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薛宝琴吓得小脸儿雪白，哆嗦道，“没什么啊，伯娘，就是宝玉哥哥定亲的事儿，姐姐听了就晕过去了。
”
薛姨妈心里一惊，叠声问，“什么？谁定亲？你再说一遍！
谁定亲？宝玉跟谁定亲了？”
“是宝玉哥哥和甄家姐姐定亲啊，今天，”薛宝琴吸了吸鼻子忍住眼泪道，“今天我跟姐妹们去给宝玉哥哥道贺了。
”
“妈，妈！
”薛宝钗幽幽转醒，正听到薛宝琴的话，忍不住抓住母亲的手，痛哭失声。
薛姨妈亦哭，“我苦命的儿啊。
”
薛宝琴吓得也跟着哭起来，一时间，屋内哭声震天，把个夏金桂惊得以为是薛蟠判了死刑犯呢。
最后还是莺儿黄嬷嬷等人劝解开来，薛宝琴洗了脸仍含着泪回园子住了，薛姨妈握着薛宝钗的手泪落不断。
薛宝钗哭了这一场，觉得心里空落落的，神思比以往都清明，声若游丝道，“妈妈别为我难过了。
”
“我的儿，你放心，我绝不能叫你吃这个委屈，你为了他们，大好的年华耽搁至今……”
“妈，”薛宝钗淡淡地道，“别说了，这事儿传出去没脸的也是咱们。
咱们跟荣国府有婚约么？我又吃什么委屈呢？更不是为人家耽搁的。
妈，哥哥还在牢里呢，咱们都得指望着人家呢。
别为了女儿的事儿将哥哥赔进去。
妈，算了，我有些累。
”
薛姨妈见女儿脸色灰败，神采全无，直痛得摧心折肝，恨不能以身代之，咬牙将泪逼回去，哽道，“我儿，且好好睡吧，妈守着你。
”
薛宝钗淡淡的阖上眼睛，心如死灰。
虽然徒景辰说了此事不经刑部，可是人在刑部大牢关着，不在刑部审在哪儿审呢。
徒景辰派了个刑部侍郎辅助林谨玉，林谨玉看着七八个掌柜道，慈眉善目的道，“你们都是有家室有子女之人，活到这把年纪，做到这个位子，该享的福也都享了。
如果你们不肯说实话，接下来就要受一点还没受过的苦头儿。
”
几人开始发抖，跪在地上求饶，林谨玉笑道，“那接下来，说说，你们的暗帐在哪儿呢？你们是掌柜，若说不知道，我可是不会信的。
”
一个年纪居长的掌柜跪在地上凄声道，“草民们依法经商，帐本子都在铺子里搁着呢，委实不敢欺瞒大人。
”一群人附和。
林谨玉瞅了瞅李侍郎，道，“这可如何是好，不肯说实话，这就是刁民，都是刁民，刁民中的刁民。
”
李侍郎腹腓，你咋知道人家说的不是实话呢，不过，他虽是三品，到底不比林谨玉内阁行走，只得一声怒喝，“大刑伺候！
”
自从上次在林谨玉的建议下研发了黑屋关人的刑罚，刑部其他刑具的使用率大大下降。
瞧底下衙役咣啷咣啷的拿上各式黑漆漆的刑具，一堆掌柜吓得面无血色。
赵宁端上两盏香茶，林谨玉拿了一盏，温言和语的劝道，“你们都是有文化的人，不比那些粗人，喊打喊杀的。
你们平日里靠笔杆子嘴皮子讨生活，从小伙计爬到大掌柜，也不容易，各有各的辛酸艰难。
薛家对你们有多好，让你们这样豁出命去为他抵罪呢？”
慢呷了一口，见有人目光闪烁，脸色松动，笑了笑，接着劝，“你们觉得，你们那老胳膊老腿得能禁得住这夹棍夹，还是禁得住竹篾子钉手指。
你们是有本事的人，东家不做西家做，又没卖身给他们薛家。
犯得着为他们把后半辈子搭进去么？若你们死了残了，难道薛家为你们奉养父母教养儿女？就算至亲夫妻，大难临头犹各自飞呢？何况你们也不过是人家花银子雇的伙计？你们想想吧，我喝完这盏茶，若还不肯说，那就得请你们见识一下刑部的厉害了。
”
撬开这些人的嘴非常容易，世上哪儿来得那些烈士呢，不过，帐并不在这些人手里，薛家铺子被封头一日，大掌柜张德辉倒到各掌柜家里要走了所有的暗帐。
而张德辉连同帐本子，消失了。
查来查去竟然是这么个狗屁结果，林谨玉心情很有些不爽，忽然冷声道，“好个张德辉，果然是好本事哪！
李大人，遇到这等携帐私逃的东西该如何处置呢？”
“自然是发缉补文书。
”李侍郎道。
林谨玉勾唇一笑，“大人说得极是。
不过依我看来，张德辉断不会无缘无故的携帐逃走，定有人指使！
这些掌柜都是薛家的伙计，除了薛家人，谁能指挥得动呢？传薛蟠上堂。
”
薛蟠平日只知吃酒赌钱的人，哪里知道生意铺子，一问三摇头，林谨玉也没客气赏了他二十大板，逼问了半日张德辉的下落，到下晌落衙放将这些掌柜们放了，薛蟠仍关回牢内。
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