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两个人在蒲团上坐定，李持明把一碟开口笑推到李令姜面前道：“吃吧。”
顿了顿他说：“吃几块，然后跟阿兄说说，你对咱们大燕的局势，有什么看法。”
“？我？对大燕的局势？”
李令姜愣住了。
她低头看看点心又抬头看看李持明，最后眨了眨眼睛：“我的看法，很重要吗？”
“很重要。”
李持明认真地说。
“而且阿兄相信你。”
他想了想补充道：“昨天经过北大营之行，我知道你肯定有话想说，不用推辞。”
他还真猜对了。
李令姜的确有话想说。
“那好吧，”
李令姜说。
“阿兄懂我。
那我就不吐不快了。”
“今我大燕，富有四海，虽称不上万国来朝，但也算是中兴之势。
不过臣妹以为，目前我大燕境内，有大害。
而这几害，将会极大地阻挠我大燕之国运兴旺。
若不除这几害。
大燕危在旦夕。”
李持明在她对面坐着，拿起盖碗喝了一口茶。
眼睛却从茶碗上方看过来，专注的盯着李令姜：“有道理，接着说吧！”
李令姜得到了许可，虽然说话直，但也鼓起勇气说了下去：“臣妹以为，这第一大害，当是西北的穷困。
而西北的穷困，又与西北的地方势力有关。”
“昨日听路大宽所言，加上臣妹近日观书有感。
西北，地域偏僻，水文干旱。
其自然条件本就不比中原和南部。
前几年西北风调雨顺，百姓好歹还能得到一口吃的。
可近些年，却是越发不够了。
究其原因，乃是因为天灾在先，普通百姓本就堪堪可靠田亩产粮果腹。
然而事到如今，因为西北地方豪强贪财好货，蚕食土地。
西北百姓多有失去田地之虞，被迫沦为佃农朝不保夕。
另一方面。
豪强地主将土地强行吞并后又不种粮食也是一大问题。
他们把田地都用来种植象谷和棉花，依靠高价卖给蓼国和察必换取高昂的利润，再用这利润中的一部分去购买中原和南方地区物美价廉的粮食布匹。
如此一来，地主豪强们有吃有穿，过的很是滋润。
可普通百姓·······别说你没田地了。
便是有田地，你也种不成粮食。
没有粮食。
百姓可怎么活呢？陛下，臣妹猜测，西北的粮价一定奇昂无比，且经常出现粮食贩子哄抬粮价，对吗？“
李持明缓缓的点了点头道：“是的。
仅去年黄川县一地，一年里就被报上恶意哄抬粮价三次。
这还是闹得太大收不住手，朕知道的。
谁知道在朕不知道的时候，他们又哄抬了多少次。”
李令姜点了点头，做了个“意料之中”
的表情。
“粮价奇昂，百姓穷困，豪强地主中饱私囊。
其实这都是表象。
真正的本质，源于他们同蓼国和察必之间的非法贸易。”
“你怎么知道是非法贸易？”
李持明有些惊讶的问。
李令姜笑笑道：“西北税务吃紧，连年的收不上来。
陛下不得不放开国库储备救济贫民。
可我们都知道西北棉花象谷贸易发达。
这两样东西可是暴利。
如此一来。
只能说明它们得到了暴利，但赋税方面却没有达到应有的标准。
不然为何西北还能连年收税收不上来？”
李持明点了点头，不置可否。
停了停他说：”
我并非不鼓励贸易。
西北的风土，物候，包括所处的位置，都适合进行棉花种植和贸易。
但问题在于。
象谷这种东西，据说不是什么好玩意儿。
另一方面。
棉花就是种的再多，也不能压过粮食需要的土地。
人毕竟不能吃棉花存活。
他们这般胡闹，隐税不报。
肥了豪强，饿了百姓。
却也穷了国库。
“
“大量外贩棉花却从不交税。
陛下，我想你肯定看出来问题出在哪儿了吧？如果说大燕是一只羊。
那这些人就是在薅大燕的羊毛啊！”
李令姜不无感慨的说。
“西北出了饥荒，他们又不会去赈灾。
朝廷想赈灾，可朝廷收不来赋税，去哪里找东西赈灾呢？”
李持明发出了一声苦笑：“是啊！
你方才还说大燕中兴。
依我看。
这问题若是不解决。
这哪里是中兴，明明是亡国之兆！”
若是换做一般人，恐怕就要连忙帮着李持明挽尊否定了。
可惜李令姜确实觉得这是亡国之兆。
因此她默默地点了点头，并没有意识到要是换了别的皇帝。
她早就该被责罚了。
“必须清明西北吏治，退谷还粮。”
李持明说。
而且若是有机会，得把西北的棉花贸易置于朝廷的监管之下，方可通行。
“
“您明鉴。
安定的环境才能催生中兴之象。
其实不只是西北的吏治，京师的吏治，也很成问题。”
她歪了歪脑袋。
“西北豪情为何能胆大如斯，侵吞土地，私自贸易却毫不担忧？还不是因为他们的保护伞从京师到地方，都快串成串了吗？若是没有这些保护伞。
豪强们造作的起来吗？同理东南巨贾。
眼看着倭乱一天天发作，却一毛不拔，于税务一项上支支吾吾，于买官卖官上倒是蹦的一个高！
这一切的根源，都是朝中奸邪当道！
朋党满朝的结果！
君不见陛下遇刺，如此危难之事，三司会审最后居然都审不出一个刺客来！
要臣妹说，这朝野上下真是烂透了！
烂透了！”
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