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炎客奇怪地看他一眼。
「独自？你不是在这吗？」
送葬人哑口无言。
炎客偏头，慢慢地抽剩下的半支烟。
橙红色的火星忽明忽暗。
夕阳与佣兵的虹膜同色，热烈的、虚假的温暖。
送葬人无数次在精神共鸣中看到这样的图景。
鲜血。
死人。
战场。
刀术师挥斩。
萨卡兹把沾满血腥的打刀插入泥土，在余晖之中转过身来。
你好，佣兵无声地开合嘴唇，这地方不错。
我猜你有些意外，毕竟死而复生听起来可不容易。
然后他无数次地微笑，无数次提起刀，无数次地——
过度的情感流冲击了送葬人的大脑。
共情能力缺失、感情匮乏的萨科塔被拽进洪流，大脑过载，失去自主呼吸的能力。
恨意。
快意。
痛苦。
愉悦。
满足。
空虚。
就这么简单？佣兵提高声调，这他妈算什么？
「——送……队长——」
「喂……你——」
「嘿！
醒醒！
」炎客按住他的肩膀，用力地前后晃了几下。
送葬人涣散的眼神逐渐聚焦，重新开始呼吸。
他甩甩脑袋好让自己快些清醒，「抱歉。
什么事？」
「我没事。
」炎客伸手挡风，擦亮了另一支烟，「反而你看起来有话想对我说。
」
送葬人怔住。
风从大楼中间过去，留下空落落的回音。
炎客掸了掸手，敲下零星灰烬。
「让我们为彼此都节省些时间吧，队长。
」
「你——」送葬人下意识张口，共鸣刚刚让他过载了一次，精神力减弱，那些话不受控制地蹦出他的声带，「你想杀死博士。
」
炎客笑了，「就这个？」
「在这件事上，你没有向人事部的干员坦诚。
」
「有那个必要？」
「相互坦诚是建立信赖的第一步。
」送葬人说，「罗德岛干员手册上有相关条例。
」
炎客把手搭上膝盖，拿烟的手虚虚地悬空。
灰暗的烟雾浮动，模糊他嘴唇的棱角。
一时间，炎客的形象和梦境里狂妄大笑的亡命之徒重叠起来。
送葬人看到两个身影。
没意思。
炎客说。
我知道有个地方，w对他说，去看看吧。
送葬人难得分神，因而没有发现不知不觉间萨卡兹的神情变得冰冷尖锐，像头被入侵领地的猛兽。
「你猜怎么着，」佣兵的语气狠戾而危险，「我觉得我现在已经够坦诚了，向导。
」
第三章
＊
疲惫。
沉重的疲惫不容抗拒地压下来，送葬人行云流水的动作蓦地一滞，立即被屠夫抓住了破绽。
铳手一个滑步闪避了挥下来的大斧，外衣的一角留在刀斧的另一边。
三个。
五个。
……十个。
该死，到底还有多少？
不对，送葬人重新确认现状，四点钟和七点钟。
一位术师组长，两个轻甲卫兵，一个屠夫。
近卫。
复仇者。
狙击步兵。
真是精彩——挺热闹，哈？
这不是我。
送葬人咬破嘴唇，唤回些许清明，护住铳就地滚了半圈。
轻甲兵的武器险险擦过他的右臂。
屏蔽它，送葬人尽力使自己保持镇定，屏蔽那些——
「还有人活着吗？」
隔离。
「我不是新手。
你们见过佣兵吧？」
排除。
「我的雇主？他们没那么有名，但很有趣。
」
抹消。
「是吗。
是吗。
」炎客说，「你以为自己能做到？」
送葬人呕出铁锈味的鲜血。
炎客居高临下，目光如同注视死物。
「愚蠢，不自量力。
甚至连成为我的砥石的资格都没有。
」炎客的腿踩着他的胸膛，一毫一毫压缩他的肋骨。
送葬人足以割开喉管的手指在身侧颤动，酝酿一次反击。
久经沙场的佣兵迅疾抬起另一只脚，踏住他的右手。
鞋跟旋转。
萨科塔发出干涸的嘶声。
「你们以为用这种手段就能困住我？」炎客弓下腰，刀面上他面部的源石粼粼反着光，「要知道，我不是第一次杀出重围了。
」
送葬人仰面躺着，突然低笑了一声。
不理智的、陌生的反应，他想，那并不属于他。
这是失控的症状，但当下它显然有效。
压迫感犹疑地减轻了一秒。
与此同时，萨科塔迅捷地探出左手，扭断了术师的脖子。
咔。
骨骼错位。
尸体软趴趴地倒伏下来。
炎客的脸消失了。
送葬人倒在废墟里。
枪托碎裂。
身份牌掩埋在泥泞里。
他试着活动手指发布求援讯号，尖锐的疼痛瞬间将他胸膛里的氧气全都挤了出去。
萨科塔面颊被鲜血与汗水脏污，视野朦胧，头脑昏聩，靠痛觉吊着一丝清明。
医疗干员很快赶到，黑色的裙摆在他面前垂落。
萨卡兹医师蹲跪下来凑近他，「你能听见我吗，送葬人先生？」
他翕动嘴唇，先咳出一口血沫。
执行人有五年的战斗经验，完成过上千起委托，没有一次像今日这般落入如此狼狈的境地。
烟尘飞扬，呛入他的咽喉。
地面震动，猎人踏踏的脚步声从远方逼近。
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