是说给他听的：「你要对皇上忠心耿耿，精贯白日，赤心报国，死而后已。
」宗子期连连点头。
「倘若皇后不臣，生了二心……」他深吸一口气，「你切要除之，以守秋家百年忠烈。
」最后他那口气终于释了出来：「儿啊，这些年我和你说的话，切记，切记……」他一撒手，脑袋沉沉地撇向我的方向。
他仿佛就憋着这口气在等我，等到了我，我爹才能安心离去。
最后，他把宗子期当作他的子嗣，他的传承，他的捍卫者。
我在西北军营留了两日，再见宗子期，是他来下逐客令：「娘娘，恕臣冒昧，老将军要入土为安，娘娘在这，怕是扰了老将军生后清净。
」「你恨我至此，竟是瞧我都嫌碍眼？
」宗子期不看我，也是打那之后，西北也好，京都也罢，他跪皇上却不跪我，他敬皇上却瞧也不肯瞧我一眼。
「是老将军走前交代，身前生后，不想再与娘娘瓜葛，您千金玉体，还是早日回朝，莫受这风吹日晒的好。
」我问他：「你叫我什么？
」他说：「娘娘。
」我问他：「我爹叫我什么？
」他说：「皇后。
」我问他：「那漓漓是谁？
」他不再应答。
漓漓是一壶薄酒，随着那日他的烂醉被扬撒在西北的土地上，化成满营酒香，最后干涸于这方荒漠。
我当然记得这些年我爹和我说过的话，我也当然知道我不再是漓漓，而是穆州的皇后，是西北六城未来的主人。
我去牵我的马，我的马老了，牵着它，我想起来时的滚滚黄沙中，它渐重的气息，渐慢的步子。
我摸着它的皮毛，仿佛看见马背上的日子，看见西北六城的轮廓，看见我誓要血洗夜戎的朝朝暮暮，而如今，我攀附着权力一点点膨胀，它也老成了这样。
「我们走吧，这里不欢迎我们了。
」我抱着它的颈脖，把脑袋依在它的眼睛旁，眼角久违的泪花溢出，慢慢濡湿它眼角的一寸白毛，「我爹走了，这世上，只留我一个人了。
」军营外，宗子期送别我，我最后问的一个问题是：「倘若真有我爹说的那日，你会怎么做？
」「若真有乱臣贼子，臣必除之后快，尽人臣本分，捍秋家名节。
」「那就好。
」我拍了拍他的肩，「本宫等这一日。
」「娘娘。
」宗子期唤住背过身的我，「臣，永远不愿有那一日。
」我笑了笑，一扯缰绳。
前尘往事忆起来总是叫人感伤，饶是我以为自己这些年早已铁石心肠，心还是揪着痛。
一盏酒遁入地面，我和我爹说：「那一日，就快了。
」在月下自斟自饮了两盏后，不出所料地觉得闷酒醉人，了无情趣。
霍江沉自然不会陪我，想来想去，我让人去狱里提了卫言卿。
卫公子身上的伤养好了一些，衣襟下斑驳的鞭痕却还是若隐若现，瞧着叫人心疼。
「娘娘身子无碍了？
」他瞧见我安然无恙，一时间竟不知该欣喜还是失落。
「可能比你还好些。
」我抬起他的脸，卫言卿枯白的唇上没什么血色，瘦削脸蛋的线条愈发锐利。
我把他扶起来：「来，陪本宫喝一杯，喝完，本宫放你回去伺候你没了舌头的爹。
」卫言卿又摆出了文人那一套：「下官不胜杯杓，不会饮酒。
」「卫公子，这世上吧，有些事你不会，但你得硬着头皮去做，比如饮了本宫的酒。
而有些事你不会，你最好想都别去想，比如抄把剪子往当今皇后的心口上戳。
」说着我指了指自己的胸口。
趁着他就要仓皇伏地，我先一把拽住他：「别别别，千万别跪，花前月下，桂酒椒浆，可别跪坏了本宫兴致。
」卫言卿只好端起一杯，怔怔地盯住半晌，壮士赴死般一饮而尽。
酒过三巡，子时将至，我等了半宿的东西终于来了。
看到暗夜中勾勒出荀泱的剪影，我心头一颤。
偏偏树上的乌鸦不识时务，叫得闹人，我于是信手拔下卫言卿腰间的坠子，手腕发力朝树上掷去，一声短促的哀鸣，静谧长夜便只剩荀泱迫近的脚步声。
他将西北的快报送到我手上，低声道：「娘娘，成了。
」一语必矣，荀泱作了个揖，像是没来过一样，消失在夜里。
「荀大人说的话，连只乌鸦都不能听？
」卫言卿小心翼翼地试探道。
「一只鸟罢了，死了不可惜。
但你要是乱说话，死了就可惜了。
」我看向那乌鸦死去的地方，「卫公子见过寒鸦么？
」「寒鸦居于西方，京城少有。
」是了，寒鸦，一种春来秋去的候鸟，常常在暮秋之际离开西北，归去南方。
卫言卿当然不会知道，九月初一，是西北边疆独有的寒鸦节。
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