萧瑕扬起马鞭指着明怡道，“若是你们输了，就让这位乡下来的李姑娘自请下堂。”
王如玉认定她是无理取闹，不予理会。
裴依语怒道，“萧姑娘，你太过分了！”
明怡倒是神色平平，“换一个，这个我赌不起。”
赌不起的东西她从不拿上桌赌。
萧瑕无非是羞辱明怡，猜到不可能真让对方下堂，早已想好了彩头，“若是你输了，便请裴越作一幅画，如何？”
明怡心弦一动，终于觉察到不对劲了，眼风扫向裴依语，裴依语顿时羞愧不已，驱马来到她身侧，低声认罪，“嫂嫂，对不住，我一直没告诉您，七公主和这个萧瑕仰慕哥哥久矣，只要是哥哥的东西，她们便不择手段占为己有，诸如书画字帖乃至看过的书册……后来哥哥便再也不作画……
明怡汗然，“原来如此。”
这下如何是好，若是被裴越晓得她将他的画赠与了旁人，岂不要恼她。
明怡在心里念了一句阿弥陀佛。
“再换个别的。”
这回萧瑕语气强硬，“没得换，这也是七公主的意思。”
明怡无可奈何。
罢了，左右她也不会输。
“成，那若是我赢了的……
萧瑕似乎不相信她能赢，目光扫向为首的王如玉，“若是你们赢了，你待如何？”
完全没把明怡放在眼里。
王如玉没她这般乖张，将视线投向明怡。
明怡问裴依语，“你兄长画作外头收价几何？”
裴依语连忙摇头，“得了兄长画作，无人会卖的，定是当传家宝传下去。”
明怡了然，于是跟萧瑕道，“既然我夫君画作是无价之宝，那么我勉为其难与你定个数，若是你输了，予我一万两。”
萧瑕倒抽一口凉气，怒道，“你倒是狮子大开口！”
明怡伏在马背上笑她，“怎么，不敢赌？不敢赌就算了。”
萧瑕这人最受不得人激将，狠狠咬着牙，目光发硬道，“应你又如何？看你有几两本事说这些大话！”
说完，掉头招呼己队人马，商议战术去了。
王如玉这厢也把人唤过来，说起她的策略，看得出来王如玉常与萧瑕打球，对对方的底细是知之甚深，只是他们议来议去，无人提及明怡，别看王如玉应邀来帮衬明怡，她与崔五一样，心里也瞧不起明怡，总觉着裴越娶了她，受了莫大的屈辱。
直到最后，王如玉方客气地问了明怡一句，“裴少夫人，敢问您可有异议？”
明怡全程听得很认真，“我无异议，只是有一个请求。”
“有何请求？”
“球至你们手中之后，能否悉数传于我？”
裴越的画，她已然许出去四幅，今个儿再丢一幅，她真怕裴越要将她赶出家门。
四人均默默地没说话。
王如玉终于明白萧瑕为何气得骂骂咧咧，这位李氏当真不是一般嚣张。
无视明怡的话，继续下一步部署。
这时，正北横厅处传来一阵骚动，循声望去，只见七公主全副仪仗涌进横厅，所有少妇贵女均下跪请安。
王如玉和萧瑕等人见状，也纷纷下马去迎驾。
唯独裴依语拉住明怡，“嫂嫂，咱们不用过去。”
怕七公主瞧见明怡，为难于她。
明怡慢慢牵住马，怔怔望着七公主的方向。
她目视极好，能清晰地看到一位梳着高髻的盛装少女由宫人簇拥，款款行到正中的紫檀软榻，迎着众人山呼高拜，慵懒骄矜地落座，明怡目色在七公主身上掠过，反而移至公主身侧一女子，那女子身着霁蓝镶白边的宽袖长袍，姿态极为潇洒，不知与公主说了什么，惹得厅间诸人均笑了。
明怡问裴依语，“那是何人，竟能得公主如此青睐？”
“她呀，是谢家的二姑娘谢茹韵，公主对她另眼相待是有一桩缘故……”
裴依语扫了一眼四周，见无人注意她们俩，贴近明怡耳侧低声道，
“嫂嫂，三哥哥已然是这世间最难得的人物了，而你可知还有一人能与三哥哥齐名？此人名唤李蔺昭，年纪轻轻便领兵作战，在边关立下赫赫战功，是个不世出的奇才，世人常道，‘生子当如李蔺昭，嫁郎当嫁裴东亭’，这位李少将军与哥哥一武一文并称为我大晋双璧。”
“而这位李公子不是旁人，正是七公主的表兄，皇后娘娘的嫡亲侄儿，四年前，陛下给李蔺昭指婚，便把谢家二姑娘谢茹韵指给了他，可惜李蔺昭一去不复返，在三年前的肃州大战中，以六千兵力抗住燕齐三万联军，杀了对方一个片甲不留，李将军更是战至最后一刻，血染沙场，未曾回京迎娶他的新娘。”
说到此处，裴依语对着谢茹韵目露钦佩，“这三年间，谢姑娘以李氏遗孀自居，不肯改嫁，满朝勋贵无不敬之佩之。”
明怡深深闭了闭眼，好半晌没吭声。
“对了，谢家就不劝她？任由她枯度大好年华？”
裴依语失笑，“劝不动，就连陛下和皇后娘娘都劝她改嫁，陛下更是放话，满朝勋贵子弟任其挑选，只要她看上的，陛下替她做主，可惜谢姑娘说，她只看得上顶天立地纵横疆场无敌手的李蔺昭，愿守着李蔺昭牌位过一辈子。”
风起了，日头越过树梢悬在半空，褪去了那一层温煦，变得光芒万丈。
马场的马儿跑起来，诸位赛员均赶回来，各就各位。
随着令官一声哨响，马球赛正式开始。
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