荒原。
柯洛娜自己原本坐在角落的小书桌旁，看见公白飞，她起身迎了迎他。
“你还好吗？”
公白飞问。
“瓦朗蒂娜还活着。”
柯洛娜说，“或者我该说，也许她还活着。
这全看伯爵到底是不是可靠。”
公白飞大吃一惊。
“这怎么会？医生已经验明……”
“我不知道。
也许他有什么神奇的药物，可以使人假死。
也许他当真会魔法，能使死人复生。
又或者，他单纯是用钱买通了市政厅的医生。
当然，他也有可能只是个说大话的骗子。
不过，我不相信最后这一种情况。”
“这不是很好吗？”
公白飞高兴地说，“我原以为一个无辜的年轻姑娘将惨死于家中的阴谋，但如今她可以活下来，并且可以自由地摆脱这一切。
这难道不值得高兴吗，柯洛娜？为什么你这样满面愁容？”
“因为我做不了任何事。”
柯洛娜说，“事情到了眼下这一步，所有的发展，都全凭基督山伯爵的安排。
瓦朗蒂娜是生是死，可以说已经由他一手掌控，我没有分毫插手的余地；并且，假设他真的失信了，我也没有任何可以反制和报复的手段。”
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