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在午餐前，马利克收到了新的信件。
阿卡的区馆长送了一封短讯，告诉他一个被称为蒙费拉的威廉的人死了。
名字对他来说没有多大意义，也没有理由指望阿泰尔会认识这个名字，因为他也不认识其他人的名字。
得知另一个阴谋者死了就已经足够了。
当他收完信回来时，阿泰尔起来了。
他小心翼翼地在柜台后，躲开新手们的注意，柜台就像一堵墙一样立在他们之间。
他脸上的气色已经恢复正常，他的（明显还在疼的）手已经比昨天好多了。
他显然不那么紧张且疲惫了地吃完了饭。
“有什么消息吗？”
阿泰尔看到他把信件放在柜台上，于是问道。
“另一个人死了。”
然后，因为解释完整件事会更合理些，所以他跟他说了蒙费拉的威廉和他在阿卡的速死。
“这是第六个人了。
等拉希德把他曾当做盟友的人都清除掉后，我不知道会发生些什么。”
“没人会知道他的宝藏了，”
阿泰尔说。
但是这就像他们想的那样简单，“除了我们。”
“我们必须尽快行动，”
马利克同意道，“不久以后继续待在这就不安全了。”
他揉了揉脖子——由于压力，而不是疼痛——然后看向等待着指令的新手们。
他们看上去笨拙又别扭，太瘦、太不健康了，几乎没什么用处。
然而他们证明了自己。
“和我对打，”
阿泰尔说。
马利克勉强地忍住了对这个提议嗤之以鼻的冲动。
“你行吗？”
转而他问道。
他不应该这么问。
质疑阿泰尔能力的人都受到了惨痛的教训。
当他看到阿泰尔下颚的肌肉颤动时他就知道自己做错了。
“很好，”
他叹了口气后说，“我们会用木剑。”
然后他去把木剑拿来。
——
他们走到外室里，那里的光线最充沛。
新手们将尼达尔搬进了内室。
他的妻子也跟着他进去了，但是孩子在门道上犹豫着，睁着大大的眼睛，非常有兴趣地看着是什么吸引了这么多大人。
马利克将他的区馆长袍子留在了柜台上，站在离阿泰尔有一段距离的对面（他们两人都身着刺客的服装），他看着阿泰尔毫无表情的脸，即使他肯定在忍受着握剑的痛楚。
“看着马利克，”
阿泰尔对他的新手们说，“尝试记住他的每一个动作，他在哪里落脚以及他是如何控制他的身体运动的。”
这些是阿泰尔从未擅长过的项目。
他自己的战斗风格是通过在训练场外与其他男孩子打架磨炼出来的。
他没有学习过如何艺术般地握剑战斗，他是把用剑当作生存本领的必要部分来学习的。
战斗很短暂。
阿泰尔明显正忍受着衰弱和疲惫的折磨。
他的剑被打到时会在他酸痛的手里晃动，而马利克毫不顾忌地利用了这点。
他把阿泰尔逼到用尽全力的地步。
当阿泰尔再也握不住他的武器、任由它掉落在地的时候，打斗结束了。
马利克扔下他自己的剑，走近去检查阿泰尔手上新受的伤。
痂下缓缓地渗出了鲜血，但是右手上的缝线还在，没有即刻的肿胀。
他的拇指在脆弱破损的皮肤上显得格外粗糙，当他拿起左右手检查的时候他的手法是那么笨拙。
阿泰尔警觉地看着，默默容忍了这一切。
“我很好，”
他说。
“即使不是真的你也会这么说，”
马利克反驳道，“叫你的一个新手上来。”
阿泰尔玩味地瞥了他一眼，表示对指名他说谎的事不满，然后示意佩尼娜向前。
“不要低估你的对手，”
他对他们说。
他盘着双腿倚在墙上，双手掌心向上地放在腿上。
佩尼娜捡起了剑，站在了阿泰尔原先站着的位置。
“我不像你那么强壮。”
“那你就必须更快，”
马利克说。
他给了她一会时间来消化这条建议，纠正了她的站姿还有握剑的姿势，然后开始进攻。
——
课程直到太阳的投影拉到又黑又长后才结束。
当玛丽——因劳累而喘着粗气，脸上温怒地带着被窘迫地打败的红晕——直起身来时，最后一点日光还悬挂在天上。
她抹掉前额的汗水，用虚弱的双臂举起剑。
“再来，”
她说。
马利克的衣服因白日的炎热和不断的对打被汗浸湿透了。
当其他新手处理着他们身上新的伤口和挫败的自尊时，阿泰尔温和地看着，脸上透着期待和好奇。
马利克和每一个人都（重复地）对打过了，没有输掉任何一场。
他放下剑，走去喝了口水，然后回来向玛丽点头示意。
她进攻的时候，她是打算杀了他的。
在他意识到这一点后，最后一点决心崩裂了，一股愉悦的恐惧感流过他的全身。
其他新手会客气地攻击他。
他们的攻击让他感到可笑，但是他们会谨慎地意识到他明显的（所谓的）身体劣势。
那个男孩，亚伦，像是无法跨过这道坎。
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