我们这些粗使宫女正在侍弄寿安堂的园子，其他宫女三三两两或是搬盆或是种苗的时候，我却对着落了满地的衰败残菊出了神。
雪白的菊花花瓣落进泥土中，让我想起阿瑶临死前的样子。
佟云琡背着手走了过来，阴影投到我面前的泥土上。
他问我：「旁人都去侍奉新苗，怎么独你在这望残菊？」
我慌忙回身见礼，而后才回答：「奴婢想起奴婢入宫前的好姐妹，下场凄惨，比此花尤甚。
」
他若有所思，片刻后开口道：「好好的花入了泥，难怪你触景伤情。
只是她若在天有灵——」
我揣测着，他是否想说，倘若阿瑶在天有灵，也不愿见我如此悲切。
「只是她若在天有灵，知晓有人还记得她，一定会开心。
」
我很难形容我那一刻的心情。
鬼使神差地，我把阿瑶怎样被赶出去，怎样死在了破庙里一一说与他听。
他听得很认真，我甚至产生了一种错觉，似乎这一刻，我不是婢女，他也不是王爷，我们只是一对一见如故的老友，而我正把这些年的酸甜苦辣说与他听。
他长叹了一口气，捡起地上的一根枯枝，在地上写了些什么。
我摇摇头：「王爷，奴婢不识字。
」
他盯着我的脸：「从来没读过书么？」
我只能尴尬地笑笑：「奴婢十二岁就被人牙子给卖了，从来没读过书的。
」
他点着那两行字：「即便你没读过书，也能懂这句话的意思的。
」
「什么意思？」
「朱门酒肉臭，路有冻死骨。
」
我虽然没读过书，却差不多明白了。
当天送走他，我便开始后悔，怎么能一时冲动便忘了身份有别呢？怎么能对一个陌生人如此信任呢？
可是，大约阿瑶的事实在是压在我心里太久了，我太需要找个口子宣泄出来了，而他出现得是那么恰好。
之后，佟云琡进宫探视得频繁了起来，每次都要找我说上几句话，后来，这几句话变得越来越长。
他虽是皇室中人，却和宫里这些人很不同，很能体察百姓疾苦。
渐渐的，其他宫女看我的眼神便奇怪了起来，她们觉得我想攀龙附凤，飞上枝头变凤凰。
我自己知道，人家堂堂王爷怎么看得上我这样一个没读过书相貌平平的女子。
我只要还能这样同他说说话，便心满意足。
我不怕别人的非议，可风声终究还是传到了陈太妃耳里。
她叫我陪她说话的时候，我战战兢兢的，生怕她要将我撵出宫去。
但她却和善地说，芝兰，云琡与我说起过，说你很好，虽然没读过书，却很合他心意。
你是我宫里的人，按理说，我做主把你指给云琡去侍奉，也无不可，可是他在外面做事情，闹不好是要连累你的。
那时候我还不知道，陈太妃口中的「他在外面做事情」，指的竟然是密谋起兵造反。
我最后一次见到佟云琡，他说，芝兰，纵然我现在叫母妃将你指给我，也只是徒然连累你罢了。
如果将来我能事成，我便风风光光迎娶你，可好？
他这一句话，我陡然升起不祥的预感，询问他要做什么事，什么事成。
「芝兰，阿瑶的死，只怪苏才人，和那些流民么？」
我听不懂，我听不懂啊，我追问他是什么意思。
「那些流民都是南方水患逃荒来的，或是北部被鞑子占了地给撵来的。
表面上只是流民太多而已，可倘若天子脚下就有这么多流民，这已经足够说明问题了，不是吗？当今圣上不是雄君明主，如今内忧外患，凭他，只怕佟家三百年的江山要败在他手里！
」
那一刻我突然明白了，他要造反。
「你说皇上……不是明君吗？那现今内忧外患是因为他吗？」
他摇摇头：「这也不能全怪他，先皇给他留下的已经是烂摊子了，祖宗江山到如今风雨飘摇的局面，是数代人的积重难返，不全怪皇兄。
至于他是不是明君……他有脑子，也有手腕，可只善弄权，不善治国，身为君主最应该有的，不是玩弄权术，而是怜人之心和高瞻远瞩，和天子守国门君王死社稷的觉悟……他都没有。
他只会弄权而已。
」
是了，我想起来了，当年明明是佟云琡更有可能继位的，却被当今圣上算计了下去。
这晚之后，我再也没有见过他。
后来的事，我都是从他人耳里听闻的。
佟云琡起兵的当天夜里，寿安宫就被整个看管起来了。
陈太妃日日为他念经祝祷，他带着兵长驱而入，一路打到帝京城门口。
那时我欣喜得无以复加。
林芳懿的哥哥林明煦，本来在北边和鞑子作战，被紧急调了回来，死守帝京血战十日，最终生擒了佟云琡。
我对未来的梦死在这一刻。
皇上亲自下令，把佟云琡关入水牢，对他百般折磨，听说，他死在里头的时候，都没了人形。
而陈太妃被赐自尽，寿安堂诸人一夜之间作鸟兽散。
她三尺白绫往房梁上一搭，末了是我给收的尸。
她吊在房梁上，脸涨成青色，半根舌头吐在外头，涎水流了一
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